Con facilità verso il futuro
Intervista con Hinrich Hampe, Head of Governmental Affairs della Teijin Carbon Europe GmbH
Le fibre di carbonio presentano numerosi vantaggi. Uno di questi è il loro basso peso. Lo sviluppo di questo materiale high-tech incorpora molto know-how. Questo è presente in Germania solo presso la Teijin Carbon Europe GmbH con sedi a Wuppertal e Heinsberg. È tra i principali attori nello sviluppo e nella produzione di fibre di carbonio in Europa. L'azienda fornisce soluzioni su misura a una vasta gamma di settori, dall'aviazione all'industria degli articoli sportivi.
Le radici dell'azienda risalgono agli anni '80. All'epoca, produceva fibre sintetiche come la rayon per abbigliamento a Heinsberg. Oggi, entrambi i siti fanno parte del gruppo giapponese Teijin, vecchio di oltre 100 anni, che ha utilizzato il know-how esistente per produrre fibre di carbonio in questi luoghi. Lo stabilimento di Heinsberg ha una capacità di produzione di 5.000 tonnellate di fibre di carbonio all'anno. Questo materiale high-tech è utilizzato per aerei, attrezzature sportive o applicazioni industriali. Nell'aviazione civile, Teijin Carbon è un componente essenziale della catena di fornitura, riporta Hinrich Hampe, Head of Governmental Affairs. Egli sottolinea: 'In 35 anni non abbiamo mai avuto un incidente di qualità che fosse attribuibile ai nostri materiali.' Teijin Carbon è l'unico produttore in Germania di fibre di carbonio.
Soluzioni per le più svariate applicazioni
Una caratteristica fondamentale delle fibre di carbonio è la combinazione delle proprietà di leggerezza e resistenza. «Classifichiamo in base al numero di filamenti nel filo – da 1.000 a 50.000 singole fibre», spiega Hinrich Hampe. Questa varietà consente di modellare le fibre di carbonio in base all'applicazione, rendendole più sottili, spesse o flessibili. Mentre nell'aeronautica si richiede soprattutto massima resistenza a minimo peso, nella costruzione di biciclette, a seconda del modello, contano anche comfort, ammortizzazione o aspetti visivi. «Il carbonio non è tutto uguale. Sviluppiamo soluzioni che si adattano esattamente alle esigenze specifiche», afferma il procuratore.
Il tema della sostenibilità sta diventando sempre più centrale. Al salone JEC a Parigi, l'azienda ha presentato la prima fibra di carbonio ridotta in CO2. «Il percorso verso una fibra completamente sostenibile è lungo, ma abbiamo iniziato a percorrerlo», spiega Hinrich Hampe.
La produzione è energivora, ma si sta lavorando per impiegare fonti di energia alternative e stabilire processi di riciclaggio. Teijin Carbon non sviluppa solo filo, ma anche Prepregs, ovvero materiali preimpregnati. Nell'industria sportiva, specificatamente per telai e cerchioni di biciclette, Teijin Carbon cerca un contatto diretto con i marchi europei, partecipando per esempio alla fiera Eurobike. Tecnicamente, si tratta non solo di costruzione leggera, ma anche di proprietà materiali mirate.
«Una mountain bike per discesa richiede caratteristiche diverse rispetto a una bici da corsa o una city bike», evidenzia il procuratore. Il mercato delle fibre di carbonio è in crescita, in particolare nei settori dell'aeronautica e della difesa. Parallelamente, aumentano le richieste in termini di riciclabilità e bilancio del CO2. Per Teijin Carbon, ciò significa: «Accompagniamo i nostri clienti tecnicamente ed ecologicamente verso la prossima generazione».