European Business : M. Jantzen, JANTZEN & DEEKE existe depuis plus de 160 ans. Comment a commencé cette longue histoire ?

Kai Jantzen : Notre entreprise a été fondée en 1859 à Hambourg et est restée dans la famille depuis lors – maintenant à la sixième génération. Je suis avec elle depuis 30 ans. Ce qui a commencé comme un magasin classique de produits coloniaux est maintenant un fournisseur spécialisé de poivre à grande échelle. Notre héritage n'est pas là pour la forme – c'est une continuité vécue.

European Business : Lorsque vous regardez l'entreprise aujourd'hui : Qu'est-ce qui a changé depuis ces premiers jours ?

Kai Jantzen : Beaucoup – et pourtant pas tant que ça. Le poivre reste ce qu'il a toujours été : une épice de base. Notre gamme est ciblée, mais nos processus sont sophistiqués. Aujourd'hui, nous livrons du poivre par camion ou par conteneur à des clients industriels. Cela signifie des contrats à long terme, une planification précise et une fiabilité absolue.

European Business : Comment votre entreprise se positionne-t-elle sur le marché actuel ?

Kai Jantzen : Dans le commerce pur du poivre, nous sommes probablement parmi les 10 premiers mondiaux – même si presque personne ne nous connaît. Nous opérons en deuxième ou troisième ligne, pour ainsi dire. Nos clients sont des fabricants de marques qui produisent des produits bien connus. Les marges sont serrées, la confiance est grande.

European Business : Qu'est-ce qui vous distingue de vos concurrents ?

Kai Jantzen : Nos clients apprécient notre cohérence. Alors que d'autres achètent directement à la source et prennent des risques, ils nous paient peut-être un pour cent de plus – et dorment mieux. Nous garantissons la qualité, les délais de livraison et les remplacements si nécessaire. Notre travail est de naviguer dans les fluctuations du marché mondial – calmement et de manière fiable.

European Business : Quel rôle joue l'internationalisation pour JANTZEN & DEEKE ?

Kai Jantzen : Un rôle central. Aujourd'hui, nous stockons du poivre à Hambourg, Rotterdam, New York, Dubaï, Vietnam ou Singapour – selon l'emplacement de nos clients. Les chaînes d'approvisionnement sont mondiales, et la confiance doit l'être aussi. Nos relations avec les fournisseurs s'étendent sur des décennies et même des générations. Bien sûr, cela comporte également des défis : tarifs, prix des matières premières volatils, incertitudes politiques. Prenez par exemple le tarif actuel des États-Unis de 20 % sur le poivre vietnamien – cela bouleverse les itinéraires commerciaux. Dans de telles situations, l'expérience et la fiabilité font toute la différence.

European Business : Vous avez volontairement gardé votre entreprise petite et vous vous concentrez sur le commerce classique, sans vente au détail via une boutique en ligne. Pourquoi cette décision ?

Kai Jantzen : Avec trois à quatre employés, nous gérons de 4 000 à 7 000 tonnes de poivre par an. Le chiffre d'affaires fluctue entre 19 et 30 millions d'EUR – dépendant fortement des prix du marché. Pour nous, cela fonctionne très bien. D'un autre côté, une boutique en ligne est un modèle commercial complètement différent – détaillé, exigeant en main-d'œuvre, avec une logique très différente. Franchement, l'Allemagne manque actuellement de travailleurs qualifiés. Dans les conditions actuelles, je ne vois pas de base économique viable. Nous nous concentrons sur de grands volumes avec de petites marges – la vente au détail en ligne est l'opposé.

European Business : Qu'est-ce qui vous motive personnellement ?

Kai Jantzen : Ma motivation, c'est la passion pour le produit, et un profond sentiment de responsabilité envers l'histoire de l'entreprise – et pour ce qui est à venir. Je me vois comme un porteur de flambeau entre les générations. Mon grand-père a survécu à la guerre, mon oncle a ouvert des marchés internationaux. Continuer cette histoire est important pour moi.

European Business : Y a-t-il déjà une septième génération qui pourrait un jour prendre le relais ?

Kai Jantzen : Je l'espère. Mon fils a maintenant 15 ans et j'espère qu'il trouvera son propre chemin – que cela le mène ou non à l'entreprise. La succession ne fonctionne que si elle est motivée par la passion. L'obligation seule ne suffit pas.

European Business : Où voulez-vous que l'entreprise soit dans dix ou quinze ans ?

Kai Jantzen : Idéalement là où elle est aujourd'hui. Nous avons une niche stable, un modèle d'affaires fonctionnel et la liberté de fonctionner comme nous le jugeons approprié. La croissance n'est pas un but en soi. Notre objectif est l'indépendance – dans les affaires et dans la vie.

European Business : Comment définissez-vous le succès entrepreneurial ?

Kai Jantzen : Pas seulement par les chiffres. Le succès signifie également un travail significatif, des relations solides et une vie équilibrée. J'ai couru quatre marathons – c'est ainsi que je vois mon travail : comme une course de fond. Seuls ceux qui pensent à long terme restent sur le marché.