De Masai Clothing Company werd in 1992 opgericht door de broers en zussen Nina en Hans Rye in Kopenhagen. Het bedrijf ontwikkelde zich als een sterk waardengedreven familiebedrijf. In 2015 werden de bedrijfsaandelen verkocht aan een investeringsfonds. In 2020 veranderde het bedrijf nogmaals van eigenaar.

Sinds 1 december 2020 wordt het bedrijf geleid door CEO Henrik Steensgaard. De voormalige investeringsbankier was eerder CEO van het bekende meubelmerk Hay en heeft veel ervaring in de consumentengoederensector.

"Ik ben erg blij dat ik een sterk merk als Masai kan overnemen en het verder kan ontwikkelen op zowel de binnenlandse als internationale markt," zegt Henrik Steensgaard. "Ik werk graag met producten die het leven van klanten kunnen verbeteren. Dat heb ik allemaal gevonden in het merk Masai."

Een sterke merkidentiteit

Het merk Masai richt zich op een eerder volwassen klantenbestand en biedt mode die weloverwogen wordt gecreëerd. "Masai biedt haar klanten een voor hen zeer relevant product," zegt Henrik Steensgaard. "Daarom geniet het merk ook van een enorm hoge klantentrouw."

Masai ontwerpt kleding die klanten op veel niveaus aanspreekt. Natuurlijk staat het uiterlijk van de collecties voorop, maar er wordt ook veel aandacht besteed aan de innerlijke waarden. Het merk heeft een zeer hoge herkenningswaarde. "We staan bekend om onze prachtige handgeschilderde prints," zegt de CEO enthousiast. "We creëren ook bovenkleding die zowel flatterend als comfortabel te dragen is. We willen dat onze klanten er niet alleen goed uitzien, maar zich ook goed voelen."

Exclusiviteit is een belangrijk aspect voor Masai. "We willen met onze ontwerpen alle vrouwen aanspreken," voegt Henrik Steensgaard toe. "We laten ons inspireren door vrouwen van alle leeftijden en lichaamstypes."

Duurzaamheid is geen modegril

Duurzaamheid wordt niet gezien als een kortstondige modegril, maar als een belangrijk onderdeel van de bedrijfsfilosofie. Ongeveer twee derde van de producten kan als duurzaam worden beschouwd. "De mode-industrie heeft een grote verantwoordelijkheid tegenover het milieu, die meer verdient dan lippendienst," benadrukt Henrik Steensgaard. "Als bedrijf willen we onze bijdrage leveren."

Masai heeft de duurzaamheidsdoelen van de VN bestudeerd en zich gecommitteerd aan vier van de 17 VN Duurzame Ontwikkelingsdoelen. "Deze doelen vertegenwoordigen de gebieden waarin we mogelijk de grootste negatieve impact op onze omgeving kunnen hebben, en dus ook de gebieden waar we de grootste kans hebben om echte en significante verbeteringen aan te brengen," legt Henrik Steensgaard uit. Hier voert Masai pionierswerk uit.

Het bedrijf is het eerste Deense modemerk dat volledige traceerbaarheid van hun belangrijkste vezel viscose nastreeft. Door de sinds 2019 bestaande partnerschap (FSC® C152037) met FSC® Danmark streeft Masai naar een FSC-certificering voor alle kledingstukken van viscose tegen 2022.

Een internationaal merk

In een zeer competitieve industrie heeft Masai zich ook succesvol gepositioneerd op de internationale markt. Vandaag worden de kledingstukken verkocht in meer dan 1.300 onafhankelijke multimerkwinkels en warenhuizen in 25 landen, evenals in 13 eigen boetieks in Denemarken.

Naast Denemarken zijn het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en de VS de grootste afzetmarkten voor Masai. "In Duitsland hebben we een onafhankelijke distributieorganisatie met showrooms in Düsseldorf, Hamburg, München en Sindelfingen", beschrijft Henrik Steensgaard. "We zijn ook aanwezig met afzonderlijke online winkels in de verschillende nationale markten. Bovendien zijn we actief in de groothandel."

Een moeilijk jaar

Zoals voor vele andere bedrijven was het afgelopen jaar een uitdaging. "Corona heeft de mode-industrie in het algemeen en de fysieke retail in het bijzonder zeer hard getroffen", bevestigt de CEO. "Masai heeft de crisis relatief goed doorstaan, maar ook wij hebben verliezen moeten incasseren. Voor ons ligt de uitdaging in de toekomst in het afstemmen van onze online business met de fysieke verkoop en de groothandel. We moeten het respect van onze groothandelsklanten verdienen door ook hun bedrijf te respecteren. Er is echter een einde aan de lockdown in zicht. Dat maakt ons zeer hoopvol."