Duitsers moeten niet meer werken – ze moeten meer nadenken

Wirtschaftsforum: Meneer Schönhardt, hoe kwam u bij IMONTEC Elektrotechnik terecht?

Karsten Schönhardt: Mijn professionele carrière begon als elektrisch technicus in de bruinkoolmijnindustrie. Na de Duitse hereniging studeerde ik elektrotechniek en heb daarna ongeveer 20 jaar gewerkt voor energiebedrijven, uiteindelijk met verantwoordelijkheden op RWE Groepsniveau. Op een gegeven moment begon ik me af te vragen wat ik hierna wilde doen. Toen de kans zich voordeed om de opvolging bij IMONTEC over te nemen, besloot ik deze te grijpen. Ik trad in 2015 in dienst als algemeen directeur en in 2017 hebben we het bedrijf overgenomen.

Wirtschaftsforum: Wat trok u aan in IMONTEC?

Karsten Schönhardt: Ik kende het bedrijf al van mijn eerdere werk. IMONTEC was sinds 2001 succesvol gevestigd in de markt en bood een solide portfolio van diensten. Tegelijkertijd zagen we aanzienlijk ontwikkelingspotentieel. Na vele jaren in een bedrijfsomgeving wilden we profiteren van de korte beslissingslijnen die een middelgroot bedrijf kan bieden en ideeën sneller implementeren.

Wirtschaftsforum: De start was echter niet geheel soepel.

Karsten Schönhardt: Dat klopt. In 2017 gingen veel energieleveranciers door herstructureringsprocessen. Er waren minder projecten beschikbaar en de prijsdruk was extreem hoog. Dat waren uitdagende tijden voor ons. Terugkijkend dwong de situatie ons echter om onze processen te heroverwegen en veel efficiënter te worden.

Wirtschaftsforum: Wat waren de belangrijkste mijlpalen?

Karsten Schönhardt: Ongetwijfeld digitalisering. We namen al vroeg de beslissing dat werk niet per se op kantoor hoeft plaats te vinden. Onze projectmanagers werken waar ze het meest nodig zijn – vaak direct op locatie. Tegelijkertijd hebben we een geïntegreerd softwareplatform geïmplementeerd dat alles combineert van offertepreparatie tot facturering. Dat was waarschijnlijk de belangrijkste stap achter ons succes vandaag.

Wirtschaftsforum: Waar richt IMONTEC zich vandaag de dag op?

Karsten Schönhardt: Een kerngebied blijft de bouw en modernisering van elektrische infrastructuur voor de energiesector. Daarnaast hebben we onze expertise in regel- en automatiseringstechnologie aanzienlijk uitgebreid. Dit is een markt met een enorme vraag. Veel systemen die na de hereniging zijn gemoderniseerd, bereiken nu het einde van hun levenscyclus. Ze moeten worden vervangen, en dat is precies waar onze ervaring en expertise van pas komen.

Wirtschaftsforum: Wat onderscheidt IMONTEC van zijn concurrenten?

Karsten Schönhardt: Onze bijzondere kracht ligt in regeltechnologie en engineeringdiensten. Grotere concurrenten hebben vaak de middelen om enorme infrastructuurprojecten aan te pakken. Wij daarentegen excelleren op gebieden waar gespecialiseerde expertise vereist is. Sterker nog, we werken soms in opdracht van concurrenten omdat zij op ons vertrouwen voor onze knowhow op deze specifieke gebieden.

Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is bedrijfscultuur voor u?

Karsten Schönhardt: Het is een van de belangrijkste factoren. Mensen moeten een gemeenschappelijke mindset delen en samenwerken naar dezelfde doelen. Conflicten kunnen niet zomaar genegeerd worden omdat ze een organisatie vertragen. Tegelijkertijd geven we onze medewerkers een hoge mate van vrijheid. Vandaag de dag werken we bijna volledig op basis van thuiswerk. Wat telt is niet waar mensen werken, maar de resultaten die ze leveren. Die aanpak werkt erg goed voor ons.

Wirtschaftsforum: Waar ziet u de toekomst van energielevering?

Karsten Schönhardt: Ik ben ervan overtuigd dat gedecentraliseerde energiesystemen een steeds belangrijkere rol zullen spelen. We investeren enorme sommen in het transporteren van elektriciteit over lange afstanden, terwijl lokale opslagoplossingen en gedecentraliseerde structuren de leveringssystemen veerkrachtiger en veiliger kunnen maken. Er zal nooit één oplossing zijn, maar decentralisatie is zeker een belangrijk onderdeel van het antwoord.

Wirtschaftsforum: Wat drijft u persoonlijk?

Karsten Schönhardt: Nieuwsgierigheid en de zoektocht naar betere oplossingen. Ik geloof dat we in Duitsland minder tijd moeten besteden aan discussiëren over hoe we meer kunnen werken en meer tijd moeten denken over hoe we anders kunnen werken. Innovatie komt voort uit discussie, uit het uitdagen van vastgestelde benaderingen en het samenbrengen van verschillende perspectieven. Dat is precies wat we elke dag bij IMONTEC nastreven.