Sojasaus verovert de Europese keukens
Interview met Hidekazu Yoshihashi, algemeen directeur van Kikkoman Trading Europe GmbH
De Europese keuken heeft de laatste jaren steeds meer internationale invloeden opgenomen, waarbij de Japanse keuken steeds populairder wordt. Kikkoman Trading Europe GmbH, bekend om hun natuurlijk gebrouwen sojasaus, heeft met gerichte marketingstrategieën en innovatieve producten sojasaus als een universele specerij in de Europese keukens weten te vestigen. Wirtschaftsforum sprak met algemeen directeur Hidekazu Yoshihashi over de succesfactoren en toekomstvisies van het bedrijf.
Wirtschaftsforum: Meneer Yoshihashi, Kikkoman is in Europa al lang geen onbekende meer. Hoe heeft het bedrijf zich in de afgelopen twee jaar ontwikkeld?
Hidekazu Yoshihashi: In de afgelopen twee jaar hebben we onze service continu uitgebreid en nieuwe markten in Oost-Europa, het Midden-Oosten en Afrika betreden. Vooral onze op maat gemaakte marketingstrategieën en digitale campagnes hebben gezorgd voor meer zichtbaarheid in Europa. We hebben ons sterk gericht op de behoeften van de individuele regio's en zijn trots dat we in Duitsland grotere verpakkingen van onze producten hebben kunnen vestigen. Deze strategie toont aan dat de markt klaar is om sojasaus in een verscheidenheid aan recepten te gebruiken, niet alleen in de Aziatische keuken.
Wirtschaftsforum: Hoe heeft u uw marketingstrategie aangepast om beter aan te sluiten bij de behoeften van de consumenten in Duitsland en Europa?
Hidekazu Yoshihashi: Onze focus ligt erop om de sojasaus als universele specerij te vestigen, die geïntegreerd kan worden in internationale en regionale recepten. De consumenten in Duitsland hebben deze boodschap goed ontvangen, en we zien dat onze grotere flessen, die speciaal voor de Duitse markt zijn ingevoerd, zeer goed ontvangen worden. We hebben erkend dat Duitse consumenten bereid zijn de sojasaus in hun dagelijkse keuken te gebruiken. Dit is een groot succes voor ons.
Wirtschaftsforum: Zijn de consumptiegewoonten tijdens de pandemie veranderd?
Hidekazu Yoshihashi: Zeker. Tijdens de pandemie zijn veel mensen thuis meer gaan koken en is de interesse in Aziatische recepten toegenomen. Deze trends hebben standgehouden ook na de heropening van de horeca. Consumenten hebben ingezien dat het helemaal niet zo ingewikkeld is om thuis Aziatische gerechten te bereiden. Met eenvoudige recepten en hoogwaardige ingrediënten zoals onze sojasaus, kan iedereen dit succesvol doen. Vele van deze recepten hebben we op onze website gepubliceerd om mensen te inspireren.
Wirtschaftsforum: U noemde grotere flesformaten. Hoe past dit in uw algemene strategie?
Hidekazu Yoshihashi: Het introduceren van grotere flesformaten was een strategische zet om de groeiende consumptie van sojasaus in Duitsland te ondersteunen. Onze campagne om sojasaus te positioneren als een allround kruiden heeft bijgedragen aan het gebruik ervan niet alleen in Aziatische, maar ook in Europese en internationale gerechten. Dit heeft de verkoop van onze producten aanzienlijk verhoogd. We zijn van plan deze strategie voort te zetten in andere Europese landen.
Wirtschaftsforum: Welke rol spelen duurzaamheid en digitalisering in uw strategie?
Hidekazu Yoshihashi: Dit zijn kernthema's voor ons. We werken aan het verder optimaliseren van onze processen om middelen efficiënter te gebruiken. Daarnaast willen we via digitale campagnes en sociale media nog meer consumenten bereiken en ze enthousiast maken voor onze producten. Onze visie is om de culinaire tradities van Azië te verbinden met de Europese keuken en tegelijkertijd milieuvriendelijk te handelen.
Wirtschaftsforum: Teriyaki-producten worden steeds populairder in Europa. Welke strategie volgt u in dit gebied om de groei te blijven stimuleren?
Hidekazu Yoshihashi: Ja, dat klopt – vooral in Duitsland zien we een toenemende vraag. We focussen op het continu uitbreiden van dit gebied, zowel in de detailhandel als in de horeca. In de komende maanden plannen we om een nieuwe soep op basis van ramen in Duitsland en andere Europese landen te introduceren, wat een verdere stap is om dit productsegment te versterken.
Wirtschaftsforum: U vermeldde de introductie van een Ramen-soepbasis. Hoe wordt dit nieuwe product geïntegreerd in de markt?
Hidekazu Yoshihashi: Ja, de Ramen-soepbasis is een nieuw product dat we speciaal voor de Europese markt hebben ontwikkeld. Het biedt consumenten een eenvoudige manier om thuis authentieke Ramen-soepen te bereiden. Dit product wordt in eerste instantie geïntroduceerd in geselecteerde landen, en we hebben al positieve feedback ontvangen. De soep wordt aangeboden in een handige 250-ml fles en is een ideale aanvulling op ons bestaande assortiment van sojasauzen en Teriyaki-sauzen.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de volgende stappen voor Kikkoman in Europa en zijn er plannen voor uitbreiding naar andere markten?
Hidekazu Yoshihashi: Onze focus ligt daadwerkelijk op het uitbreiden van onze aanwezigheid in nieuwe markten zoals Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Tegelijkertijd willen we ons kernbedrijf met sojasaus in Europa verder uitbreiden en met Teriyaki-sauzen een tweede productpijler vestigen. We zijn optimistisch dat we door onze continue innovatie en op maat gemaakte marketingstrategieën onze positie als marktleider kunnen verstevigen.