Wirtschaftsforum: Meneer Wolff, uw bedrijf kan terugkijken op 120 jaar handelen in natuurlijke grondstoffen. Welke stappen waren volgens u belangrijk voor de ontwikkeling van Norevo?

Alexander Wolff: Vooral in de jaren 80 werden de weichen gezet voor verdere ontwikkeling van het bedrijf, omdat in deze periode twee belangrijke veranderingen plaatsvonden. Enerzijds begon een fase van internationalisering, waarbij men vestigingen opende, niet alleen buiten Duitsland, maar ook buiten Europa. Anderzijds werd tegelijkertijd een productielocatie opgezet in Duitsland waar de grondstoffen, waarmee het bedrijf tot dan toe uitsluitend had gehandeld, nu ook verwerkt en veredeld werden. De volgende grote ontwikkelingsstap volgde in 2010 met een management-buy-out en de oprichting van Norevo GmbH. Daarvoor waren we onderdeel van een concern als food-eenheid, waaruit we ons vervolgens uitkochten. Dat ons huidige succes de juistheid van onze strategie van destijds bevestigt, is ons succesverhaal van de afgelopen 13 jaar. We zijn erg tevreden dat we vandaag de dag staan waar we staan.

Wirtschaftsforum: Waar staat u vandaag met Norevo, zowel structureel als in cijfers?

Alexander Wolff: We hebben hier in Hamburg ons hoofdkantoor - traditioneel, zogezegd, want hier zijn we altijd gevestigd geweest. We hebben vestigingen in het buitenland in Hongarije, China, Singapore, Mexico en Argentinië. We zijn, als je het zo wilt noemen, een middelgrote wereldspeler. Wereldwijd hebben we ongeveer 230 medewerkers, waarvan iets minder dan de helft in Duitsland, en we hebben een jaarlijkse omzet van ongeveer 85 miljoen EUR. Sinds de oprichting van Norevo in 2010 zijn we continu gegroeid en we verwachten dat deze groei zal voortduren. Of dit ook in de omzetcijfers zal worden weerspiegeld, hangt af van de prijzen en de beschikbaarheid van de individuele grondstoffen in ons assortiment, aangezien deze markt zeer volatiel is. In principe zijn we echter ingesteld op verdere groei in alle gebieden.

Wirtschaftsforum: U sprak net over hoe de strategie die sinds de management buy-out werd gevolgd, succesvol is gebleken. Wat houdt dat precies in?

Alexander Wolff: We hebben de strategische richting succesvol bepaald door het bedrijf enerzijds zeer transparant te maken. Dat is ook noodzakelijk, juist omdat we werken met natuurlijke grondstoffen en er wereldwijd zoveel factoren zijn die meegenomen moeten worden in de totale marktsituatie: misoogsten, prijs- en valutaschommelingen, de politieke situatie ter plaatse. Anderzijds hebben we aan het eind van de jaren 2000 ons portfolio gestroomlijnd en ons gericht op de gebieden waar we een sterke marktpositie hadden. Ook als Norevo GmbH hebben we deze strategie vanaf 2010 voortgezet en in 2012/13 hebben we weer belangrijke accenten binnen het portfolio gelegd - met de Confectionery Performers, onze speciale producten voor de zoetwarenindustrie. Vijf jaar geleden hebben we met het vestigen van een nieuwe bedrijfseenheid, die van natuurlijke wassen, een verdere strategische beslissing genomen, waarvan we geloven dat het in de toekomst belangrijk zal blijken - omdat we hiermee, naast de voedselindustrie, onze kernindustrie, ook de cosmetische industrie en technische industrie kunnen aanspreken.

Wirtschaftsforum: Welke producten van het portfolio zijn het belangrijkst voor Norevo?

Alexander Wolff: Zoals ik al zei, is de hele sector van de Confectionery Performers strategisch zeer belangrijk voor ons, omdat we hier veel waarde aan onze klanten kunnen toevoegen. In dit gebied zijn we ook het meest innovatief met telkens nieuwe productontwikkelingen. Het gaat om functionele producten voor de zoetwarenindustrie, die de producten van de klanten beter maken in termen van smaak, uiterlijk, houdbaarheid, produceerbaarheid enz. Hier is een grote markt waarin men kan scoren met innovatie. We proberen de behoeften van onze klanten en ook trends op tijd te herkennen om steeds nieuwe productontwikkelingen te stimuleren.

Wirtschaftsforum: Wat is het belang van duurzaamheid voor Norevo?

Alexander Wolff: Al onze producten hebben één ding gemeen: ze zijn hernieuwbaar en daarmee duurzaam. In de landen waar we onze grondstoffen vandaan halen, bestaan leveranciersrelaties soms al generaties lang. We moesten altijd al duurzaam werken om op lange termijn in deze business te kunnen blijven. Drie jaar geleden hebben we bovendien een Sustainability Manager aangenomen. Zij houdt zich bezig met maatregelen die we kunnen implementeren om onze CO2-voetafdruk te verkleinen, evenals met ESG-kwesties. Duurzaamheid is diep verankerd in al onze processen. Langs onze waardeketen hebben we bovendien verschillende sociale projecten geïnitieerd om de mensen uit onze inkooplanden te ondersteunen en sociale verantwoordelijkheid te nemen.

Wirtschaftsforum: Wat is uw toekomstvisie voor Norevo?

Alexander Wolff: Wij willen graag kwalitatief duurzaam en organisch blijven groeien en innovatieve producten op de markt brengen. Het gaat ons erom, binnen onze niches verder marktpotentieel te ontwikkelen.

Wirtschaftsforum: Een persoonlijke vraag tot slot: Wat drijft u in uw werk?

Alexander Wolff: Het geeft mij elke dag plezier om internationaal met veel verschillende mensen aan spannende producten te werken. Het is geweldig om in de winkel levensmiddelen te zien en te weten: daar zit ons product in.