Wirtschaftsforum: Meneer Smajek, vertel ons alstublieft eerst iets over de geschiedenis van uw familiebedrijf tot nu toe.

Lucas Smajek: De firma werd in 1949 opgericht door mijn overgrootvader en verder uitgebouwd door mijn grootvader. In de jaren 2010 heeft mijn moeder, Christiane Roth, het bedrijf als enige aandeelhouder overgenomen en succesvol naar een nieuwe tijd geleid. Mijn zus is ongeveer vijf jaar geleden bij het bedrijf gekomen; zij is voornamelijk verantwoordelijk voor alle personeelszaken en organisatorische onderwerpen. Ik ben sinds 2,5 jaar betrokken en leid samen met mijn moeder de operationele zaken van het bedrijf.

Wirtschaftsforum: Hoe is de ontwikkeling van het bedrijf in het recente verleden verlopen?

Lucas Smajek: De markt is in de afgelopen tien jaar geconsolideerd en wordt nu gedomineerd door de grote aanbieders. Wij zijn meegegroeid. Een belangrijke beslissing was om in de jaren 1990 in Gießen een spoorverbinding aan te leggen en de tankwagonvoorziening op te zetten. We waren ook een van de eerste bedrijven die in Duitsland zogenaamde spook-tankstations hebben geopend, dus die volautomatisch werken en 24 uur per dag geopend zijn. In 2012 respectievelijk 2015 zijn wij het elektriciteits- en gasbedrijf binnengestapt en hebben hier een breed portfolio opgebouwd. Dat was de afgelopen jaren erg behulpzaam. Vanuit Gießen breiden we nu landelijk uit. We hebben inmiddels 750 medewerkers in dienst. Het is voor ons belangrijk om onze identiteit als middelgroot familiebedrijf te behouden.

Wirtschaftsforum: Vooral op het gebied van energie is er de afgelopen jaren veel beweging geweest. Hoe ziet de marktsituatie er vandaag uit?

Lucas Smajek: Geen enkel jaar was hetzelfde de laatste jaren. De tijd van crises heeft de gevoeligheid voor energie bij zowel jong als oud verhoogd. Stookolie heeft een renaissance beleefd. De prijsontwikkeling, de energietransitie, het onderwerp CO2-emissies - dit alles maakt de sector momenteel spannend. Iedereen weet dat we in de toekomst een gevarieerde energiemix nodig hebben, maar niemand weet precies hoe die eruit moet zien. En niemand durft veel geld in baanbrekende investeringen te steken. Een voorbeeld hiervan is waterstof. Het kan de toekomst zijn voor zwaar transport. Maar toen werden alle subsidies gestopt en de investeringen bleven uit vanwege het ontbreken van een economisch perspectief. We zien momenteel dat zelfs met het thema elektriciteit de meningen verdeeld zijn.

Wirtschaftsforum: Hoe ziet u de rol van ROTH Energie in de markt?

Lucas Smajek: Vanwege onze grootte en logistiek spelen we een belangrijke rol in het midden- en kleinbedrijf. Hamburg, met zijn haven, wordt gezien als een centrum voor alle oliehandelaren. In de regio Midden-Hessen zijn we goed gepositioneerd qua infrastructuur en een interessante partner voor veel bedrijven die van het noorden naar het zuiden willen. Wij proberen de kaart van regionaliteit te spelen, met een decentrale organisatie die het ons mogelijk maakt dicht bij de klant te zijn. In tegenstelling tot veel conglomeraten zijn wij ook de verlengde arm naar de eindklant.

Wirtschaftsforum: Het onderwerp duurzaamheid domineert de gehele energie-industrie. Hoe zien uw activiteiten eruit met betrekking tot producten en uw bedrijf?

Lucas Smajek: Voor onze producten richten we ons hier op HVO 100. De infrastructuur is al grotendeels voorbereid. Een belangrijke rol speelt hierbij onze flexibiliteit door ons eigen wagenpark en onze eigen opslagfaciliteiten. We kunnen de levering via weg, water en spoor verzekeren. Elektriciteit blijft natuurlijk een belangrijk onderwerp. We waren ook al begonnen met waterstofprojecten, maar toen vervielen de subsidies. Onderwerpen zoals bio-verwarmingsolie en bio-diesel zijn voor ons tot nu toe eerder marginaal, maar zullen vanaf 2026 ook een rol spelen in het kader van de CSRD-richtlijn, als er een markt voor is. Een deel van ons wagenpark van ongeveer 400 voertuigen hebben we al omgezet naar HVO 100.

Wirtschaftsforum: Welke unieke kenmerken heeft ROTH Energie in de concurrentie?

Lucas Smajek: Met de combinatie van persoonlijke advisering en logistieke opstelling kunnen we onze klanten voordelen bieden. Daarnaast hebben we een hoge prijstransparantie. Ons doel is niet om de goedkoopste te zijn, maar om met het totaalpakket te overtuigen. Daarom bieden we ook individuele servicemogelijkheden in een modulair systeem aan.

Wirtschaftsforum: Waar zal uw focus liggen in de komende jaren?

Lucas Smajek: Op het gebied van hernieuwbare energieën willen we verdere vooruitgang boeken, in het bijzonder met HVO 100. In elektriciteit en gas zie ik groeipotentieel. Ik kijk in elk geval uit naar de verdere ontwikkeling van het bedrijf in wat momenteel misschien wel de spannendste sector is.