"Wanneer een klant naar ons toe komt, gaan we eerst met hem zitten en vragen we naar zijn specifieke wensen," zegt Iddo Verweij, oprichter en algemeen directeur van Tribus Group. "Daarna adviseren we de klant en geven we aanbevelingen om hem de best mogelijke oplossing te bieden. 70 tot 80% van een voertuig voldoet meestal aan de algemene vereisten, maar de resterende 30 of 20% passen we aan de speciale wensen van de betreffende klant aan."

De best mogelijke oplossing voor de klant omvat ook de vrije keuze van het automerk. Ondanks het merk biedt Tribus individuele oplossingen voor voertuigen van Mercedes-Benz, VW, MAN, Ford, Fiat, Citroen, Peugeot, Renault, Opel en Nissan. Voor de latere uitbouw zijn verschillende varianten mogelijk. Zo kan de opdrachtgever het complete voertuig naar zijn wensen bij Tribus aanschaffen. Hij kan het voertuig echter ook zelf leveren en door Tribus laten ombouwen.

„Daarnaast leveren wij aan gespecialiseerde ombouwbedrijven door ons vervaardigde componenten“, legt Iddo Verweij uit. „Dat kunnen systeemvloeren of -stoelen onder ons eigen merk ‘TriflexAIR‘ zijn, bouwpakketten voor lage instappen of voor interieurbekleding, trappen en hellingen of rolstoelliften.“ Tribus levert inmiddels ook volledig uitgeruste minibussen voor het vervoer van rolstoelgebruikers of voor gebruik in het openbaar vervoer met elektrische aandrijving.

Wereldwijd gevraagd

Samen met de voormalige technisch directeur Herman Rigterink richtte Iddo Verweij Tribus op in 1998. Vanaf het begin lag de focus op de klantspecifieke ombouw van kleine bussen tot een toegestaan totaalgewicht van 3,5 t. Het succes liet niet lang op zich wachten, gebouwen werden gehuurd en later gekocht. Meerdere keren waren de capaciteiten niet meer toereikend en ook op de huidige locatie wordt het alweer krap.

De aandeelhouders van het bedrijf, dat vandaag de dag 65 medewerkers heeft en een omzet van 30 miljoen EUR, zijn de twee oprichters en de commercieel directeur Wilfred Wijnands. Met een aandeel van 80% is Tribus de onbetwiste marktleider in Nederland. Bovendien exporteert het bedrijf naar 35 landen wereldwijd, waaronder Duitsland, Frankrijk, Noorwegen, Finland, Denemarken en Spanje, maar ook de VS, Taiwan en Chili. Klanten voor de complete oplossingen zijn transportbedrijven, taxibedrijven en sociale diensten; ombouwbedrijven worden voorzien van componenten.

Klaar voor de toekomst

Waar de focus van de verkoopactiviteiten vroeger meer op vakbeurzen lag, richt deze zich nu ook op het winnen van distributeurs in de respectievelijke markten. "In Noordrijn-Westfalen leveren we onze minibussen ook al direct aan verschillende instellingen", verduidelijkt de directeur. "Bovendien hebben we drie buitendienstmedewerkers die onze klanten bezoeken. Aan het begin van het jaar hebben we ook twee nieuwe collega's aangenomen die zich bezighouden met marketing en data-analyses."

Maar ook op andere gebieden wordt Tribus klaargestoomd voor de toekomstige eisen. Iddo Verweij: "In 2024 willen we de productie van onze minibussen omschakelen van individuele montage naar lijnproductie. Daarnaast willen we digitalisering bevorderen. We zullen een ERP-systeem implementeren en onze processen grotendeels papierloos organiseren."

Distributienetwerken opbouwen

Duurzaamheid is ook van groot belang voor de verantwoordelijken bij Tribus – zowel in de bedrijfsvoering als bij de voertuigen. "Zeven jaar geleden hebben we 550 fotovoltaïsche panelen geïnstalleerd, waardoor we onze energiekosten aanzienlijk hebben kunnen verlagen", legt de algemeen directeur uit. "Bovendien werken we momenteel aan de ontwikkeling van een elektrisch aangedreven lagevloerbus, die tot nu toe nog niet op de markt bestaat."

In het algemeen concentreert Tribus zich op zijn kerncompetenties: het ontwikkelen van nieuwe mobiliteitsoplossingen en het uitbreiden van bestaande voertuigen. Hierbij bouwt het bedrijf de overeenkomstige prototypes, terwijl de productie en montage worden uitgevoerd door langdurige en betrouwbare partners. In de komende jaren wil Tribus zijn exportactiviteiten aanzienlijk uitbreiden, zoals Iddo Verweij duidelijk maakt: "We willen onze verkoop duidelijker structureren en distributienetwerken opbouwen: eerst in Duitsland, Frankrijk en Scandinavië. Bovendien willen we zichtbaarder zijn op de markt."