Con facilidad hacia el futuro
Entrevista con Hinrich Hampe, Jefe de Asuntos Gubernamentales de Teijin Carbon Europe GmbH
Las fibras de carbono tienen muchas ventajas. Una de ellas es su bajo peso. El desarrollo de este material de alta tecnología tiene un gran know-how. Este conocimiento solo está disponible en Alemania en Teijin Carbon Europe GmbH, con sede en Wuppertal y Heinsberg. La empresa es uno de los actores más importantes en el desarrollo y fabricación de fibras de carbono en Europa. La empresa suministra soluciones personalizadas a una variedad de industrias, desde la aeronáutica hasta la industria de artículos deportivos.
Las raíces de la empresa se remontan a los años 1980. En aquel entonces, producía fibras artificiales como la rayón para ropa en Heinsberg. Hoy en día, ambos sitios son parte del grupo japonés Teijin, con más de 100 años de antigüedad, que utilizó el conocimiento existente para producir fibras de carbono aquí. La planta en Heinsberg tiene una capacidad de 5.000 t de fibras de carbono al año. Este material de alta tecnología se utiliza para aviones, equipos deportivos o aplicaciones industriales. En la aviación civil, Teijin Carbon es un componente esencial de la cadena de suministro, informa Hinrich Hampe, Jefe de Asuntos Gubernamentales. Destaca: 'En 35 años, no hemos tenido ni un solo incidente de calidad que se pudiera atribuir a nuestros materiales.' Teijin Carbon es el único fabricante que produce fibras de carbono en Alemania.
Soluciones para aplicaciones muy diversas
Una característica esencial de las fibras de carbono es la combinación de propiedades de ligereza y resistencia. “Distinguimos según el número de filamentos en el hilo, desde 1,000 hasta 50,000 fibras individuales”, explica Hinrich Hampe. Esta diversidad permite diseñar las fibras de carbono más delgadas, gruesas o flexibles según la aplicación. Mientras que en la aviación se busca principalmente la máxima resistencia con el mínimo peso, en la construcción de bicicletas también cuentan el confort, la amortiguación o aspectos visuales según el modelo. “El carbono no es igual a carbono. Desarrollamos soluciones que se ajustan exactamente a los requisitos específicos”, comenta el procurador.
El tema de la sostenibilidad también está cobrando un papel central cada vez más importante. En la feria JEC en París, la empresa presentó la primera fibra de carbono con reducción de CO2. “El camino hacia una fibra totalmente sostenible es largo, pero ya lo hemos comenzado”, explica Hinrich Hampe.
La producción es intensiva en energía, pero estamos trabajando para usar fuentes de energía alternativas y establecer procesos de reciclaje. Teijin Carbon no solo desarrolla hilos, sino también prepregs, es decir, materiales preimpregnados. En la industria del deporte, especialmente en marcos y llantas de bicicletas, Teijin Carbon busca contacto directo con marcas europeas, como a través de la participación en la feria Eurobike. Técnicamente, no solo se trata de construcción ligera, sino también de propiedades materiales específicas.
“Una bicicleta de descenso necesita diferentes propiedades que una bicicleta de carreras o una bicicleta de ciudad”, aclara el procurador. El mercado para las fibras de carbono está creciendo, especialmente en los sectores de aviación y defensa. Al mismo tiempo, aumentan los requisitos en cuanto a reciclabilidad y balance de CO2. Para Teijin Carbon esto significa: “Acompañamos a nuestros clientes técnicamente y ecológicamente en el camino hacia la próxima generación.”