European Business: Sig. Jantzen, JANTZEN & DEEKE è presente da oltre 160 anni. Come è iniziata questa lunga storia?

Kai Jantzen: La nostra azienda è stata fondata nel 1859 ad Amburgo ed è sempre stata di proprietà familiare – ora siamo alla sesta generazione. Partecipo all'azienda da 30 anni. Quello che è iniziato come un classico negozio di beni coloniali è ora un fornitore specializzato di pepe su larga scala. Il nostro patrimonio non è solo per mostrare – è una continuità vissuta.

European Business: Guardando l'azienda oggi: Cosa è cambiato rispetto agli inizi?

Kai Jantzen: Molto – eppure non molto. Il pepe rimane quello che è sempre stato: una spezia fondamentale. La nostra gamma è concentrata, ma i nostri processi sono sofisticati. Oggi, consegniamo pepe con camion o container a clienti industriali. Ciò significa contratti a lungo termine, pianificazione precisa e assoluta affidabilità.

European Business: Come è posizionata la vostra azienda nel mercato di oggi?

Kai Jantzen: Nel commercio puro di pepe, siamo probabilmente tra i primi 10 a livello globale – anche se quasi nessuno ci conosce. Operiamo in seconda o terza fila, per così dire. I nostri clienti sono produttori di marca che realizzano prodotti noti. I margini sono stretti, la fiducia è alta.

European Business: Cosa vi distingue dai concorrenti?

Kai Jantzen: I nostri clienti apprezzano la nostra coerenza. Mentre altri acquistano direttamente dalla fonte e assumono rischi, ci pagano forse l'uno percento in più – e dormono meglio. Garantiamo qualità, tempi di consegna e sostituzioni se necessario. Il nostro lavoro è navigare le fluttuazioni del mercato globale – con calma e affidabilità.

European Business: Quale ruolo gioca l'internazionalizzazione per JANTZEN & DEEKE?

Kai Jantzen: Un ruolo centrale. Oggi, immagazziniamo pepe ad Amburgo, Rotterdam, New York, Dubai, Vietnam o Singapore – a seconda di dove si trovano i nostri clienti. Le catene di approvvigionamento sono globali e la fiducia deve esserlo altrettanto. Le nostre relazioni con i fornitori durano decenni e persino generazioni. Naturalmente, ci sono anche delle sfide: tariffe, prezzi delle materie prime volatili, incertezze politiche. Prendi, per esempio, l'attuale tariffa statunitense del 20% sul pepe vietnamita – ciò sconvolge le rotte commerciali. In situazioni del genere, esperienza e affidabilità fanno tutta la differenza.

European Business: Avete mantenuto intenzionalmente l'azienda piccola e vi concentrate sul commercio classico, senza vendita al dettaglio tramite un negozio online. Qual è il motivo di questa scelta?

Kai Jantzen: Con tre o quattro dipendenti gestiamo annualmente da 4.000 a 7.000 tonnellate di pepe. Il fatturato oscilla tra 19 e 30 milioni di EUR – dipendendo molto dai prezzi di mercato. Per noi, questa formula funziona molto bene. D'altra parte, un negozio online è un modello di business completamente diverso – dettagliato, laborioso, con una logica molto diversa. Sinceramente, in Germania mancano lavoratori specializzati al momento. Nelle condizioni attuali, non vedo una base economica sostenibile. Ci concentriamo su grandi volumi con piccoli margini – il commercio online è l'opposto.

European Business: Cosa ti motiva personalmente?

Kai Jantzen: La mia motivazione è la passione per il prodotto e un profondo senso di responsabilità per la storia dell'azienda – e per ciò che deve ancora venire. Mi vedo come un portatore di torcia tra le generazioni. Mio nonno ha sopravvissuto alla guerra, mio zio ha aperto mercati internazionali. Continuare questa storia è importante per me.

European Business: C'è già una settima generazione che potrebbe in futuro portare avanti le cose?

Kai Jantzen: Lo spero. Mio figlio ha ora 15 anni e spero che trovi la sua strada – che porti o meno all'azienda. La successione funziona solo se è guidata dalla passione. Il solo obbligo non è sufficiente.

European Business: Dove vorresti che fosse l'azienda tra dieci o quindici anni?

Kai Jantzen: Idealmente proprio dove è oggi. Abbiamo una nicchia stabile, un modello di business funzionante e la libertà di operare come riteniamo opportuno. La crescita non è un obiettivo in sé. Il nostro obiettivo è l'indipendenza – nel business e nella vita.

European Business: Come definisci il successo imprenditoriale?

Kai Jantzen: Non solo con i numeri. Il successo significa anche lavoro significativo, relazioni solide e una vita equilibrata. Ho corso quattro maratone – è così che vedo il mio lavoro: come una gara di lunga distanza. Solo chi pensa a lungo termine rimane nel mercato.