« La transition énergétique ne faillit pas par manque de volonté - mais à cause du réseau »
Interview avec Thomas Bechtold, PDG d'Energieversorgung Klettgau-Rheintal GmbH
La transition énergétique est souvent discutée dans de larges récits politiques. Thomas Bechtold la voit différemment. De manière plus pratique. Plus régionale. Pour le PDG d'Energieversorgung Klettgau-Rheintal GmbH, l'avenir de l'énergie n'est pas décidé sur les scènes politiques, mais dans les réseaux électriques sous les rues de la région de Klettgau. Une conversation sur le réalisme, la sécurité d'approvisionnement et pourquoi le secteur de l'énergie a besoin avant tout d'une chose aujourd'hui : la fiabilité.
European Business : M. Bechtold, votre parcours n'est pas la voie traditionnelle pour entrer dans le secteur de l'énergie. Comment votre parcours vous a-t-il mené à Energieversorgung Klettgau-Rheintal GmbH ?
Thomas Bechtold : J'ai étudié le droit, mais je n'ai jamais vraiment exercé en tant qu'avocat. Mon parcours professionnel m'a rapidement dirigé vers le marketing et les ventes – d'abord chez Debitel, puis chez Samsung Electronics et ensuite dans le conseil. Je suis entré dans l'industrie de l'énergie en 2012 chez badenova. Après cela, j'ai passé sept ans chez l'un des principaux fournisseurs d'énergie de Suisse. Depuis octobre, je suis PDG d'EVKR. C'était une décision très consciente de ma part. Je voulais retourner à un environnement plus régional. Je suis quelqu'un qui croit vraiment en « de la région, pour la région ».
European Business : Qu'est-ce qui rend EVKR spécial ?
Thomas Bechtold : Notre configuration est en fait assez unique en Allemagne. Nos clients sont situés sur le territoire allemand, mais toute notre infrastructure de réseau est exclusivement connectée au réseau électrique suisse. Cela signifie que 100 % de notre approvisionnement énergétique provient de Suisse. Cela crée un cadre intéressant – économiquement, ce n'est pas toujours un avantage, pour être honnête. Néanmoins, notre ambition reste très claire : une tarification juste, transparente et compétitive.
European Business : L'EVKR a été créée par la fusion de plusieurs services municipaux. Quelle était l'idée derrière cela ?
Thomas Bechtold : Comme de nombreux fournisseurs municipaux, nos municipalités fondatrices voulaient créer des synergies et mutualiser les ressources. L'EVKR a été établie il y a 15 ans. Quatre municipalités se sont unies pour renforcer la sécurité d'approvisionnement, améliorer la stabilité économique et développer l'infrastructure plus efficacement ensemble. Dans un marché de l'énergie libéralisé, la taille compte.
European Business : Quels sont les plus grands défis pour votre entreprise aujourd'hui ?
Thomas Bechtold : Sans aucun doute, l'expansion du réseau. La transition énergétique a fondamentalement changé les exigences imposées à l'infrastructure énergétique. Autrefois, l'accent était principalement mis sur la consommation d'électricité. Aujourd'hui, nous devons simultanément gérer les systèmes photovoltaïques, les pompes à chaleur, la mobilité électrique et les solutions de stockage de batteries. En conséquence, nos réseaux sont confrontés à des demandes qui n'existaient tout simplement pas il y a dix ou quinze ans. C'est actuellement le véritable goulot d'étranglement.
European Business : Beaucoup de gens parlent d'énergie renouvelable. Vous parlez beaucoup d'infrastructure.
Thomas Bechtold : Parce que c'est là que se trouve le vrai défi. Les photovoltaïques en eux-mêmes ne sont pas le problème. La question est : comment équilibrons-nous intelligemment la génération et la consommation ? Si quelqu'un combine un solaire sur toit, une wallbox, une pompe à chaleur et un système de stockage de batteries, le profil de charge change complètement. Nos réseaux doivent être capables de gérer cela. La transition énergétique ne échoue pas à cause d'un manque de volonté - mais souvent à cause du réseau lui-même.
European Business : Comment voyez-vous les conditions-cadres politiques ?
Thomas Bechtold : Elles sont difficiles à planifier. Les investissements à grande échelle nécessitent fiabilité et cohérence. Lorsque les priorités politiques changent constamment, les choses deviennent compliquées - en particulier pour les entreprises municipales comme la nôtre. Nous parlons ici d'investissements importants. Naturellement, les partenaires financiers et les banques veulent savoir dans quelle direction à long terme ils s'engagent.
European Business : Malgré un marché libéralisé, la fidélité des clients dans votre région semble remarquablement élevée.
Thomas Bechtold : Heureusement, oui. Plus de 80% de nos clients restent avec nous. Cela a beaucoup à voir avec l'identité régionale. Les gens nous connaissent. Ils savent que nous sommes ici localement, que nous prenons nos responsabilités, plutôt que d'opérer comme un fournisseur anonyme venant de loin.
European Business : Quels sont vos objectifs personnels en tant que nouveau PDG ?
Thomas Bechtold : Nous voulons devenir encore plus visibles comme un partenaire fiable et compétent pour toutes les questions liées à l'énergie. Les gens cherchent des orientations - que ce soit pour les systèmes de chauffage, les tarifs d'électricité ou des questions plus larges autour de la transition énergétique. Nous voulons apporter cette expertise plus activement dans la région. Notre objectif n'est pas d'être le plus bruyant sur le marché. Notre objectif est d'être fiable. Au final, c'est ce qui compte vraiment dans notre industrie.