Innovatie-aanjagers in de horeca
Interview met Salvatore Russo, directeur van UNOX Deutschland GmbH
Technologische innovaties vormen de horeca zoals nooit tevoren. Van slimme kooksystemen tot duurzame oplossingen – de sector ontwikkelt zich snel. UNOX S.P.A., gevestigd in Padua, is een aanjager van innovatie op dit gebied. Haar dochteronderneming, UNOX Deutschland GmbH, richt zich sinds 2015 op digitalisering, duurzaamheid en efficiëntie bij de ontwikkeling van nieuwe producten. Het resultaat zijn producten die effectieve oplossingen bieden voor de foodservice-markt.
Wirtschaftsforum: Meneer Russo, u bent sinds 2021 managing director van UNOX Deutschland GmbH. Hoe heeft uw carrière u naar dit punt geleid?
Salvatore Russo: Mijn professionele carrière begon klassiek in de horeca. Ik was vele jaren chef-kok en heb meerdere eigen restaurants gehad. Na meer dan 16 jaar als zelfstandige zocht ik een nieuwe uitdaging en stapte over naar de sector van horeca-inrichtingen. Daar kon ik waardevolle ervaring opdoen in de B2B-sector. Na tien succesvolle jaren bij een grote Zwitserse producent van voedselpresentatie, kreeg ik in 2021 de kans om over te stappen naar UNOX. Het was een kans om het merk in Duitsland te versterken en tegelijkertijd de industrie verder te ontwikkelen met innovatieve oplossingen.
Wirtschaftsforum: Wat maakt UNOX volgens u zo succesvol?
Salvatore Russo: UNOX produceert bijna alles zelf en bereikt met een indrukwekkende productiediepte van 96% een opmerkelijke onafhankelijkheid van leveranciers. Terwijl andere fabrikanten tijdens de pandemie afhankelijk waren van leveringen uit Azië, konden wij een groei van bijna 40% realiseren.
Als familiebedrijf kenmerken we ons ook door flexibiliteit en zijn we in staat snel te reageren op veranderingen in de markt.
Wirtschaftsforum: Welke technologische innovaties biedt UNOX momenteel aan?
Salvatore Russo: Ik wil vooral ons 'Optic Cooking'-systeem benadrukken, dat gebaseerd is op kunstmatige intelligentie. Het detecteert de belading en start automatisch het juiste kookprogramma. De X-serie, die met deze technologie kan worden uitgerust, leert bij elke invoer en optimaliseert de kookprocessen continu.
Een ander hoogtepunt is onze 'Speed-X', het eerste snelle kooksysteem ter wereld dat magnetron technologie combineert met de traditionele combinatie-stoom technologie. Daarnaast hebben we met het EVEREO® een revolutionair systeem ontwikkeld dat voedsel meerdere dagen kan bewaren bij 58 tot 62 °C, zonder dat er organoleptische veranderingen in het voedsel optreden.
Wirtschaftsforum: Hoe integreert UNOX duurzaamheid in haar bedrijfsstrategie?
Salvatore Russo: Duurzaamheid is essentieel voor ons. Ons doel is om tegen 2030 CO₂-neutraal te produceren. We exploiteren nu al zonneboerderijen met een capaciteit van 3,2 MW en hebben in 2024 90% van onze productie-elektriciteitsbehoefte met zonne-energie gedekt. Met onze nieuwe fabriek UNOX City in Italië richten we ons op de meest moderne, emissievrije productiefaciliteiten. Tegelijkertijd hechten we veel waarde aan de energie-efficiëntie van onze producten - 90% van onze ovens heeft al het Energy Star-certificaat.
Wirtschaftsforum: Hoe ziet de digitalisering eruit bij UNOX?
Salvatore Russo: Digitalisering is een integraal onderdeel van onze strategie. Onze ovens zijn verbonden en bieden onze klanten directe toegang tot onze ondersteuning. Bijvoorbeeld kunnen technici op afstand fouten diagnosticeren en verhelpen, wat de efficiëntie aanzienlijk verhoogt. Met een team van 70 IT-specialisten in Italië kunnen we flexibel reageren op individuele klantbehoeften en deze snel implementeren.
Wirtschaftsforum: Welke plannen heeft UNOX voor de komende jaren?
Salvatore Russo: We werken continu aan het uitbreiden van onze wereldwijde aanwezigheid. Momenteel zijn we actief in 150 landen en hebben we 50 eigen filialen. In 2025 zullen we een nieuwe fabriek openen in de VS om de Noord-Amerikaanse markt te kunnen bedienen. Onze investeringen in infrastructuur en innovatie moeten ervoor zorgen dat we onze klanten wereldwijd de beste oplossingen bieden.
Wirtschaftsforum: Hoe wilt u op lange termijn succesvol blijven?
Salvatore Russo: Onze filosofie is om altijd een stap voor te blijven. We focussen op innovatie en duurzaamheid, zonder de menselijke expertise uit het oog te verliezen. Onze technologie moet het ambacht ondersteunen, niet vervangen. We geloven dat deze combinatie van efficiëntie, duurzaamheid en menselijkheid de sleutel is tot langdurig succes. We zien onszelf als aanjagers van innovatie die de foodservice-industrie willen transformeren door middel van technologie en duurzaamheid. Tegelijkertijd willen we onze klanten helpen hun efficiëntie te verhogen en hun voedselverspilling te verminderen. Onze visie is om niet alleen producten, maar oplossingen te bieden die echt waarde toevoegen - voor de klanten, het milieu en de hele industrie.