Een aanspreekpunt voor het gehele proces van projectplanning tot en met constructie, productie, montage, inbedrijfstelling en service – met deze full service heeft de RWS zich in de branche een uitstekende naam verworven. En alle reden om dit jaar het 25-jarig jubileum van het bedrijf te vieren.

Besmet met het treinvirus

Toen directeur Andreas Radam in 1999 de stap naar zelfstandigheid waagde, kon hij putten uit een grote schat aan ervaring. "Ik heb mijn hele professionele leven in de spoorwegsector doorgebracht", zegt hij. "Voor de oprichting van RWS werkte ik bij een systeemhuis, heb twee jaar in het buitenland gewerkt, daar technisch toezicht gehouden op 320 reizigersrijtuigen en dienovereenkomstig praktische knowhow opgedaan. Omdat ik toch het gevoel had dat ik me niet zo kon inbrengen als ik had gewild, groeide de wens om zelfstandig te worden.

Dankzij de ondersteuning van de deelstaat Brandenburg kon ik deze wens in 1999 verwezenlijken met een klein team en een hal in Neuenhagen.

In Neuenhagen begon RWS met de productie en reparatie van elektrische apparatuur voor spoorvoertuigen en bood het diensten aan in de engineeringsector, zoals elektrotechnische planning en constructiediensten. Het concept was succesvol. Het bedrijf groeide gestaag, breidde zijn capaciteiten uit en heeft vandaag de dag twee locaties in Neuenhagen en Elstal en een team van 32 medewerkers.

Een toost op een hal

"Sinds september 2021 hebben we in Elstal een service- en onderhoudshal met drie sporen voor de verbouwing, inbedrijfstelling en onderhoud van spoorvoertuigen", zegt Andreas Radam. "Deze hal maakt een groot verschil, het is de kers op de taart. De lokale verbinding hier in Wustermark is een groot voordeel; in Berlijn zijn er niet veel die soortgelijke diensten kunnen aanbieden. Bij inbedrijfstellingen zijn vertegenwoordigers van de systeemhuizen gewoonlijk ter plaatse en begeleiden de werkzaamheden; aangezien ze zelf geen halcapaciteiten hebben, zijn ze afhankelijk van externe partners. Wij voeren de verbouwingen zelfstandig uit. Zo wordt bijvoorbeeld de gehele Flixtrain-vloot, die naar Berlijn rijdt, in onze hal gerenoveerd.

Digitalisering in de snelle baan

Niet alleen met de halcapaciteiten in Elstal heeft RWS een bijzondere troef in handen. Ook de medewerkers zijn een doorslaggevende factor. "We hebben in Elstal een uitstekend, gemotiveerd team dat is besmet met het treinvirus", benadrukt Andreas Radam. "De medewerkers nemen regelmatig deel aan spoorwegspecifieke trainingen en cursussen om up-to-date te blijven met nieuwe ontwikkelingen. Digitalisering en het gebruik van kunstmatige intelligentie staan daarbij hoog in het vaandel."

De weg vrijmaken voor de toekomst

RWS werkt al met AI en focust momenteel op een nieuw ontwikkelingsprogramma om de foutdetectie in voertuigen te optimaliseren. Bovendien wordt op de locatie Elstal een PPS-systeem geïmplementeerd om planningen en onderhoudswerkzaamheden te documenteren.

"De toekomst zal in het teken staan van toenemende digitalisering", legt Andreas Radam uit. "Een bijzondere uitdaging voor ons is het thema ETCS, het European Train Control System, een nieuwe uniforme standaard voor treinbeveiligingssystemen in heel Europa. Het onderwerp is zeer interessant voor ons; we hebben al voertuigen voor Deutsche Bahn aangepast en willen de technologie in de toekomst in elektrische voertuigen installeren. Om in dit gebied betrouwbaar te kunnen werken, zullen we echter teamversterking nodig hebben."

Ruimte voor verdere expansie bood zich aan vanaf 2016 met de Bahncampus Elstal, waar met financiële steun van het district Havelland op het terrein van het voormalige rangeerstation een netwerk van spoorgerelateerde dienstverleners moest ontstaan. "Op dit terrein konden we ook diensten aanbieden die we op de locatie Neuenhagen niet mogelijk zijn", zegt Andreas Radam.

Hoewel de lokale overheden in totaal ongeveer 20 miljoen EUR in de ontwikkeling van het terrein hebben geïnvesteerd, heeft tot op heden slechts één dienstverlener daar de nodige productiecapaciteiten opgebouwd. "Een ander bedrijf heeft daar percelen en gebouwen gekocht en laat de eigendommen verwaarlozen, zonder zich echt te engageren. Dit blokkeert helaas belangrijke impulsen die hier zouden kunnen ontstaan – en die ook onze lokale economische locatie duurzaam zouden versterken."