Sfruttare le fantastiche proprietà della seta di ragno per applicazioni pratiche – questo è l'obiettivo di AMSilk GmbH. Tra le varie possibilità di utilizzo si considerano anche questioni di sostenibilità, tra cui materie prime rinnovabili, biodegradabilità, riciclabilità e riduzione dell'impronta di CO2, incluse nel programma. L'azienda, fondata come startup nel 2008, è sulla buona strada ed è ora molto successo, come spiega la responsabile di marketing e comunicazione Isabel Rosenberger: "Il nostro proteina è strutturalmente e in termini di lunghezza molto, molto buono. Questo è anche perché sin dalla fondazione ci si è focalizzati sull'assunzione di personale competente. Continuano a evolvere il design di questa proteina e la adattano a una varietà di possibili applicazioni." Un altro motivo del successo, secondo Isabel Rosenberger, risiede nella scelta accurata di partner strategici: "Con l'azienda danese 21st.BIO come uno dei nostri partner, abbiamo puntato su un fornitore che ha molta esperienza nella fermentazione di questa proteina. Qui il focus è su come scalare la produzione della proteina in quantità sufficienti per applicazioni industriali. La concentrazione sul raggiungimento di una dimensione industrialmente rilevante è quindi sicuramente uno dei punti di forza di AMSilk."

Spin-off dell'Università Tecnica di Monaco

AMSilk è stata fondata nel 2008 come spin-off dell'Università Tecnica di Monaco. "Il cofondatore e motore della ricerca era all'epoca il Prof. Dr. Thomas Scheibel", spiega la responsabile marketing e comunicazioni. "Si è occupato di produrre artificialmente la seta di ragno. La seta di ragno è estremamente flessibile e robusta e offre quindi un grande potenziale per la creazione di materiali per il futuro. In quel periodo, il Prof. Scheibel ha sviluppato un processo biotecnologico per produrre il filo di ragno in laboratorio. Ha inserito il genoma produttore di seta dell'animale in microorganismi che si moltiplicano e in questo modo moltiplicano il biomateriale." La pura proteina della seta ottenuta dai microorganismi viene poi polverizzata o, a seconda dell'applicazione, sciolta.

Processo di filatura umida

"La seconda grande conquista di AMSilk è stata l'introduzione del processo di filatura umida", precisa Isabel Rosenberger. "In questo processo, la polvere proteica viene sciolta in acqua e trasformata in un filo continuo. Con questo, abbiamo raggiunto un precursore per applicazioni nel settore tessile." La polvere di seta contribuisce a migliorare l'efficienza dei detergenti e detersivi domestici convenzionali, riducendo contemporaneamente la quantità di sostanze chimiche. Oltre a flessibilità e resistenza, la polvere di seta offre altre caratteristiche. È antibatterica e biodegradabile. Questo apre possibilità di applicazione anche nell'industria cosmetica e nella tecnologia medica. Per concentrare le forze in modo efficace, AMSilk, dopo vari studi di mercato, si concentra su due aree di utilizzo: applicazioni tessili e beni di consumo a rapido movimento (FMCG), in particolare detersivi in polvere e detersivi per piatti. L'uso della proteina della seta può sostituire alcune sostanze chimiche.

Investitori di rilievo

"Abbiamo diversi investitori di alto livello che sono stati con noi fin dall'inizio di AMSilk", descrive Isabel Rosenberg la struttura proprietaria. "All'inizio c'erano MIG Capital e Athos (AT Newtec). Successivamente, si sono aggiunti investitori strategici come la danese NOVO Holdings e la compagnia commerciale statunitense Cargill. Siamo ancora finanziati da terzi, ma ora stiamo raggiungendo il punto di commercializzazione." AMSilk, attualmente con 75 dipendenti, è guidata dal CEO Ulrich Scherbel e dal CFO Ralph Fraundorfer. "Non dobbiamo nemmeno impegnarci molto nella ricerca di clienti", afferma Isabel Rosenberg. "Molti clienti vengono da noi, e facciamo del nostro meglio per soddisfare le richieste il più rapidamente possibile, aumentando le nostre capacità produttive con partner industriali esperti." AMSilk ha già realizzato i primi progetti di successo con materiali sostenibili per interni automobilistici e sta collaborando con noti produttori di automobili per ulteriori sviluppi di materiali. Fondamentalmente, AMSilk si considera un fornitore globale. L'area di mercato ovviamente dipende anche dai vari mercati di vendita. Ad esempio, per i tessuti di lusso ci sono grandi case di moda in Francia e Italia.
 

Produzione Industriale

"Da noi lavorano persone che vogliono cambiare il mondo con i biomateriali", illustra Isabel Rosenberger. "Sono impiegati che partecipano con convinzione. Abbiamo un buon mix di novizi ed esperti." I prossimi anni in AMSilk saranno dedicati alla produzione di quantità industrialmente rilevanti. "Vogliamo essere uno dei leader nella produzione di biomateriali a base di proteina della seta", afferma Isabel Rosenberger. "Vogliamo offrire ai nostri clienti un vero valore aggiunto."