Façonner l'avenir du fromage
Interview avec Thorsten Persdorf, directeur général
Peu d'aliments sont aussi polyvalents et appréciés que le fromage. De l'élément de base d'un petit déjeuner copieux à un ingrédient raffiné dans la cuisine gastronomique – et maintenant même comme une alternative à base de plantes pour les soucieux de leur santé – le fromage continue de conquérir le cœur et le palais des consommateurs du monde entier. Mais derrière le goût familier se cache un monde de savoir-faire, de technologie de pointe et une conscience aiguë des tendances alimentaires mondiales. Une entreprise qui mène la voie dans ce paysage en évolution est JERMI Käsewerk GmbH en Allemagne. Avec un héritage de plus de 135 ans, JERMI Käsewerk GmbH est passée d'une laiterie artisanale traditionnelle à un innovateur de premier plan dans l'affinage du fromage. Basée à Laupheim-Baustetten, en Allemagne, la société est aujourd'hui l'un des principaux producteurs européens de spécialités de fromages transformés.
European Business : M. Persdorf, cela fait presque un an que vous êtes chez JERMI Käsewerk. Qu'est-ce qui vous a amené dans cette entreprise ?
Thorsten Persdorf : Après de nombreuses années dans l'industrie laitière et alimentaire, je recherchais un nouveau défi – un qui me permettrait de façonner le développement d'une entreprise de manière plus directe. JERMI offrait cette opportunité. Auparavant, j'ai travaillé dans divers rôles liés aux produits laitiers et aux desserts, mais rejoindre JERMI a complété le tableau pour moi. Ici, le fromage n'est pas juste un produit – c'est une passion et un artisanat. Ce qui m'excite, c'est le rythme dynamique de l'industrie et la chance d'innover dans une entreprise qui combine patrimoine et pensée prospective.
European Business : JERMI revient sur une longue histoire d'entreprise. Comment a-t-elle réussi à rester pertinente pendant plus d'un siècle ?
Thorsten Persdorf : JERMI a commencé comme une entreprise familiale traditionnelle de fabrication de fromage. Au fil des décennies, elle a connu une croissance constante et stratégique, en se spécialisant dans les produits de fromage transformé. Aujourd'hui, nous sommes l'un des principaux fournisseurs de fromage transformé en Europe. Les étapes clés ont inclus l'investissement continu dans nos installations de production et le développement d'une solide affaire d'exportation. Ces efforts ont transformé JERMI en une entreprise active à l'international avec une approche moderne, sans perdre le contact avec nos racines.
European Business : Qu'est-ce qui distingue JERMI de ses concurrents ?
Thorsten Persdorf : Nos points forts résident dans la qualité, la fiabilité et l'innovation. Mais ce qui nous distingue vraiment, c'est la combinaison d'une expertise traditionnelle en fabrication de fromage et d'une technologie de raffinement avancée. Nous pouvons offrir des solutions sur mesure pour les clients B2C et B2B et répondre avec une grande flexibilité et rapidité - des qualités souvent attribuées aux entreprises familiales. Cette agilité est l'un de nos principaux avantages concurrentiels.
European Business : Parlons de votre gamme de produits. Quelles sont les principales expertises de JERMI ?
Thorsten Persdorf : Notre compétence clé réside dans les spécialités de fromages frais et transformés de haute qualité. Chaque année, nous produisons environ 11 000 tonnes de fromage transformé et nous gérons également 34 000 tonnes en tranchage et emballage. Nos tranches, pains et liens de fromage transformé sont des best-sellers – particulièrement sur le marché asiatique. L'une de nos créations les plus appréciées est un gâteau de fromage transformé à la saveur de noix, populaire en Allemagne et à l'étranger.
En plus de ces produits de base, nous investissons massivement dans les alternatives au fromage à base de plantes. Nos équipes de R&D font de grands progrès, et nous nous améliorons quotidiennement en goût et en texture. Notre objectif est de proposer des produits indiscernables du fromage traditionnel à base de produits laitiers.
European Business : Ces innovations seront-elles présentées à la foire commerciale Anuga de cette année ?
Thorsten Persdorf : Absolument. À Anuga, nous présenterons nos nouvelles alternatives à base de plantes et des snacks de fromage pratiques – deux segments qui continuent de gagner en popularité. Il y a également un intérêt croissant pour les produits de fromage grillable, et nous développons activement de nouvelles offres dans ce domaine également. Nous visons à répondre aux demandes des consommateurs modernes pour des aliments plus sains, plus durables et qui font gagner du temps.
European Business : À quoi ressemble l'innovation en coulisse chez JERMI ?
Thorsten Persdorf : Dans le fromage transformé, la créativité est essentielle. Nos créations fromagères sont souvent des mélanges complexes de variétés jeunes et vieillies, améliorées avec des ingrédients comme le fromage à la crème, le beurre ou les noix. L'innovation ne s'arrête pas au développement de produits, cependant. Nous investissons également dans la digitalisation et l'automatisation. Par exemple, dans nos départements de tranchage et d'emballage, nous avons mis en place des systèmes hautement automatisés pour augmenter l'efficacité et réduire notre dépendance à la main-d'œuvre manuelle – surtout important en raison de la pénurie de main-d'œuvre qualifiée.
European Business: En regardant vers l'avenir, quels sont vos principaux objectifs pour le futur de JERMI ?
Thorsten Persdorf: Nous souhaitons renforcer davantage notre position en tant qu'innovateur dans le raffinement du fromage transformé et élargir notre présence internationale. En même temps, nous nous engageons à améliorer nos offres dans les segments du fromage durable et à base de plantes. Un autre objectif important est de continuer à attirer et à retenir les talents dans notre région. Même en nous développant à l'échelle mondiale, nous voulons rester une entreprise dont les gens sont fiers de travailler localement.
Nos employés sont notre plus grande richesse. Ils sont non seulement le cœur mais aussi la force motrice derrière nos innovations. Avec leur expérience, leur savoir-faire technique et leur esprit d'équipe, nous pouvons relever les défis d'aujourd'hui et saisir les opportunités de demain. Ensemble, nous construisons un avenir pour JERMI où tradition et innovation vont de pair.