European Business: Sr. Jantzen, JANTZEN & DEEKE ha existido durante más de 160 años. ¿Cómo comenzó esta larga historia?

Kai Jantzen: Nuestra empresa fue fundada en 1859 en Hamburgo y ha sido propiedad familiar desde entonces – ahora en la sexta generación. He sido parte de ella durante 30 años. Lo que comenzó como una tienda clásica de productos coloniales ahora es un proveedor especializado de pimienta a gran escala. Nuestra herencia no es solo para mostrar – es continuidad vivida.

European Business: Cuando miras la empresa hoy: ¿Qué ha cambiado desde esos primeros días?

Kai Jantzen: Mucho – y sin embargo no mucho. La pimienta sigue siendo lo que siempre ha sido: una especia básica. Nuestra gama es limitada, pero nuestros procesos son sofisticados. Hoy, entregamos pimienta en camión o contenedor a clientes industriales. Eso significa contratos a largo plazo, planificación precisa y absoluta confiabilidad.

European Business: ¿Cómo está posicionada su empresa en el mercado actual?

Kai Jantzen: En el comercio puro de pimienta, probablemente estamos entre los 10 principales a nivel mundial – aunque apenas alguien nos conozca. Operamos en la segunda o tercera fila, por decirlo de alguna manera. Nuestros clientes son fabricantes de marcas que hacen productos bien conocidos. Los márgenes son ajustados, la confianza es alta.

European Business: ¿Qué los distingue de los competidores?

Kai Jantzen: Nuestros clientes valoran nuestra consistencia. Mientras otros compran directamente de la fuente y asumen riesgos, ellos nos pagan quizás un uno por ciento más – y duermen mejor. Garantizamos calidad, tiempos de entrega y reemplazos si es necesario. Nuestro trabajo es navegar las fluctuaciones del mercado global – de manera tranquila y fiable.

European Business: ¿Qué papel juega la internacionalización para JANTZEN & DEEKE?

Kai Jantzen: Uno central. Hoy, almacenamos pimienta en Hamburgo, Rotterdam, Nueva York, Dubái, Vietnam o Singapur – dependiendo de dónde estén nuestros clientes. Las cadenas de suministro son globales, y la confianza también tiene que serlo. Nuestras relaciones con los proveedores abarcan décadas e incluso generaciones. Por supuesto, eso también conlleva desafíos: aranceles, precios volátiles de las materias primas, incertidumbres políticas. Tome, por ejemplo, el arancel actual de los EE. UU. del 20% sobre la pimienta vietnamita – eso cambia las rutas comerciales. En tales situaciones, la experiencia y la fiabilidad marcan toda la diferencia.

European Business: Ha mantenido su empresa deliberadamente pequeña y se concentra en el comercio clásico, sin vender a través de una tienda en línea. ¿Cuál es la razón de esto?

Kai Jantzen: Con tres a cuatro empleados manejamos de 4,000 a 7,000 toneladas de pimienta anualmente. Los ingresos fluctúan entre 19 y 30 millones de EUR – dependiendo mucho de los precios del mercado. Para nosotros, esto funciona muy bien. Una tienda en línea, por otro lado, es un modelo de negocio completamente diferente – detallado, intensivo en mano de obra, con una lógica muy diferente. Francamente, Alemania carece de trabajadores calificados en este momento. Bajo las condiciones actuales, no veo una base económica viable. Nos centramos en grandes volúmenes con márgenes pequeños – la venta al por menor en línea es lo opuesto.

European Business: ¿Qué lo motiva personalmente?

Kai Jantzen: Mi motivación es la pasión por el producto y un profundo sentido de responsabilidad por la historia de la empresa – y por lo que está por venir. Me veo como un portador de antorcha entre generaciones. Mi abuelo sobrevivió la guerra, mi tío abrió mercados internacionales. Continuar esa historia es importante para mí.

European Business: ¿Ya hay una séptima generación que podría llevar las cosas adelante algún día?

Kai Jantzen: Eso espero. Mi hijo ahora tiene 15 años y espero que encuentre su propio camino – ya sea que eso lo lleve a la empresa o no. La sucesión solo funciona si está impulsada por la pasión. La obligación por sí sola no es suficiente.

European Business: ¿Dónde desea que esté la empresa en diez o quince años?

Kai Jantzen: Idealmente justo donde está hoy. Tenemos un nicho estable, un modelo de negocio en funcionamiento y la libertad de operar como nos parezca adecuado. El crecimiento no es un objetivo en sí mismo. Nuestro objetivo es la independencia – en los negocios y en la vida.

European Business: ¿Cómo define el éxito empresarial?

Kai Jantzen: No solo por los números. El éxito también significa trabajo significativo, relaciones sólidas y una vida equilibrada. He corrido cuatro maratones – así es como veo mi trabajo: como una carrera de larga distancia. Solo aquellos que piensan a largo plazo permanecen en el mercado.