Blijf positief, blijf wendbaar
Interview met Thomas Laible, Algemeen Directeur
Fusies en overnames (M&A) zijn een belangrijke strategie die bedrijven gebruiken om te groeien, nieuwe markten te betreden en nieuwe capaciteiten te verwerven. In de huidige mondiale en zeer concurrerende omgeving wordt de M&A-activiteit niet alleen gedreven door de doelstellingen om uit te breiden, maar ook door de noodzaak om aan te passen aan snelle technologische veranderingen, digitale transformatie en veranderende consumentenvraag. Transfer Partners Unternehmensentwicklungsgesellschaft mbH is een zeer ervaren partner voor M&A-strategieën.
European Business: De heer Laible, kunt u kort de bedrijfsidee van Transfer Partners uitleggen?
Thomas Laible: Eenvoudig gezegd houdt onze activiteit in dat we namens een klant een bedrijf verkopen, of andersom, een klant helpen een bedrijf te verwerven. Omdat we ons richten op verschillende industrieën, analyseert ons onderzoeksteam markten en waarderingen.
European Business: Als een van de oprichters van het bedrijf, kunt u ons iets over uw persoonlijke achtergrond vertellen?
Thomas Laible: Ik heb Transfer Partners 25 jaar geleden opgericht, hoewel mijn professionele achtergrond heel anders was. Ik heb lucht- en ruimtevaarttechniek gestudeerd in Stuttgart en Parijs en heb een diploma in lucht- en ruimtevaarttechniek. In onze sector is er een gangbare uitspraak: ‘Het is geen raketwetenschap’. In mijn geval was het letterlijk wel zo. Ik ben in de branche gekomen via een investeringsbank, waar ik de basis leerde over fusies en overnames. In adviesbureaus is het gebruikelijk om teams te hebben die bestaan uit mensen van diverse achtergronden; filosofen, wiskundigen en zelfs theologen. Maar ze delen allemaal één ding - het vermogen tot helder, gestructureerd denken. Destijds had ik twee collega's die, net als ik, graag hun eigen bedrijf wilden starten. We besloten ons af te splitsen en ons eigen bedrijf op te richten; zo is Transfer Partners ontstaan. Destijds waren we nog vrij jong, we hadden geen referenties, dus het was een riskante beslissing. Echter, achteraf gezien was het een combinatie van hard werken en geluk dat ons in staat stelde om ons te vestigen.
European Business: Kunt u de kerngebieden van Transfer Partners uiteenzetten?
Thomas Laible: Wij leggen een sterke nadruk op bedrijfsopvolging. In vergelijking met vroeger worden tegenwoordig meer bedrijven verkocht. Voorheen werd het vaak als vanzelfsprekend beschouwd dat bedrijven binnen de familie bleven. Vaders verwachtten vaak dat hun kinderen het familiebedrijf zouden overnemen, en hier werd zelden aan getwijfeld. Tegenwoordig is dit echter niet altijd meer het geval; veel kinderen hebben andere ideeën en carrièreplannen. Bovendien zijn de economische omstandigheden en markten aanzienlijk veranderd.
European Business: De economische situatie is uitdagend en we hebben te maken gehad met veel crises, zoals de pandemie en de oorlog in Oekraïne. Hoe gaat uw bedrijf om met deze uitdagingen?
Thomas Laible: We hebben veel crises meegemaakt; 9/11, de financiële crisis, COVID. Elke keer vroegen we ons af hoe het verder zou gaan. Toch brengen crises als dienstverlener ook nieuwe kansen. Tijdens COVID bijvoorbeeld, groeide e-commerce aanzienlijk en opende nieuwe mogelijkheden voor transacties. Vandaag de dag creëert transformatie in de industrie soortgelijke dynamieken. Sommige bedrijven zoeken naar diversificatie terwijl anderen nieuwe markten of partners zoeken. De grootste kans waar wij van profiteren komt voort uit de existentiële reflectie van ondernemers — velen vragen zich af of ze door moeten gaan of verkopen.
European Business: Wat onderscheidt Transfer Partners van de markt?
Thomas Laible: Allereerst zijn we heel nuchter en delen we dezelfde ideeën als onze klanten. We kopen geen dure auto's; in plaats daarvan hebben we altijd opnieuw geïnvesteerd in bedrijven. Vervolgens jagen we niet op elke deal, maar handelen we betrouwbaar en eerlijk. Als we denken dat iets niet zal werken, communiceren we dat openlijk. Deze transparantie leidt tot langdurige relaties en doorverwijzingen. Tot slot brengen we sterke expertise, een multidisciplinair team en een echte 360-graden blik. Na verloop van tijd hebben we geleerd dat mentaliteit en waarden belangrijker zijn dan technische expertise en dat wendbaarheid de sleutel is.