Precisie bij elke ademhaling
Interview met Thomas Bender, Algemeen Directeur
Wanneer een persoon niet meer door hun neus en mond kan ademen, houdt het juiste medische apparaat hen letterlijk in leven – en in staat om met waardigheid te spreken, eten en slapen. BMV® Bender Medical Vertrieb GmbH, gevestigd in Much nabij Keulen, heeft zich gespecialiseerd in precies deze gevoelige niche: producten voor tracheotomie en laryngectomie patiënten. Algemeen Directeur en eigenaar Thomas Bender legt uit hoe een door de eigenaar geleid MKB-bedrijf is uitgegroeid tot een hooggespecialiseerde fabrikant met bijna volledig eigen productie, en waarom strikte regelgeving zowel een kwaliteitskeurmerk als een last is.
European Business: Meneer Bender, hoe zou u BMV in een paar zinnen beschrijven?
Thomas Bender: Wij zijn een fabrikant van medische apparatuur, gespecialiseerd in het gebied van KNO. Onze focus ligt op producten voor tracheotomie en laryngectomie patiënten – mensen die leven met een tracheostoma of hun strottenhoofd hebben verloren, vaak na kanker.
European Business: Hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot de fabrikant die het vandaag is?
Thomas Bender: Ik werkte in directe patiëntenzorg en heb later verkooporganisaties opgebouwd voor bekende thuiszorgleveranciers voordat ik mijn vorige bedrijf verkocht. In 2007 richtte ik BMV aanvankelijk op als een adviesbureau en in 2013 transformeerden we het in een volwaardige fabrikant van medische apparatuur. Sindsdien hebben we consequent onze productiediepte en ons portfolio uitgebreid.
European Business: Wat betekent “Made in Germany” heel concreet bij BMV?
Thomas Bender: Vandaag hebben we een productiediepte van ongeveer 95%. We beginnen met het productidee en ontwerp, ontwikkelen onze eigen gereedschappen, voeren onze eigen spuitgietproductie uit, assembleren intern, beheren goedkeuringen en brengen vervolgens de producten op de markt. Met andere woorden: ontwerp, gereedschapsproductie, productie en kwaliteitsbeheer zijn allemaal onder één dak. Dat geeft ons korte lijnen, maximale controle en een hoge leveringsbetrouwbaarheid.
European Business: Uw producten worden gebruikt in zeer individuele situaties. Hoe gestandaardiseerd – of aangepast – zijn ze?
Thomas Bender: Er is natuurlijk een standaard portfolio van tracheacanules met typische lengtes en krommingen. Maar een van onze grote krachten is individualisatie. We kunnen de lengte van de canule, de buiging of de positie van manchetten en ballonnen aanpassen aan de specifieke anatomische en klinische behoeften van een patiënt. Dat vereist veel vakmanschap en ervaring – en er zijn niet veel leveranciers meer die dit nog kunnen.
European Business: Waar gaan uw producten eigenlijk naartoe – wie zijn uw klanten?
Thomas Bender: We verkopen niet rechtstreeks aan patiënten. Onze klanten zijn apotheken en gespecialiseerde thuiszorgaanbieders. Hun buitendienstmedewerkers verzorgen patiënten thuis of in verpleeghuizen en regelen de diensten met de wettelijke ziektekostenverzekeringen. BMV concentreert zich zelf op de rol van fabrikant en leverancier voor deze professionele handelsstructuur.
European Business: U benadrukt vaak dat BMV door de eigenaar wordt beheerd. Waarom is dat zo belangrijk voor u?
Thomas Bender: Omdat het de manier waarop we werken vormgeeft. We zijn geen bedrijvengroep of een investeringsvehikel. Beslissingspaden zijn kort, en we kunnen snel en pragmatisch reageren op speciale verzoeken of problemen. In ons segment zijn we een van de laatste door de eigenaar beheerde bedrijven, de andere concurrenten zijn grote bedrijven of investeringsgedreven ondernemingen. Die onafhankelijkheid is een echt USP.
European Business: Tegelijkertijd is het juridische kader voor medische hulpmiddelen aanzienlijk strenger geworden met de MDR. Hoe gaat u hiermee om?
Thomas Bender: We waren een van de eerste bedrijven bij TÜV Rheinland die gecertificeerd waren onder de MDR, en al onze producten voldoen aan de nieuwste regelgeving. Dat is een sterk signaal van kwaliteit en veiligheid – en het is steeds meer waar klanten als eerste naar vragen. Maar de bureaucratie, documentatievereisten en kosten zijn enorm, vooral voor middelgrote fabrikanten. Nieuwe ontwikkelingen kunnen gemakkelijk drie tot vijf jaar duren en vereisen zeer hoge investeringen. Dat maakt bedrijven voorzichtig.
European Business: Hoe is BMV vandaag gepositioneerd – en waar wilt u over een paar jaar staan?
Thomas Bender: We hebben momenteel iets meer dan 100 medewerkers en zullen dit jaar een omzet van ongeveer 10 miljoen EUR bereiken, met een groei van meer dan 15%. We opereren in een kleine maar zeer crisisbestendige niche: mensen leven langer, de medische zorg verbetert, en onze producten zullen nodig blijven. Ons doel is om onze positie als zeer gespecialiseerde fabrikant “Made in Germany” verder te versterken – met meer automatisering, een bredere leveranciersbasis en dezelfde ondernemersgeest die ons tot nu toe heeft gebracht.