Historia Palexpo jest ściśle związana z historią targów w Genewie. „W wielu przypadkach budowie centrum wystawienniczego towarzyszy pierwsze udane wydarzenie,” wyjaśnia Claude Membrez. Podróże Palexpo rozpoczęły się w 1905 roku od salonu samochodowego, który zgromadził siedem marek samochodowych. Mimo że producenci samochodów już stąd odeszli, wystawa pozostała, skłaniając władze publiczne do wybudowania pierwszego obiektu w 1926 roku. Na przestrzeni lat Palexpo znacznie rozszerzyło swoją działalność poza miastem, a obecne obiekty zajmują 106 000 m2. Jednak w porównaniu z gigantami branży, takimi jak 306 000 m2 w Düsseldorfie, pozostaje stosunkowo małe.

Globalna konkurencja

Jak zauważa Claude Membrez, Niemcy przez długi czas były numerem jeden w branży targowej, ale krajobraz się zmienia. Wzrost Chin jako przemysłowego potentata spowodował wzrost liczby tamtejszych targów, co stanowi wyzwanie dla Europy. „Od połowy lat 90. ekspansja na rynkach wschodzących i w Chinach była znacząca,” dodaje. Wraz ze zniknięciem ikonicznych wydarzeń takich jak Geneva International Motor Show, które zakończyło działalność w 2024 roku, Palexpo aktywnie stara się przyciągnąć nowe wydarzenia w rozwijających się sektorach takich jak AI i zaawansowane technologie.

Dostosowanie się do zmian

Palexpo odpowiedziało na te wyzwania, dywersyfikując swoje portfolio. „Udało nam się wznowić wydarzenia związane ze światem zegarków,” komentuje Claude Membrez, podkreślając sukces targów Watches and Wonders, które teraz znalazły stałe miejsce w Genewie. Nadchodzące wydarzenie World of Coffee w 2025 roku, wspierane przez Nestlé i inne duże międzynarodowe marki, jest kolejnym przykładem, jak Palexpo wkracza w nowe branże. „Musimy znaleźć powiązanie między branżą a targami,” wyjaśnia Claude Membrez. „Jeśli powiązanie jest oczywiste, wtedy łatwo przyciągnąć wystawców i odwiedzających.”

Strategiczna lokalizacja

Unikalna pozycja Genewy jako centrum organizacji międzynarodowych zwiększa wartość wydarzeń organizowanych w Palexpo. “Nie zamierzamy próbować przyciągnąć tutaj targów broni, ponieważ mamy tutaj siedzibę Czerwonego Krzyża,” mówi Claude Membrez, podkreślając znaczenie dostosowania wydarzeń do tożsamości miasta. To strategiczne podejście skupia się na wydarzeniach medycznych i innych branżach, które są zgodne z wartościami Genewy.

Przezwyciężanie wyzwań pandemicznych

Pandemia COVID-19 stanowiła znaczące wyzwania dla branży targowej. Claude Membrez wspomina lęk, który ogarnął sektor na początku pandemii. “Na początku COVID-u byliśmy przerażeni z powodu Zooma. Martwiliśmy się, czy ludzie wrócą,” mówi. Jednak okres po lockdownie ujawnił silną potrzebę spotkań osobistych. “Ludzie chcą się spotykać,” twierdzi, wskazując na solidną trajektorię odbudowy na rok 2024.

Zaangażowanie w jakość usług

Palexpo szczyci się zaangażowaniem w jakość obsługi. Dysponując ponad 200 etatami oraz znaczącą liczbą pracowników tymczasowych, organizacja skupia się na dostarczaniu wyjątkowych doświadczeń. “Zdecydowaliśmy się dawno temu na wewnętrzne zarządzanie naszą działalnością cateringową,” wyjaśnia Claude Membrez, podkreślając znaczenie jakości jedzenia i usług w poprawie wizerunku firmy.

Wpływ gospodarczy

Z przychodem rzędu około 75 milionów CHF i EBITDA na poziomie 15%, Palexpo odgrywa kluczową rolę w gospodarce Genewy. “Nie musimy zarabiać ogromnych zysków, ale sprowadzać ludzi, którzy wydają pieniądze w Genewie,” mówi Claude Membrez. Obiekt jest głównie własnością Kantonu Genewa, co odzwierciedla jego misję służenia społeczności i generowania korzyści ekonomicznych dla regionu.

Podejście do zrównoważonego rozwoju

Zrównoważony rozwój jest na czele misji Palexpo. Claude Membrez podkreśla wagę zmniejszenia śladu węglowego, zwłaszcza w obszarach takich jak klimatyzacja, która tradycyjnie wykorzystywała gaz. “W Genewie będziemy chłodzić wodą,” tłumaczy, podkreślając wysiłki obiektu na rzecz poprawy wpływu na środowisko. Zaangażowanie to rozciąga się także na praktyki zrównoważone, przy czym 65% energii elektrycznej obiektu pochodzi z systemów fotowoltaicznych, a ten odsetek ma wzrosnąć do 120% do roku 2026.

Spoglądając w przyszłość

Jako że Palexpo porusza się w skomplikowanym krajobrazie targowym, Claude Membrez pozostaje optymistycznie nastawiony. “Prosperujemy dzięki dynamicznemu charakterowi tego biznesu,” dzieli się. Organizacja jest oddana przyciąganiu wydarzeń, które są zgodne z tożsamością Genewy i przyczyniają się do lokalnej gospodarki. “Przydatność dla lokalnej gospodarki jest naszą siłą napędową,” konkluduje, podkreślając znaczenie zaangażowania społecznościowego.