"Wij hebben meer betaalbare, ecologische en duurzame woonruimte nodig"
Interview met Dr. Heimo Scheuch, CEO wienerberger
Al meer dan 200 jaar staat de Oostenrijkse Wienerberger AG bekend om haar innovatieve kleibouwmaterialen en inmiddels ook voor diverse oplossingen daarbuiten. Maar ondanks de indrukwekkende geschiedenis wil voorzitter Dr. Heimo Scheuch niet te lang stilstaan bij het verleden, maar kijkt hij liever naar de toekomst. In een interview met Wirtschaftsforum sprak hij over huidige innovaties, de steden van de toekomst en zijn leiderschapsprincipes.
Wirtschaftsforum: Heer Dr. Scheuch, vooral de bouwsector speelt een sleutelrol in de ecologische transformatie. Wienerberger profileert zich als een van de wereldleidende aanbieders van kleibouwmaterialen op de markt. Hoe kijkt u aan tegen de verandering naar meer duurzaam bouwen?
Dr. Heimo Scheuch: Deze vraag kan naar mijn mening alleen zinvol worden beantwoord in een Europese of wereldwijde context: In de discussies van de afgelopen tien jaar wordt steeds weer de indruk gewekt dat de Europese bouwindustrie tot nu toe relatief slecht gepositioneerd is en nog een lange weg te gaan heeft. Maar als je onze lokale normen vergelijkt met de regelgevende eisen uit Azië en Noord-Amerika - om nog maar te zwijgen van Afrika of Latijns-Amerika - dan ontstaat er al snel een heel ander beeld:
Bij ons gelden onbetwistbaar de strengste eisen ooit. In deze context is het dan ook geoorloofd om kritisch te vragen of het voor Europeanen zinvol is om de regelgeving steeds verder aan te scherpen. Wat duidelijk is: We willen hoge normen - dat is geheel geen probleem, hieraan voldoen wij en onze concurrenten met grote inzet en goed onderbouwde know-how, en we hebben de afgelopen jaren al veel bereikt. Maar steeds strengere regels zullen er niet toe leiden dat het nog beschikbare potentieel voor duurzamer bouwen zinnig wordt benut.
Wirtschaftsforum: Maar wat dan?
Dr. Heimo Scheuch: Ik pleit eerder voor een gezonde eigen verantwoordelijkheid: Het gezond verstand zegt toch al dat men verantwoordelijk moet omgaan met natuurlijke bronnen, en daarom doen we dat natuurlijk ook. We hebben geen lange lijsten met voorschriften en normen nodig van politici die geen inzicht hebben in de details van de inhoud - dat leidt uiteindelijk alleen maar tot onnodige kosten, belemmert belangrijke innovaties en leidt enkel tot de creatie van een ondoorzichtige wirwar van ESG-consultancybedrijven, zoals die de afgelopen jaren zijn ontstaan.
In essentie zijn al deze thema's gericht op sociale en ecologische duurzaamheid op professioneel niveau onbetwistbaar belangrijk en genieten ze ook de volledige ondersteuning van Wienerberger – maar de manier waarop ze soms op regelgevend niveau worden aangepakt, is vaak zorgwekkend. Hierdoor vervreemden we ons steeds meer van onze menselijke waarden, we praten te weinig met elkaar, ook in het bedrijfsleven. De daadwerkelijke uitdagingen zijn tenslotte enorm:
Bouwen moet weer betaalbaar worden, zodat het fundamentele recht op huisvesting voor alle mensen gegarandeerd kan worden. Het moet worden aangepast aan de klimatologische en culturele omstandigheden van de betreffende regio's en moet bovendien op de lange termijn georiënteerd zijn – want een bouwwerk dat is ontworpen om een eeuw te gebruiken en bovendien gemakkelijk voor verschillende doeleinden kan worden omgebouwd, is op zichzelf al een zeer duurzame oplossing. Al deze doelen zijn goed haalbaar als de regelgevende kaders kloppen.
Wirtschaftsforum: In de stedelijke context komt vaak het woord verdichting naar voren als het gaat om het creëren van aantrekkelijke woonruimtes - hoe kijkt u naar deze benadering?
Dr. Heimo Scheuch: Met een zekere scepsis, tenminste in de westerse landen. Naar mijn mening moeten we duidelijk onderscheid maken tussen commercieel gebruikte gebouwen en woningbouw.
