Z lekkością w przyszłość
Wywiad z Hinrichem Hampe, Head of Governmental Affairs w Teijin Carbon Europe GmbH
Włókna węglowe mają wiele zalet. Jedną z nich jest ich niska waga. W rozwój tego zaawansowanego materiału włożono wiele wiedzy specjalistycznej. Taka wiedza znajduje się tylko w Niemczech, w firmie Teijin Carbon Europe GmbH z siedzibą w Wuppertal i Heinsberg. Firma ta należy do najważniejszych podmiotów zajmujących się rozwojem i produkcją włókien węglowych w Europie. Przedsiębiorstwo zaopatruje wiele gałęzi przemysłu, od lotnictwa po branżę artykułów sportowych, w dopasowane rozwiązania.
Korzenie firmy sięgają lat 80. W tamtym czasie w Heinsberg wciąż produkowano włókna sztuczne, takie jak jedwab sztuczny, na potrzeby odzieży. Dziś oba obiekty należą do ponad 100-letniego japońskiego koncernu Teijin, który wykorzystał istniejącą wiedzę do produkcji włókien węglowych w tym miejscu. Zakład w Heinsberg oferuje roczną zdolność produkcyjną 5.000 ton włókien węglowych. Ten zaawansowany technologicznie materiał jest wykorzystywany do budowy samolotów, sprzętu sportowego oraz w aplikacjach przemysłowych. W cywilnym lotnictwie Teijin Carbon stanowi stały element łańcucha dostaw, jak informuje Hinrich Hampe, kierownik ds. spraw rządowych. Podkreśla: „Przez 35 lat nie mieliśmy żadnego incydentu jakościowego, który byłby spowodowany naszymi materiałami." Teijin Carbon jest jedynym producentem włókien węglowych w Niemczech.
Rozwiązania dla różnorodnych zastosowań
Jedną z kluczowych cech włókien węglowych jest ich połączenie właściwości lekkości i wytrzymałości. „Różnimy się w zależności od liczby filamentów w przędzy – od 1.000 do 50.000 pojedynczych włókien“, wyjaśnia Hinrich Hampe. Ta różnorodność pozwala na dostosowanie włókien węglowych w zależności od zastosowania: cieńsze, grubsze lub bardziej elastyczne. W lotnictwie przede wszystkim liczy się maksymalna wytrzymałość przy minimalnej wadze, podczas gdy w budowie rowerów, w zależności od modelu, ważne są również komfort, tłumienie czy aspekty wizualne. „Węgiel nie jest równy węglowi. Rozwijamy rozwiązania idealnie dopasowane do danych wymagań“, mówi prokurent.
Rosnące znaczenie ma także kwestia zrównoważonego rozwoju. Na targach JEC w Paryżu firma przedstawiła pierwsze włókno węglowe zredukowane o CO2. „Droga do całkowicie zrównoważonego włókna jest długa, ale już na niej jesteśmy“, wyjaśnia Hinrich Hampe.
Produkcja jest energochłonna, ale pracujemy nad wykorzystaniem alternatywnych źródeł energii i ustanowieniem procesów recyklingu. Teijin Carbon opracowuje nie tylko przędzę, ale również Prepregs, czyli materiały wcześniej impregnowane. W przemyśle sportowym, zwłaszcza w ramach rowerów i obręczy, Teijin Carbon szuka bezpośredniego kontaktu z europejskimi markami, między innymi poprzez udział w targach Eurobike. Technologicznie chodzi nie tylko o lekkość, ale także o specyficzne właściwości materiału.
„Downhillowy rower wymaga innych właściwości niż szosowy czy miejski“, podkreśla prokurent. Rynek włókien węglowych rośnie, szczególnie w dziedzinach lotnictwa i obronności. Jednocześnie rosną wymagania dotyczące możliwości recyklingu i bilansu CO2. Dla Teijin Carbon oznacza to: „Technicznie i ekologicznie wspieramy naszych klientów na drodze do kolejnej generacji.“