AI Is Niet De Strategie – Klantwaarde Is De Strategie
Interview met Patrik Bulak, Technologie & Bedrijfsinnovatie Manager bij Skrivanek
Iedereen die vandaag de dag over vertalen praat, heeft het bijna automatisch over AI. Patrik Bulak ziet het noch als een bedreiging, noch als een wondermiddel. Voor hem ligt de focus op verantwoordelijkheid, vertrouwen en het op een zinvolle manier combineren van technologische mogelijkheden met menselijke expertise. In dit interview legt hij uit waarom Skrivanek al meer dan 30 jaar succesvol is, waarom flexibiliteit, vertrouwen en verantwoordelijkheid belangrijker zijn dan ooit en waarom bedrijven meer nodig hebben dan alleen snelle vertalingen.
European Business: Meneer Bulak, Skrivanek is actief sinds 1994. Hoe heeft het bedrijf zich in de loop der jaren ontwikkeld?
Patrik Bulak: Oorspronkelijk waren wij een traditionele aanbieder van taaldiensten. Vertalingen, tolken en taaltrainingen vormden onze kernactiviteiten, met kwaliteitsmanagement als een belangrijk onderdeel van onze ontwikkeling. Tegenwoordig werken we op een veel meer technologiegedreven manier. Natuurlijk bieden we nog steeds vertaal- en lokalisatiediensten aan, maar de behoeften van onze klanten worden breder. Communicatie gebeurt vandaag de dag niet alleen meer via documenten. Bedrijven werken met video's, e-commerce platforms, internationale digitale campagnes en interne trainingsinhoud. Daarom worden multimediasolutions, DTP-services en nieuwe zakelijke trainingsformaten geleidelijk ook onderdeel van ons breder portfolio. AI-gerelateerde trainingen zijn een van de eerste voorbeelden van deze bredere ontwikkeling buiten de traditionele taalcursussen.
European Business: Veel bedrijven vragen zich momenteel af of AI menselijke vertalers zal vervangen.
Patrik Bulak: Ik zie AI als een hulpmiddel, niet als vervanging. Dat is een belangrijk verschil. AI kan processen versnellen, maar neemt geen verantwoordelijkheid. Dat is precies waar onze rol begint. We adviseren klanten over de juiste balans tussen technologie en menselijke expertise. Sommige inhoud kan sterk geautomatiseerd worden, terwijl andere inhoud absoluut niet kan. In sectoren zoals juridisch, medisch of financieel kunnen fouten leiden tot enorme financiële of reputatieschade.
European Business: U spreekt vaak over een “hybride workflow.” Wat bedoelt u daarmee?
Patrik Bulak: In veel gevallen is een evenwichtige benadering de juiste. In het verleden hielden veel bedrijven technologie liever op de achtergrond. Tegenwoordig spreken we er openlijk over omdat klanten moeten begrijpen wat voldoende is voor hun doel, waar de risico's beginnen en waar menselijke expertise noodzakelijk is. Voor mij kan AI de motor zijn, maar bedrijven hebben nog steeds het dashboard nodig. Ze hebben kwaliteitscontrole, terminologiebeheer, beveiliging en strategische begeleiding nodig. Onze rol is om hen te helpen de juiste workflow te kiezen en verantwoordelijkheid te nemen voor die keuze.
European Business: Welke rol zullen vertalers in de toekomst spelen?
Patrik Bulak: De rol verandert, maar verdwijnt niet. Vertalers worden steeds meer reviewers, kwaliteitsmanagers en adviseurs. Ze blijven de verantwoordelijke experts achter het uiteindelijke resultaat. Het herinnert me aan de tijd toen CAT-tools op de markt kwamen. Destijds waren veel mensen bang voor hen. Tegenwoordig zijn ze volkomen normaal. We beleven iets heel vergelijkbaars met AI.
European Business: Skrivanek is actief in 17 landen. Hoe behoudt u een gedeelde bedrijfscultuur over zo'n breed internationaal spectrum?
Patrik Bulak: Door communicatie en partnerschap. We houden regelmatig bijeenkomsten in alle landen en blijven constant in uitwisseling. Tegelijkertijd proberen we op een zeer menselijke en samenwerkende manier te werken, zowel intern als extern. Veel van onze partners werken al vele jaren met ons samen, in sommige gevallen al decennia. Eerlijk gezegd ben ik daar erg trots op. We zien onszelf niet als een anonieme bedrijfsstructuur, maar als een langetermijnpartner.
European Business: Welke waarden definiëren het bedrijf het sterkst?
Patrik Bulak: Flexibiliteit is waarschijnlijk de belangrijkste. Markten zijn voortdurend in beweging. Bedrijven die stoppen met evolueren verliezen uiteindelijk hun momentum. Tegelijkertijd spelen openheid voor technologie, kwaliteit, verantwoordelijkheid en transparantie een belangrijke rol. We verkopen niet zomaar één workflow aan iedereen. We analyseren samen met de klant wat echt zinvol is.
European Business: Wat motiveert u persoonlijk?
Patrik Bulak: : Wat mij motiveert is voortdurend leren en helpen teams te groeien in vertrouwen en capaciteit — nieuwe technologieën en complexe ideeën omzetten in praktische workflows die teams kunnen gebruiken en duidelijke waarde die klanten kunnen begrijpen. Op dit moment geloven veel bedrijven dat ze gewoon zoveel mogelijk moeten automatiseren. Maar vaak is de belangrijkere vraag: wat moet niet geautomatiseerd worden? Die discussie fascineert me.
European Business: Waar ziet u de toekomst van Skrivanek?
Patrik Bulak: We willen een relevante strategische taalpartner blijven. Niet alleen door geografische groei, maar ook door het ontwikkelen van nieuwe inhoudsformaten, workflows en adviesdiensten. Onderwerpen zoals AI-geletterdheid, beheer van taalgegevens en een bredere taalstrategie worden steeds belangrijker. Uiteindelijk is onze rol om technologie, menselijke expertise en vertrouwen te combineren in praktische oplossingen. Dat is precies waar onze toekomst ligt.