Ik wil openlijk toegeven dat mijn generatie waarschijnlijk te onzorgvuldig om is gegaan met grond, vooral in de context van commercieel gebruik, zoals de bouw van gigantische winkelcentra, wat ik niet zonder kritiek zie. Veel landbouwgrond en biodiversiteit zijn verloren gegaan. De consequente verdichting is echter naar mijn mening niet het best geschikte middel om de woningnood aan te pakken in landen als Oostenrijk en Duitsland, omdat de toenemende stedelijke dichtheid kan leiden tot meer agressie in de steden. In het ergste geval zouden we de getto's van de toekomst kunnen bouwen. Dit moeten we absoluut voorkomen - en daarbij vooral ook de regionale culturele verschillen in aanmerking nemen. Het Europese samenleven kan niet worden georganiseerd naar het model van Aziatische megasteden, maar kan alleen functioneren volgens de lokale culturele gewoonten, als de woningbouw wordt verlicht door aantrekkelijke groene ruimtes en recreatiegebieden.
Wirtschaftsforum: Met welke innovaties is wienerberger momenteel bezig?
Dr. Heimo Scheuch: Als een traditioneel baksteenbedrijf, zoals we 15 jaar geleden waren, hebben we een behoorlijk opmerkelijke strategische heroriëntatie doorgevoerd en ons prestatiespectrum in dit proces systematisch verbreed. We zijn nu betrokken bij uitgebreide investeringen in de productie van kunststofbuizen die zijn uitgerust met de meest moderne sensortechnologie en vooral worden gebruikt in rioolsystemen, waar ze de gemeenten ondersteunen bij waterbeheer.
Omdat grote delen van het bestaande leidingnet nu behoorlijk oud zijn en vaak slechts onvoldoende zijn onderhouden, zijn er soms extreme waterverliezen, die verholpen kunnen worden door geschikte versterkingsmaatregelen. De Noord- en Oost-Europese landen zijn inmiddels leidend in de uitvoering hiervan, maar ook in andere markten zoals Duitsland is er groot potentieel voor.
Wirtschaftsforum: Welke oplossingen heeft uw bedrijf ondertussen voor de uitdagingen bij het bouwen van duurzame gebouwen of bij de energetische renovatie?
Dr. Heimo Scheuch: Hier is de gegroeide competentie in ons traditionele vakgebied natuurlijk bijzonder in trek – want tot 40% van de warmte-energie ontsnapt in een gebouw via het dak. Dit probleem kan ook bij oudere huizen met een hoge renovatiebehoefte worden verholpen door relevante isolatiemaatregelen, waarbij het oude beschermingsdak bovendien idealiter wordt omgevormd tot een nuttig dak dat ook een zinvol gebruik van regenwater kan garanderen. In de muur- en gevelontwerp zien we daarom voor onze baksteentechnologie nog steeds een groot groeipotentieel, dat we door constante innovaties verder zullen benutten. Zo hebben we onlangs samen met het Oostenrijkse architectenbureau Eberle het gebouwconcept 2226® ontwikkeld – een gebouw dat de binnentemperatuur het hele jaar door zonder ondersteunende technische maatregelen op een temperatuur van 22-26°C houdt, wat natuurlijk gepaard gaat met enorme energiebesparingen. Dit concept is daarom bijzonder geschikt voor sociale woningbouw.
Wirtschaftsforum: Is uw blik daarmee duidelijk op de toekomst gericht?
Dr. Heimo Scheuch: Beslist. Mijn ervaring heeft me geleerd: Wanneer mensen in raad van bestuur of directievergaderingen beginnen veel over het verleden te spreken, wordt het vaak gevaarlijk. Ik ben zelf in de bergen opgegroeid, en als je naar het panorama kijkt, richt je je blik niet op het midden, maar op de top – je wilt omhoog en vervolgens ook gezond weer naar beneden komen. Men moet dus verantwoordelijkheid nemen voor deze gezamenlijke weg – in mijn geval voor meer dan 20.000 collega's over de hele wereld. Deze verantwoordelijkheid moet men accepteren en zijn medemensen benaderen met openheid, respect, begrip en toewijding – waarden die ik ook tot het uiterste van mijn topmanagement eis. Als men deze ijzeren principes volgt, komt succes vanzelf – in het geval van wienerberger al meer dan 200 jaar!