Trattamento delicato di prodotti sensibili
Intervista con Jeroen Deprez, Managing Partner e Mattias Mergaert, Responsabile Vendite Agro di DEPREz CONSTRUCT NV
Know-how belga richiesto in tutto il mondo? Per quanto riguarda la gestione automatica dei prodotti, specialmente di patate, cipolle, carote e altri ortaggi, DEPREZ CONSTRUCT NV è un punto di riferimento. Quattro decenni di esperienza, massimi standard di qualità, oltre a una collaborazione fidata e stretta con i clienti, rendono l'azienda a conduzione familiare di Kortemark un partner ricercato a livello mondiale.
"Per noi sono molto importanti le relazioni sostenibili con i clienti", sottolinea Jeroen Deprez, Amministratore Delegato della DEPREZ CONSTRUCT NV. "Ascoltiamo i clienti e ci prendiamo cura delle loro preoccupazioni e necessità. Questo include anche fornire loro una consulenza molto accurata." Ma non solo in relazione ai clienti, l'azienda familiare belga punta sulla sostenibilità.
Lo stesso alto standard si applica anche ai prodotti. Jeroen Deprez: "Anche nei nostri dispositivi e sistemi la sostenibilità è sempre al centro. Li costruiamo il più efficientemente possibile e con la minima manutenzione." Ogni prodotto che lascia lo stabilimento a Kortemark è un pezzo unico. I valori aziendali del principio DEPREZ Care (Creative, Ambitious, Respectful, Excellence-Oriented) sono messi in pratica ogni giorno.
Fondatori dall'agricoltura
Essendo figli di agricoltori, Johan Deprez e sua moglie Germaine erano molto familiari con l'agricoltura quando, circa 40 anni fa, fondarono l'azienda con un focus sul trattamento dei trasporti. "Il primo dispositivo che fu prodotto era destinato al trattamento delle patate", spiega Jeroen Deprez. "L'idea era di maneggiare le patate il più delicatamente possibile per non danneggiarle." L'attività si sviluppò bene e con un sistema di gestione automatica delle casse di trasporto, introdotto nel 1999, la giovane azienda divenne pioniera in questo settore.
Nuovi prodotti hanno ampliato il portafoglio nei seguenti anni, tanto che le capacità nella sede di allora a Ichtegem non erano più sufficienti e nel 2017 si è trasferiti nella sede attuale a Kortemark.
Da circa dieci anni Jeroen Deprez è attivo nell'azienda, dal 2022 come capo operativo e ora come unico amministratore delegato. Dei 61.000 m² di superficie totale nella sede di Kortemark, attualmente 20.000 m² sono edificati. Circa 80 dipendenti generano un fatturato annuo di 22 milioni di EUR.
Attivo a livello globale
Oggi le attività di DEPREZ CONSTRUCT si estendono su tre settori: alimentare, materiali sfusi & riciclaggio e magazzinaggio. "Con una quota dell'85%, il settore alimentare rimane fino ad oggi la nostra principale attività", spiega Jeroen Deprez. "Qui si tratta essenzialmente di ricezione completamente automatica, stoccaggio, lavaggio e selezione di patate per imballatori e processori industriali. Nel settore dei materiali sfusi, le nostre soluzioni consentono il trasporto di fino a 1.000 tonnellate di sabbia o ghiaia all'ora, per il settore del riciclaggio sviluppiamo concetti propri che coprono l'intero ciclo di riciclaggio." Con il sistema sviluppato internamente ‘Giraf’, DEPREZ offre magazzini automatici ad alta capacità per pezzi di grandi dimensioni.
Ovunque si coltivino patate e altre verdure, le soluzioni di DEPREZ CONSTRUCT sono richieste. I mercati principali sono l'Europa occidentale, il Canada e la California, e la quota di esportazione varia tra il 60 e il 70%. L'azienda belga fornisce sistemi sia per prodotti freschi che congelati. Attualmente è in costruzione un impianto per il più grande cliente mondiale ad Edmonton, in Canada, e anche il produttore di patatine fritte Aviko è tra i clienti.
Forte nelle fiere
"Spesso ci rivolgiamo ai leader di mercato", descrive Matthias Mergaert, capo delle vendite Agro, un canale di distribuzione. "Inoltre, collaboriamo spesso con altre aziende in progetti." Uno strumento di marketing importante è anche la partecipazione a importanti fiere del settore. DEPREZ CONSTRUCT, ad esempio, ha uno stand all'Interpom in Belgio a Kortrijk, alla Potatoe Expo ad Austin negli Stati Uniti, e alla Potatoe Europe, che si tiene alternativamente in Belgio, nei Paesi Bassi e in Francia. Un'altra fiera di settore per l'azienda belga è la Fruit Logistica a Berlino.
Altamente digitale
Per quanto riguarda la digitalizzazione dei processi aziendali interni e anche degli impianti, DEPREZ CONSTRUCT è a un livello molto alto. "Siamo molto avanzati", afferma Matthias Mergaert. "Tutta la nostra produzione è collegata tramite un sistema ERP. Tutti i partecipanti sanno sempre esattamente dove si trova ogni parte all'interno della catena produttiva. Pertanto, possiamo recuperare informazioni dettagliate in qualsiasi momento. Abbiamo appena investito 250.000 EUR in un nuovo programma di progettazione. Tutti i disegni sono creati in 3-D, quindi possiamo mostrare l'architettura dell'impianto al cliente già nella fase di vendita." Anche gli impianti stessi sono altamente digitali, come spiega Matthias Mergaert: "I nostri dispositivi sono controllati digitalmente e il software supporta i nostri clienti nei loro processi. All'occorrenza, possiamo anche accedere agli impianti da remoto."
Crescere con i clienti
DEPREZ CONSTRUCT non vanta solo prodotti e relazioni con i clienti sostenibili, ma anche tutte le strutture sono orientate verso un utilizzo responsabile delle risorse. "Utilizzando Smart Motors, riduciamo il più possibile il consumo di energia", sottolinea Jeroen Deprez. "Due anni fa, abbiamo installato un impianto di verniciatura a polvere ecologico e a bassa emissione, e tutta la produzione nei nostri edifici è all'avanguardia. Utilizzando fotovoltaico produciamo il 100% della nostra energia e puntiamo sempre di più sulla mobilità elettrica." Negli anni a venire, Jeroen Deprez intende sviluppare ulteriormente l'azienda e crescere insieme ai clienti: "Conosciamo tutti i protagonisti del settore e vogliamo rivolgerci maggiormente ai leader di mercato dell'industria. Inoltre, vogliamo offrire nuove soluzioni per ulteriori prodotti di handling."
Il CEO Jeroen Deprez e il capo delle vendite Agro Mattias Mergaert sono entrambi motivati dall'ambizione di offrire un valore aggiunto ai clienti e di convincerli con soluzioni innovative anche in futuro. DEPREZ è un'azienda che, grazie all'automazione, ha ottenuto una forte crescita. Chi sceglie DEPREZ, sceglie innovazione, sostenibilità, soluzioni intelligenti e sicurezza.