Seda de araña de laboratorio: Material del futuro

Utilizar las fantásticas propiedades de la seda de araña para aplicaciones prácticas es el objetivo de AMSilk GmbH. En este proceso, se consideran varias posibilidades de uso, además de cuestiones de sostenibilidad como materias primas renovables, biodegradabilidad, reciclabilidad y la reducción de la huella de CO2. La empresa, fundada como start-up en 2008, está en buen camino y ahora es muy exitosa, como explica la gerente de marketing y comunicaciones, Isabel Rosenberger: "Nuestro proteína es muy, muy buena tanto en estructura como en longitud. Esto también se debe a que desde la fundación se ha prestado atención a contratar empleados capacitados. Ellos continúan desarrollando y ajustando el diseño de esta proteína a una variedad de posibles aplicaciones". Isabel Rosenberger ve otro motivo para el éxito en la elección exitosa de socios estratégicos: "Con la empresa danesa 21st.BIO como uno de nuestros socios, hemos apostado por un proveedor con mucha experiencia en la fermentación de esta proteína. Se trata de escalar la proteína en cantidad suficiente para aplicaciones industriales. Por lo tanto, la focalización en alcanzar un tamaño industrial relevante es definitivamente una de las fortalezas de AMSilk."

Spin-off de la TU Múnich

AMSilk fue fundada en 2008 como un spin-off de la Universidad Técnica de Múnich. “El cofundador e impulsor de la investigación en aquel entonces fue el Prof. Dr. Thomas Scheibel”, explica la gerente de marketing y comunicaciones. “Se dedicó a la producción artificial de seda de araña. La seda de araña es extremadamente flexible y robusta, lo que ofrece un gran potencial para la creación de materiales para el futuro. En ese momento, el Prof. Scheibel desarrolló un procedimiento biotecnológico para producir el hilo de araña en el laboratorio. Introdujo el genoma productor de seda de araña en microorganismos que se reproducen y de esta manera multiplican el biomaterial.” El puro protein de seda obtenido de los microorganismos se pulveriza posteriormente o, dependiendo de la aplicación, se disuelve. 

Proceso de hilado en húmedo

“El segundo gran logro de AMSilk fue la introducción del proceso de hilado en húmedo”, destaca Isabel Rosenberger. “En este proceso, el polvo proteínico se disuelve en agua y se transforma en un hilo continuo. Con esto hemos alcanzado una etapa preliminar para aplicaciones en la industria textil.” El polvo de seda contribuye a mejorar el rendimiento de los detergentes y jabones convencionales de uso doméstico, al mismo tiempo que reduce la proporción de químicos. Además de la flexibilidad y la resistencia, el polvo de seda impresiona por sus otras características. Es antibacteriano y biodegradable. Esto crea oportunidades de aplicación también en la industria cosmética y en la tecnología médica. Para focalizar esfuerzos de manera efectiva, AMSilk se centra, después de varios estudios de mercado, en dos áreas de uso: aplicaciones textiles y bienes de consumo de rápida rotación (FMCG), especialmente en detergentes en polvo y detergentes para lavaplatos. Mediante el uso de proteína de seda, se pueden reemplazar ciertos productos químicos.

Inversores de renombre

"Contamos con varios inversores de alto nivel que estuvieron con nosotros desde muy temprano en AMSilk", describe Isabel Rosenberg la estructura de propiedad. "Inicialmente fueron MIG Capital y Athos (AT Newtec). Más tarde se sumaron inversores estratégicos como NOVO Holdings de Dinamarca y la empresa comercial estadounidense Cargill. Todavía estamos financiados externamente, pero ahora estamos en el umbral de la comercialización." AMSilk es dirigida actualmente por el CEO Ulrich Scherbel y el CFO Ralph Fraundorfer. "No necesitamos hacer mucho para atraer clientes", dice Isabel Rosenberger. "Muchos clientes se acercan a nosotros, y hacemos todo lo posible para atender las demandas lo más rápido posible, aumentando nuestras capacidades de producción con socios industriales experimentados." Así, AMSilk ya ha llevado a cabo primeros proyectos exitosos con materiales sostenibles para interiores de automóviles y trabaja con renombrados fabricantes de automóviles en el desarrollo de más materiales. En general, AMSilk se considera un proveedor global. Esto también se refleja en los diferentes mercados de venta, como por ejemplo, las grandes casas de moda en Francia e Italia en el caso de los textiles de lujo.
 

Fabricación Industrial

"En nuestra empresa trabajan personas que desean cambiar el mundo con biomateriales", explica Isabel Rosenberger. "Son empleados que están aquí por convicción. Contamos con una buena mezcla de novatos y empleados experimentados." Los próximos años en AMSilk estarán totalmente dedicados a la fabricación de cantidades industrialmente relevantes. "Queremos ser uno de los principales fabricantes de biomateriales basados en proteína de seda", afirma Isabel Rosenberger. "Queremos ofrecer un verdadero valor agregado a nuestros clientes."