"Senza pallet, nessuno può muovere nulla!"
Intervista con Franz Winter, Direttore Generale di Paletten Winter GmbH
Paletten Winter GmbH seleziona, ripara e produce circa 7,5 milioni di pallet all'anno. Nonostante la complessa situazione economica generale, negli ultimi anni l'azienda ha investito in nuovi capannoni, impianti e veicoli. Il Direttore Generale Franz Winter ha parlato con Wirtschaftsforum degli impulsi per il futuro.
Wirtschaftsforum: Signor Winter, negli ultimi anni la vostra azienda ha effettuato ampi investimenti per il futuro – quali scelte strategiche avete preso in particolare?
Franz Winter: Tra le altre cose, abbiamo costruito un nuovo capannone di produzione di 2.000 m2 per aumentare significativamente la nostra capacità giornaliera. Inoltre, abbiamo installato un impianto energetico alimentato a cippato con una potenza totale di 1,6 MW – oltre all'impianto fotovoltaico sul tetto che fornisce 1 MW di elettricità. Ora possiamo fornire energia in modo autosufficiente a tutti i nostri dieci capannoni con 20 ha di superficie costruita. Con un flusso giornaliero di circa 30.000 a 35.000 pallet, le riparazioni sono ora eseguite su un totale di quattro linee robotizzate; la costruzione di un nuovo magazzino di distribuzione è già in fase di pianificazione.
Wirtschaftsforum: Quali iniziative avete introdotto nel frattempo in tema di sostenibilità?
Franz Winter: Abbiamo notevolmente ampliato il nostro concetto di riciclaggio per poter accettare quasi ogni pallet. Questi vengono smontati fino all'ultimo, permettendo quindi che i loro componenti possano essere riutilizzati in nuovi prodotti – un processo che ora avviene semi-automaticamente e permette di includere fino al 30% di legno riciclato. Con l'ausilio di sistemi robotizzati, potremo forse aumentare questa percentuale al 50%. Resta tuttavia incerto se i nostri clienti industriali saranno disposti a remunerare adeguatamente l'ulteriore sforzo necessario per la produzione di pallet riciclati.
Wirtschaftsforum: Gli ultimi anni sono stati caratterizzati da prospettive economiche piuttosto cupe – era comunque il momento giusto per investimenti estensivi?
Franz Winter: In un certo senso, abbiamo avuto del tempo per riflettere e ricollocare – e volevamo sfruttare questo tempo. Siamo certi che il segnale di partenza per la ripresa economica arriverà inevitabilmente prima o poi. In quel momento dobbiamo anche essere pronti come azienda – perché senza pallet letteralmente nessuno può muovere nulla. Già ora si può sentire chiaramente nel mercato che i pallet appena introdotti stanno diventando sempre meno disponibili, e la condizione dei vecchi pallet usati sta peggiorando. Una massiccia domanda per i nostri prodotti è quindi solo una questione di tempo – e se nessuno avesse investito nell'infrastruttura necessaria a questo punto, sarebbe stato un enorme rischio per l'intera catena logistica.
Wirtschaftsforum: Nei vostri investimenti futuri avete anche puntato chiaramente su soluzioni di automazione avanzata – nonostante ciò, la diffuse carenza di personale qualificato gioca ancora un ruolo per voi?
Franz Winter: Quando non utilizzavamo ancora robot, circa 180 persone lavoravano nella nostra azienda. Oggi utilizziamo soluzioni robotiche complete e impieghiamo 240 dipendenti. Questo dimostra chiaramente: se si investe correttamente nel futuro, alla fine si hanno bisogno di più lavoratori e non meno! Pertanto, anche una tassa sui robot sarebbe, a mio parere, la più grande assurdità, perché utilizzo la nostra tecnologia di automazione proprio allo scopo di facilitare il lavoro, in modo che i nostri dipendenti non debbano più trasportare oggetti pesanti a mano, ma possano premere comodamente un pulsante, e per gestire il throughput del nostro volume notevolmente aumentato.
Wirtschaftsforum: Ora che avete investito ampiamente, come vedete i prossimi anni?
Franz Winter: Anche se come azienda siamo fondamentalmente solidi, purtroppo condividiamo una grande incertezza: un sentimento che ho quasi in comune con tutte le altre aziende in tutta Austria. Tuttavia, sembra che il ruolo significativo che giochiamo nella logistica venga a volte sottovalutato nella nostra azienda: i nostri prodotti sono sostenibili, cruciale in tempi di crisi, senza di essi nulla può essere trasportato da A a B. Cosa succederebbe se in una nuova crisi, come cinque anni fa durante la pandemia di Corona, improvvisamente i confini venissero chiusi? Per poter gestire anche tale situazione, abbiamo bisogno di stabilimenti di produzione stabili in Austria, che però dipendono da condizioni economiche prevedibili per il loro successo.
Tuttavia, sembra che non si sia imparato nulla dalle ultime crisi, poiché il sito di produzione in Austria sta diventando sempre meno attraente per gli investitori a causa della tensione delle strutture salariali e di costi secondari e a causa della burocrazia esuberante. E ammetto apertamente, diversamente da dieci anni fa, quando potevo prevedere con buona coscienza quanti pallet avremmo venduto, riparato e ordinato, oggi non posso dire con sufficiente affidabilità che avremo ancora bisogno di ogni nostro nuovo impianto tra un anno. Lo stesso vale per la capacità operativa del nostro parco di oltre 50 camion o per le questioni di remunerazione dei nostri dipendenti, tutti colpiti dall'alta inflazione degli ultimi anni. Tutte le aziende hanno bisogno di prospettive chiare – così possiamo prepararci per la ripresa!