European Business: U zei eens dat het niet benutten van de mogelijkheid van hout als bouwmateriaal om atmosferische CO₂ veilig op te slaan bijna neerkomt op nalatigheid. Hoe kwam uw focus op duurzaam bouwen tot stand?

Achim Nagel: Ik ben nu al 40 jaar architect, terwijl PRIMUS Developments nu 25 jaar bestaat. Aanvankelijk richtten we ons vooral op het herontwikkelen van oude havenfaciliteiten in de regio's Rhein-Main en Ruhr in West-Duitsland, voordat we onze focus verder naar het noorden naar Hamburg verlegden, waar ik woon. Onze nadruk lag al geruime tijd op duurzame architectuur en stedelijke planningsconcepten. Een cruciaal moment kwam in 2014, toen we het hoofdkantoor van Greenpeace Duitsland in Hamburg bouwden, waarbij we een breed scala aan duurzaamheidskenmerken incorporeerden. Deze ervaring stelde ons in staat om te onderzoeken welke maatregelen en duurzame technologieën de grootste impact hebben en om onze expertise in het ontwerpen van duurzame gebouwen en het gehele projectmanagementproces dat daarbij hoort fundamenteel te verdiepen.

European Business: Wat zijn enkele van de projecten waaraan PRIMUS Developments betrokken is geweest sindsdien?

Achim Nagel: In 2016 hebben we Woodie voltooid, een volledig uit hout opgetrokken gebouw dat meer dan 370 studentenwoningen herbergt in de wijk Wilhelmsburg in Hamburg. Dit project bleek niet alleen technisch haalbaar, maar ook financieel haalbaar, aangezien we met succes financiering hebben veiliggesteld en een sterke exit hebben gerealiseerd toen we het gebouw kort daarna verkochten. Voortbouwend op dit succes, hebben we onze rol uitgebreid met werk als hoofdaannemer naast onze ontwikkelingsprojecten. Dit heeft geleid tot een bijzonder vruchtbare samenwerking met Kaufmann, een modulair bouwbedrijf uit Oostenrijk waarmee we aan ons eerste project in deze hoedanigheid hebben gewerkt: het 'Luise', een kantoorgebouw voor het Duitse federale parlement ter waarde van € 50 miljoen - en het eerste van vele publieke sector projecten waaraan we hebben deelgenomen. Momenteel werken we aan de tijdelijke residentie van de President van Duitsland, die hij zal gebruiken terwijl Bellevue Castle wordt gerenoveerd, evenals een gebouw voor de Duitse Universiteit voor Openbaar Bestuur en twee studentenwoningen voor de Federale Douaneautoriteit in Rostock.

European Business: Strengere duurzaamheids- en ESG-regels zouden hebben bijgedragen aan snel stijgende kosten in de bouwsector. Denkt u dat duurzaamheid verenigbaar is met betaalbare huisvesting?

Achim Nagel: Ik ben lid van Hamburgs Initiatief voor Kosten-effectief Bouwen dat momenteel werkt aan het ontwikkelen van nieuwe oplossingen om te voldoen aan de dringende behoefte aan betaalbare woningen. Vanuit mijn perspectief zijn er drie belangrijke kostenfactoren die aandacht behoeven: De eerste is de technische infrastructuur geïntegreerd in moderne gebouwen. Een paar decennia geleden maakte deze kostenfactor typisch ongeveer 25% van een projectbudget uit, misschien iets meer voor datacenters of vergelijkbare faciliteiten. Vandaag de dag overstijgt dit aandeel vaak 40%. Het terugdringen van deze trend zal moeilijk te bereiken zijn, aangezien speciale belangen aanzienlijk hebben geprofiteerd van de enorme regelgevende eisen die deze kostenstijgingen mogelijk hebben gemaakt, maar we moeten het proberen. Ten tweede moeten we ruimte creëren voor sleutelinnovaties die de weg kunnen banen naar eenvoudiger en kosteneffectievere bouwmethoden, bijvoorbeeld langs de lijnen van de huidige projecten van mijn gewaardeerde collega Florian Nagler in Bad Aibling. Een andere opvallende kostenfactor ligt in de overmatige overdimensionering van structurele versterkingen in de meeste gebouwen. Het aanpakken van deze problemen zal waarschijnlijk de grootste kostenbesparingen opleveren – en mogelijk maken voor meer duurzame en betaalbare huisvesting.