De residuo a recurso: una historia de éxito en la economía circular
Entrevista con Dirk Kopplow, director general y Benjamin Fiekens, ventas de GVÖ Gebinde-Verwertungsgesellschaft der Mineralölwirtschaft mbH
La economía circular es mucho más que un ideal ecológico, es un factor económico central. Los crecientes precios de las materias primas, leyes ambientales más estrictas y la conciencia creciente sobre la actuación sostenible están cambiando fundamentalmente la industria. Los envases, que antes se consideraban desechos, hoy son valiosos recursos secundarios. Esto es especialmente cierto en sectores con productos técnicamente exigentes, como la industria del petróleo, donde el manejo responsable de los envases se ha convertido en una tarea clave. Una empresa que ha estado activamente moldeando este cambio durante tres décadas es GVÖ Gebinde-Verwertungsgesellschaft der Mineralölwirtschaft mbH.
Cuando a principios de los años noventa se introdujo la ordenanza de empaques, la industria del petróleo también se enfrentó a nuevas tareas. La solución: en 1995, 33 empresas fundaron GVÖ Gebinde-Verwertungsgesellschaft der Mineralölwirtschaft mbH para desechar los empaques del sector de manera conforme a la ley y conservando recursos. "La industria del petróleo reconoció temprano que tenía que asumir responsabilidad", explica Dirk Kopplow, director general de GVÖ desde 2016. "Antes de que la responsabilidad del fabricante estuviera legalmente establecida, ya la estábamos practicando".
Trabajo pionero para la eliminación sostenible
Hoy, GVÖ con 39 socios es la mayor empresa conjunta de su tipo en el mundo. Para Benjamin Fiekens, que trabaja en ventas, el atractivo del trabajo radica en su sentido: "Nos ocupamos de materiales problemáticos como los recipientes de aceite o refrigerante, y nos aseguramos de que no sean una carga para el medio ambiente. Eso tiene un valor real". La tarea principal de GVÖ es la recogida de recipientes vacíos - empaques de lubricantes, líquidos de frenos o refrigerantes - y su reintegración en el ciclo de materiales. Los recipientes de plástico y metal se recolectan por separado, se trituran, se lavan y se procesan en nuevas materias primas. "Tenemos más de 35.000 puntos de recolección en todo el país, desde estaciones de servicio hasta fábricas industriales, y organizamos unas 24.000 recogidas al año", explica Dirk Kopplow. "Las bolsas de recolección transparentes aseguran que solo se devuelvan empaques vaciados y sin daños". El material procesado luego encuentra un uso diverso, por ejemplo en rejillas para césped, tuberías de aguas residuales o cubiertas para techos. "Con esto no solo ahorramos materias primas primarias, sino también CO2", dice Dirk Kopplow. Para Benjamin Fiekens, el atractivo del trabajo también reside en la variedad: "Cada día experiencio nuevas empresas, personas e ideas, desde el pequeño taller hasta la gran empresa. En todas partes se ve cómo funciona la economía circular".
Innovación con sentido y sistema
Con solo seis empleados y una facturación de aproximadamente 5,5 millones de EUR, GVÖ trabaja de manera eficiente pero estrechamente vinculada con socios especializados. Actualmente, la empresa está avanzando en un proyecto junto con la industria del plástico, en el que de los materiales triturados se crea un regranulado - un plástico homogéneo que en el futuro se debe utilizar nuevamente en nuevos contenedores de aceite. "Nuestra visión es hacer nuevos recipientes a partir de los antiguos", dice Dirk Kopplow. "El desafío es eliminar completamente el olor a aceite del material. Pero estamos en buen camino con nuestros socios". Benjamin Fiekens añade: "Esto demuestra que la economía circular no es solo teoría, sino práctica vivida. Cuando de los desechos se crea de nuevo una materia prima valiosa, se genera un verdadero progreso".
La comunidad como modelo de éxito
Una receta central para el éxito de la GVÖ es su estructura: Es una sociedad de la industria petrolera, para la industria petrolera. "Nuestros socios tienen la responsabilidad organizativa y financiera", explica Dirk Kopplow. "Esto genera confianza y permite comprar servicios de eliminación de desechos a condiciones particularmente favorables". Alrededor de 150 socios licenciados, y con sublicencias aproximadamente 250 empresas, utilizan el sistema. "Una sola empresa nunca podría alcanzar las mismas cantidades y, por lo tanto, los mismos precios", dice Dirk Kopplow. "La comunidad es nuestra mayor fortaleza". El sistema también está establecido en el mercado. "Ocurre que las licitaciones exigen la participación en el sistema GVÖ", informa Dirk Kopplow. Fiekens añade: "Nuestros socios saben que son parte de una comunidad funcional que toma la responsabilidad en serio. Eso es hoy más importante que nunca".
Futuro bajo el signo del nuevo reglamento de la UE
Actualmente, la GVÖ centra su atención en el nuevo reglamento europeo de envases (PPWR), que entrará en vigor en 2025. Este estipula que para 2030 los envases de plástico deben contener al menos un 30% de material reciclado. "Esto no solo afecta a la industria petrolera, sino a todos los que introducen envases en el mercado", advierte Dirk Kopplow. "Las empresas deberían prepararse con tiempo." Benjamin Fiekens enfatiza: "Muchos subestiman cuán profundas son las nuevas regulaciones. Quienes actúan ahora, obtienen claras ventajas competitivas – y demuestran que la sostenibilidad no es solo una obligación, sino una actitud." Para la GVÖ, la PPWR es tanto una confirmación como un incentivo. "Hemos vivido la responsabilidad del productor durante 30 años", dice Kopplow. "Representamos una economía circular que funciona – eficiente, práctica y orientada al futuro." La GVÖ Gebinde-Verwertungsgesellschaft der Mineralölwirtschaft mbH muestra cómo la economía y la sostenibilidad pueden complementarse. Lo que comenzó en 1995 como una iniciativa del sector, hoy es un modelo de éxito de responsabilidad vivida. O, como dice Dirk Kopplow: "Nos aseguramos de que los residuos vuelvan a tener valor – en interés del medio ambiente, las empresas y el futuro." Y Benjamin Fiekens agrega: "Eso es verdadera economía circular – sensata, práctica y sostenible."