Los gigantes logísticos de los mares
Entrevista con Richard Bingham, Director de Comercio y Marketing de Maersk Deutschland A/S & Co. KG
Con más de 300 oficinas en 114 países y 29,700 empleados en tierra y en mar, Maersk Line es la mayor compañía naviera de contenedores del mundo. Un total de 630 buques portacontenedores navegan en todas las rutas oceánicas para la compañía naviera fundada en 1928, atendiendo a 59,000 clientes en todos los continentes. La sede principal está en Copenhague. Wirtschaftsforum habló con Richard Bingham, Director de Comercio y Marketing de Maersk Deutschland, sobre la difícil situación del transporte de contenedores y cómo Maersk está abordando los desafíos actuales en esta industria 'misteriosa'.
Wirtschaftsforum: Señor Bingham, ¿qué le fascina tanto de la industria de los contenedores?
Richard Bingham: Oh, es en cierta forma una industria misteriosa. La mayoría de las personas no sabe mucho sobre ella, pero todo lo que se posee, en algún momento estuvo en un contenedor atravesando los mares del mundo. ¿Sabía, por ejemplo, que la tripulación en un gran buque portacontenedores es de solo 13 personas?
Wirtschaftsforum: ¿Qué tiene de especial su mercado?
Richard Bingham: La navegación de portacontenedores es una industria que requiere grandes inversiones en activos fijos, especialmente barcos contenedores. Se tarda aproximadamente dos años en construir un barco. Y nadie puede saber cómo será la demanda en ese momento. Esto hace que sea difícil adaptarse cuando la demanda global se vuelve cada vez más volátil e impredecible. Es una especie de círculo vicioso.
Vemos que nuestras tasas de crecimiento están disminuyendo y decidimos que necesitamos barcos más grandes. Luego surge la pregunta, ¿cómo llenamos estos barcos? Esto se puede lograr bajando los precios para atraer a más clientes. Al mismo tiempo, los competidores hacen lo mismo, mientras que la demanda global disminuye. Como industria, debemos prepararnos para un crecimiento menor. Al mismo tiempo, hay que reconocer que el transporte de contenedores es un mercado masivo con servicios muy similares. Esto significa que es crucial controlar los costos y aumentar la eficiencia.
Wirtschaftsforum: Una forma de aumentar la eficiencia en este entorno tan competitivo es también la digitalización de los procesos de negocio. ¿Hasta qué punto han progresado en este aspecto?
Richard Bingham: Como industria aún no estamos tan avanzados como podríamos. Todavía recibimos pedidos por fax. Usamos drones de vuelo que llevan cosas al barco, pero el procesamiento digital de pedidos es un hueso duro de roer. Se trata de inversiones muy altas en TI para conectar cientos de plataformas de clientes a un paisaje digital de TI.
Wirtschaftsforum: Hace poco, la compañía naviera surcoreana Hanjin Shipping ha declarado insolvencia. ¿Prevé más casos de este tipo en el sector, Sr. Bingham?
Richard Bingham: Sí, veremos más consolidación en los próximos 12 a 18 meses. Las perspectivas para la mayoría de las compañías de transporte de contenedores no son muy buenas.
Wirtschaftsforum: ¿Cuál es la posición en el mercado de Maersk y cómo ve el desarrollo para el año en curso?
Richard Bingham: Maersk es el número uno en el mundo, con una cuota de mercado global según la capacidad de los barcos del 13,5 al 14%. En 2016, las tarifas de flete han disminuido significativamente, pero creemos que este año hemos tocado fondo. En los primeros seis meses incluso logramos aumentar el volumen de transporte. Sin embargo, el precio fue ingresos unos 10% menores.
Wirtschaftsforum: Maersk tiene una red global, con oficinas en casi todos los puertos del mundo. ¿En qué medida es esto una ventaja para usted?
Richard Bingham: Estamos presentes a nivel mundial. Esa es una ventaja competitiva decisiva para nosotros. Si las cosas no van bien en una región, podemos compensarlo más fácilmente con otras regiones. Y también es bueno para nuestros clientes. Así pueden reducir el número de sus proveedores y recibir el mismo alto estándar en todo el mundo.
Wirtschaftsforum: Si tuviera que resumir, señor Bingham, ¿en qué se diferencia Maersk de la competencia?
Richard Bingham: Cumplimos nuestra promesa y realizamos el encargo del cliente, de manera confiable, flexible y lo más respetuosa posible con el medio ambiente. La satisfacción del cliente es nuestra principal prioridad, más que en otras navieras. Todo lo que hacemos tiene el único propósito de ofrecer al cliente una solución óptima para sus problemas de transporte. Además, invertimos continuamente en nuevo equipamiento, en barcos así como en soluciones de TI. Por eso somos el número uno. Una vez leí que nuestros competidores esperan seis meses después de que introduzcamos algo nuevo. Si funciona, lo imitan. No hay mejor confirmación que esa.
Wirtschaftsforum: ¿Cuáles son sus planes para los próximos tres a cinco años?
Richard Bingham: Suponemos que las tarifas de flete volverán a subir y que la consolidación en el lado de los proveedores continuará aumentando. Con este trasfondo, queremos sobre todo expandir nuestros servicios digitales y hacerlo más fácil trabajar con nosotros.