Innovaties voor een verbonden samenleving
Interview met Sascha Schaub, algemeen directeur van hotsplots GmbH
WLAN is onmisbaar geworden in ons dagelijks leven - of het nu in het openbaar vervoer, in hotels of in slimme steden is. De eisen aan deze technologie zijn echter gevarieerder dan ooit: het moet niet alleen stabiele verbindingen leveren, maar ook functioneren als communicatie- en gegevensinterface. De Berlijnse hotsplots GmbH heeft zich in dit veld als pionier gevestigd.
Met innovatieve technologieën zoals het gepatenteerde HSVPN-protocol en een allesomvattende oplossingsbenadering creëert het bedrijf slimme concepten die verder gaan dan de klassieke hotspot. Nu richt HOTSPLOTS zich op expansie: Als onderdeel van de Wifirst-groep zal de IT-dienstverlener zijn positie in Europa verder uitbouwen en actief bijdragen aan de toekomst van digitale connectiviteit.
20 Jaar Succesverhaal
Sinds de oprichting in 2004 heeft de Berlijnse hotsplots GmbH zich ontwikkeld tot een van de toonaangevende IT-dienstverleners voor WLAN-oplossingen in Duitsland en Europa. Het bedrijf, dat in juni 2024 zijn 20-jarig bestaan vierde, richt zich op organische groei en continue innovatie. "Ons succes is gebaseerd op een stabiele bedrijfsstructuur en langdurige ontwikkeling", legt algemeen directeur Sascha Schaub uit, die sinds januari 2024 aan het hoofd van het bedrijf staat. Met meer dan 19.000 WLAN-hotspots, waaronder 8.000 in het openbaar regionaal en lokaal vervoer, is HOTSPLOTS een betrouwbare partner voor gemeenten, bedrijven en openbare instellingen. Klanten zoals Deutsche Bahn, Edeka en vele anderen waarderen het brede scala aan diensten, variërend van WLAN voor burgerdiensten tot openbaar vervoer, bibliotheken en sportfaciliteiten. "Onze oplossingen zijn specifiek ontworpen voor klanten die niet op zoek zijn naar standalone oplossingen, maar naar een naadloze, locatieoverschrijdende netwerkconnectiviteit", benadrukt Sascha Schaub. Dit uitgebreide aanbod maakt HOTSPLOTS niet alleen een belangrijke IT-dienstverlener, maar ook een centrale speler in de ontwikkeling van slimme steden.
Gepatenteerde Oplossingen
Een kenmerk van HOTSPLOTS is de ontwikkeling van eigen technologieën, die altijd zijn afgestemd op de specifieke eisen van de klanten. Een bijzonder hoogtepunt is het gepatenteerde HSVPN-protocol, dat zorgt voor betrouwbare en stabiele internetverbindingen - zelfs in bijzonder uitdagende omgevingen zoals het openbaar vervoer. "De behoeften van onze klanten variëren sterk. Terwijl hotels vaak vertrouwen op DSL- en glasvezelverbindingen, gebruiken wij in het stads- en regionaal vervoer mobiele oplossingen. Onze kracht ligt in het combineren van deze verschillende technologieën zodat de gebruiker een naadloos netwerk ervaart", legt Sascha Schaub uit. Naast het klassieke gebruik van WLAN heeft HOTSPLOTS innovatieve toepassingen ontwikkeld die ver voorbij gaan aan het oorspronkelijke gebruik.
Zo biedt het bedrijf geanonimiseerde analyses van passagiersstromen en passagiersvolume aan, die vervoersbedrijven helpen capaciteiten en routeplanning te optimaliseren. Een pilotproject met de vervoersbedrijven in Hannover laat zien hoe WiFi als basis voor digitale dataverzameling gebruikt kan worden. Ook in de hotellerie en detailhandel opent HOTSPLOTS nieuwe mogelijkheden: Van gerichte marketingcampagnes tot de integratie van loyaliteitsapps kunnen gegevens gebruikt worden om klantervaringen te verbeteren. "Ons IT-platform is allang meer dan alleen een WiFi-hotspot – het is een veelzijdige tool voor communicatie en datamanagement", vat Sascha Schaub samen.
Onderdeel van de Wifirst Groep
Een mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf was de integratie in de Franse Wifirst Groep begin 2024. Deze partnerschap geeft HOTSPLOTS toegang tot nieuwe markten en versterkt de internationale oriëntatie. "Ons doel is om de grootste beheerde netwerkprovider in Europa te worden", zegt Sascha Schaub. "De Wifirst Groep biedt ons daarvoor ideale voorwaarden." Door de synergieën met het moederbedrijf kan HOTSPLOTS zijn oplossingen niet alleen in Duitsland, maar ook in landen zoals Frankrijk, Italië, Spanje en Groot-Brittannië verder uitbreiden. "Vooral in het openbaar vervoer en in de stationaire sector biedt dit nieuwe kansen", voegt hij toe. "We zullen grotere klanten aanspreken en innovatieve onderwerpen zoals digitale passagiersanalyses of Smart Cities op Europees niveau bevorderen."
Voor het boekjaar 2025 heeft HOTSPLOTS ambitieuze doelen gesteld: Een versterkte aanwezigheid op de Europese markten moet de groei verder versnellen. "Het jaar 2024 diende als een fase van integratie. Vanaf 2025 willen we onze oplossingen volledig internationaal uitrollen", geeft Sascha Schaub een inzicht in de strategie.
Voor een verbonden samenleving
De digitale transformatie van steden en gemeenten is een centrale pijler in de bedrijfsstrategie van HOTSPLOTS. Het gaat niet alleen om het leveren van IT-netwerken, maar om de basis voor de integratie van digitale diensten in het dagelijks leven. "Van slimme ticketmachines tot digitale burgercommunicatie: onze IT-infrastructuur maakt het mogelijk om verschillende toepassingen met elkaar te verbinden."
Een voorbeeld is de bevordering van digitale deelname: In seniorenresidenties, openbare instellingen of overheidsdiensten is een stabiele internetverbinding tegenwoordig onmisbaar. "Het gaat erom iedereen toegang te bieden tot de digitale wereld - of het nu door middel van toegankelijke burgerservices of betrouwbaar WLAN in het dagelijks leven is", wordt benadrukt.
Ook nieuwe technologische toepassingen spelen een rol. Zo zet HOTSPLOTS in op netwerkoplossingen die apparaten zoals parkeerautomaten, monitoren of sensoren naadloos integreren. In de context van Slimme Steden worden dergelijke oplossingen steeds belangrijker om bijvoorbeeld parkeergeleidingssystemen of realtime gegevens voor verkeersplanning te bieden. Naast technologische innovaties, zet HOTSPLOTS in op een solide bedrijfscultuur. "Onze vlakke hiërarchieën en korte besluitvormingsprocessen zijn een belangrijk onderdeel van ons succes," legt Sascha Schaub uit. De medewerkers staan centraal: "Zij zijn ons meest waardevolle bezit. Met de integratie in de Wifirst-groep openen zich ook internationaal nieuwe mogelijkheden voor ons team. We zien onszelf niet meer alleen als aanbieder van WLAN-hotspots, maar als IT-dienstverlener die uitgebreide, slimme oplossingen biedt voor de verbonden samenleving van morgen."