L'histoire de BIT en Allemagne commence en 1976, lorsque l'entreprise a fabriqué son premier instrument médical. Jusqu'en 2007, l'entreprise s'est exclusivement consacrée à la fabrication à façon d'appareils de diagnostic de table, avant de se lancer dans le développement et d'offrir d'autres services liés au cycle de vie du produit.

Parallèlement, l'internationalisation a commencé. "Dans ce contexte, une entreprise chinoise a été créée et un centre de recherche et développement a été acquis aux États-Unis. Cependant, l'exploitation de la filiale américaine a été arrêtée en 2021, car l'effort était trop important, et l'accent a été mis sur l'Europe", rapporte Jan Wilke, l'un des deux directeurs généraux de BIT Analytical Instruments.

Depuis 15 ans, il est dans l'entreprise et responsable des domaines du développement et de la réglementation. BIT fait partie du groupe Messer, qui était jusqu'en 2002 une partie du groupe Höchst. Messer est aujourd'hui le plus grand spécialiste familial mondial des gaz industriels, médicaux et spéciaux.

Actif à l'international

BIT a établi deux piliers grâce aux dispositifs d'hématologie de marque blanche d'une part, et aux services d'autre part, chacun représentant la moitié du chiffre d'affaires. «Nous nous sommes notamment fait un nom dans la niche des compteurs de cellules en hématologie en nous distinguant par l'utilisation de LED au lieu de lasers», explique Thomas Eck. Il est responsable des domaines OPS, RH et chaîne d'approvisionnement depuis 16 ans déjà en tant que COO et occupe le poste de directeur général depuis dix ans.

BIT possède aujourd'hui des filiales en Allemagne, en France et en Chine, employant 240 personnes, la majorité en Allemagne où se trouve la production. «Le site chinois fournit des pièces et des ensembles. Nous envisageons de nous étendre dans le domaine des services et des appareils made in China», raconte Thomas Eck. La clientèle est exclusivement composée d'OEMs. Le nombre de clients est limité. Cependant, comme ils sont globalement implantés, BIT exporte dans le monde entier.

Conseil comme recette du succès

Non seulement les grands clients internationaux profitent de l'expertise de BIT, mais aussi les moyennes entreprises et les start-ups sont parmi les clients. Les deux directeurs généraux observent actuellement un changement de marché. Jan Wilke rapporte : « Le segment intermédiaire disparaît, il reste les grands et les start-ups. Justement, avec les start-ups, nous avons réussi récemment en leur offrant des solutions sur mesure. »

Cela correspond au concept de BIT, qui est de donner exactement au client ce dont il a besoin. « Nous créons un costume sur mesure pour le client, pas un produit prêt-à-porter. La compatibilité série est importante », dit Jan Wilke, qui explique également : « Pour les ajustements ou les mises à jour des appareils, nous devons faire attention à ne pas trop changer les appareils, car cela nécessiterait une nouvelle certification. Cela ne vaut la peine que dans ce cas. Cela ne compte pas, bien sûr, pour les nouvelles développements. »

Le cycle de développement d'un appareil est de moins de trois ans pour les appareils plus simples, mais peut durer de huit à dix ans pour les développements complexes. Thomas Eck souligne : « Nous essayons toujours de créer une valeur ajoutée pour les clients. Pour cela, nous devons comprendre très précisément ce dont le client a besoin et le conseiller sur ce qui est judicieux. L'approche de conseil est une recette du succès. Je le signale aussi aux start-ups qui veulent tout au début : Commencez par ce qui est important ! »

Les appareils deviennent plus numériques, les fonctionnalités qui étaient auparavant analogiques sont maintenant réalisées avec un logiciel. « La tendance claire dans le domaine de l'analyse d'image est l'IA. Elle permet des processus plus rapides. Un logiciel auto-apprenant, qui reconnaît les motifs, peut offrir de nouvelles possibilités. Pour le moment, nous ne savons pas encore exactement comment l'IA auto-apprenante réagit ; cela nécessite plus de temps », dit Thomas Eck. Une préoccupation dans le développement est la reproductibilité à 100%. « C'est important surtout à cause de l'éphémérité », ajoute-t-il.

État d'esprit actif

La haute compétence chez BIT repose sur l'expérience et le savoir des employés. « Beaucoup de travaux ne peuvent pas être automatisés, donc chez nous, beaucoup se fait encore manuellement. Il est donc très important pour nous d'avoir une équipe stable et innovante », dit Jan Wilke. Actuellement, il est difficile de recruter des employés à travers le secteur, BIT travaille continuellement à être un employeur attrayant. Il souligne : « Nous avons une culture de communication ouverte et travaillons sur une orientation commune. En outre, nous collaborons avec des universités et formons également. Le recrutement est très centré sur la personne; nous avons un marché du travail axé sur l'employé. »

Il est important de conserver ce qui a fait ses preuves, tout en étant ouvert à la nouveauté, explique Jan Wilke : « Ne changez jamais un système qui fonctionne. Nous avons besoin d'un état d'esprit actif pour être innovants. Rien n'est pire que la stagnation. C'est ce qui rend les choses passionnantes. » Un accent particulier sera mis à l'avenir sur l'acquisition de nouveaux clients dans la médecine classique. Thomas Eck voit le développement futur de manière généralement positive, mais dit aussi : « Notre environnement est difficile et pas vraiment propice à l'innovation. C'est pourquoi nous réfléchissons à ce que nous pouvons faire de plus. Car la concurrence ne dort pas. »