Visionaire Kunststofoplossingen
Interview met Martin Hierl, Directeur van TR PLAST GmbH
TR PLAST GmbH, een toonaangevend bedrijf in de kunststofverwerkende industrie, is gespecialiseerd in de ontwikkeling en productie van op maat gemaakte kunststofoplossingen - van prototypeontwikkeling tot serieproductie. In een gesprek met directeur Martin Hierl, die het bedrijf al meer dan 25 jaar vormgeeft, worden de uitdagingen van de branche, de vooruitgang in digitalisering en duurzaamheid, en de ambitieuze toekomstige doelen besproken.
Sinds de oprichting in 1962 is TR PLAST gegroeid van een kleine kunststofverwerker tot een toonaangevende speler in de industrie in Duitsland en Europa, en heeft het continu nieuwe zakelijke gebieden verkend. Een mijlpaal was bereikt door managing director Martin Hierl, die het bedrijf in 1998 overnam door een management-buy-out. "Toen ik in 1993 bij het bedrijf kwam, hadden we 18 medewerkers. Bij de overname waren het er 30 tot 35. Vandaag de dag zijn het er meer dan 300," vertelt Martin Hierl. Met een omzet van 37 miljoen EUR behoort TR PLAST tot de top 10% van de Duitse moulding-industrie, die een markt van 70 miljard EUR beslaat. Het succes is gebaseerd op een duidelijke strategie, digitale vooruitgang en duurzaamheid.
Innovatie en teamgeest
TR PLAST is een Europese concern met drie locaties. Het hoofdkwartier in Neumarkt focust op innovaties, pilotprojecten en kleinschalige series. "Neumarkt is ons kloppend hart. Hier worden nieuwe technologieën ontwikkeld, die we na succesvolle tests overdragen aan de locaties in Thüringen en Roemenië," legt Martin Hierl uit. Deze verdeling combineert technologisch leiderschap met kosten-efficiëntie. De waarden 'vers, flexibel, vriendelijk' vormen de bedrijfscultuur.
TR PLAST zet in op een toegewijd personeelsbestand en bevordert jong talent. Paul Hierl, de zoon, werkt sinds 2024 in de sector Business Development en zal in de toekomst een grotere rol gaan spelen. Ook de echtgenote van Martin Hierl is actief in het bedrijf. "Ons doel is om de waarden van het familiebedrijf naar de volgende generatie over te brengen", benadrukt Martin Hierl. "We moeten ons richten op deugden en ijver. Dat was en blijft onze sleutel tot succes", zegt de algemene directeur.
Digitalisering, Duurzaamheid en Innovatie
TR PLAST zet sterk in op digitalisering. In 2023 investeerde het bedrijf 750.000 EUR om alle 70 productiemachines digitaal te verbinden. Deze verbinding maakt real-time monitoring van stilstanden en productietijden mogelijk, waardoor de efficiëntie en transparantie toenemen. "Digitalisering is geen doel op zich, maar een hulpmiddel om kosten- en technologieleiderschap te garanderen", benadrukt Martin Hierl. Een eigen IT-afdeling werkt aan een roadmap met diverse AI-projecten voor procesoptimalisatie en kwaliteitsborging. Een verdere focus ligt op het bereiken van duurzaamheidsdoelen. De laatste drie jaar heeft TR PLAST het intern afval met 50% verminderd en dekt 25% van zijn stroombehoefte met fotovoltaïsche installaties. Het bedrijf gebruikt al meer dan een decennium gerecycleerde materialen zoals Recompounds. "Duurzaamheid is geen optie, maar een verplichting", verklaart Martin Hierl. Certificeringen zoals ISO 50001 en de binnenkort afgeronde ISO 14001 onderstrepen deze aanpak. Het dienstenaanbod varieert van prototype-ontwikkeling tot serieproductie. Hierbij worden de modernste CAD-technologieën, 3D-printen en eindige-elementenberekeningen (FIM) gebruikt, evenals gereedschapsmakerij, assemblage en afwerking. "Wij begeleiden onze klanten van idee tot kant-en-klare oplossing", zegt Martin Hierl.
Marktsituatie en Toekomstvisies
De afgelopen jaren waren vol grote uitdagingen. Tijdens de coronapandemie leidden gesloten klantoperaties tot kortere werkuren. Maar de brede opzet qua klanten, technologieën en kennis maakte dynamische aanpassingen mogelijk. „Onze flexibiliteit heeft ons door deze tijd heen geholpen“, zegt Martin Hierl. De oorlog in Oekraïne veroorzaakte extra problemen voor het energie- en grondstofintensieve bedrijf. „Onze kostenstructuren pasten vaak niet meer en we moesten tijdelijk verlieslatend produceren“, herinnert Martin Hierl zich. „Maar door intensieve gesprekken met klanten hebben we oplossingen gevonden.“ Deze ervaringen versterken de TR PLAST GmbH, die inzet op langdurige partnerschappen en duurzame strategieën. De huidige marktsituatie biedt kansen en uitdagingen. „Het prijsniveau ligt iets boven dat van 2019, maar de loonkosten zijn gestegen“, legt Martin Hierl uit. „In serieproductie dalen de aantallen bij automotive, consumentengoederen en elektronica, wat aanpassingen vereist.“ Tegelijkertijd loopt het nieuwe bedrijf goed, gedreven door projecten en technologieën die op vakbeurzen zoals Fakuma worden gepresenteerd. „De Fakuma 2024 was een groot succes: we konden 20 waardevolle contacten leggen“, meldt Martin Hierl. Met een exportpercentage van 57% is TR PLAST gevestigd op internationale markten. 80% van de klanten zijn Duitse bedrijven met een wereldwijde focus. „40% van onze omzet genereren we in de automobielsector, met oplossingen voor vrachtwagens, bouwmachines en personenauto's. Onze entree in elektrische mobiliteit begon met het gebruik van Recompounds in de BMW i3“, zegt Martin Hierl. Voor de toekomst heeft TR PLAST ambitieuze doelen. Tegen 2028 moet de omzet stijgen naar 40 miljoen EUR. Naast digitalisering en efficiëntie blijft de bedrijfscultuur een belangrijke focus. „Onze spirit – fris, flexibel, vriendelijk – blijft de kern van ons succes. Ik ben ervan overtuigd dat ons team de volgende fase succesvol zal vormgeven“, zegt Martin Hierl tot slot.