De Besser Bakker
Interview met Dr.-Ing. Markus Schirmer, CEO van coolback GmbH
Er is bijna niets dat de endorfines van de Duitsers zo snel activeert als de geur van goed brood of een hap van een lekker broodje. Vroeger was het normaal om naar de bakker om de hoek te gaan, maar vandaag de dag grijpen velen van ons snel iets in de supermarkt of bij het tankstation. De wens voor kwalitatief hoogwaardige bakwaren blijft echter onveranderd. En dat is de business van coolback.
Wirtschaftsforum: Meneer Dr. Schirmer, u bakt broodjes op grote schaal. Kunnen we dat zo zeggen?
Dr. Markus Schirmer: Zeker, dat is de juiste schaal. Bij ons verlaten dagelijks drie miljoen gebakken producten de productiefaciliteit in Brandenburg. We hebben nu drie locaties inclusief productie rond Berlijn en we hebben 750 medewerkers.
Wirtschaftsforum: Dat is echt indrukwekkend. Hoe heeft u dat bereikt?
Dr. Markus Schirmer: Het bedrijf is opgericht in 1999 en wilde aanvankelijk richten op voedselservice – tankstations, treinstations en dergelijke. Maar al snel werd duidelijk: De detailhandel in levensmiddelen is de juiste arena voor ons. Gebak voor bake-off-schappen, diepvrieskisten en uiteindelijk in Multi Atmosphere Packaging om thuis af te bakken voor het gewone verkooprek, dat is de route die we hebben ontwikkeld. Vandaag de dag behoren we tot de top spelers in Duitsland op het gebied van kleine bakkerijproducten en onze producten zijn in elke relevante supermarkt en discounter te vinden.
Wirtschaftsforum: Daar lijkt het dat coolback zich duidelijk op het superlatief heeft gericht. En dat in een markt die zeker ook door de huidige crises is geschokt. Hoe lukt dat?
Dr. Markus Schirmer: Allereerst door diversificatie parallel aan organische groei. Tijdens de pandemie waren op sommige plaatsen zelfs bake-off rekken stilgelegd, en het grijpen naar diepgevroren en verpakte bakproducten lag voor de hand. We konden deze verschuiving in het productaanbod volledig opvangen en zelfs groeien – het MAP-segment is echt door het dak gegaan. Onze productdiversiteit binnen het aanbod heeft zeker ook geholpen.
Wirtschaftsforum: En toen kwam meteen de oorlogsgerelateerde crisis met energie- en grondstofprijzen, die velen in uw sector op de knieën dwingt. Hoe kan men dat opvangen?
Dr. Markus Schirmer: Wij zijn gewoon niet de bakker om de hoek. Daar is het sterven begonnen, heel duidelijk. De huidige verschuiving gaat richting middensegment, daar bevinden we ons. Dus profiteren we van deze ontwikkeling, maar moeten tegelijkertijd nog vooruitziender naar de toekomst anticiperen dan voorheen.
Wirtschaftsforum: En de berekening gaat nog steeds goed?
Dr. Markus Schirmer: Wij hebben een heel groot voordeel in ons marktsegment: Onze bewezen kwaliteit. Dat is altijd de drijvende kracht achter onze groei geweest. De consument koopt de prijs-kwaliteitverhouding die hem het beste smaakt, en dat is bij ons het geval. Als leidinggevenden hebben we veel ervaring in de sector en weten dus over dit voordeel.
Wirtschaftsforum: Wat vindt de eindgebruiker dan zo lekker?
Dr. Markus Schirmer: Onze bestseller zijn klassieke tarwebroodjes in de MAP-verpakking en het TK-kruidenboter-baguette. Overigens zijn glutenvrije bakproducten onder het label ‘it‘s free’ uit onze eigen fabriek net zo goed in ons portfolio als zuurdesem- en biobakproducten.
Wirtschaftsforum: Biologisch brengt ons bij het onderwerp duurzaamheid, een echt toekomstthema. Hoe kijkt men naar de toekomst bij coolback?
Dr. Markus Schirmer: Wat duurzaamheid betreft kijken we momenteel naar plantaardige coatings in het gebied van TK-verpakkingen. Internationaal groeien is ook een belangrijk punt voor de toekomst: Polen, Scandinavië en Oostenrijk zijn bijna voor de deur.