Rewolucyjna technologia szczytowa made in Germany
Wywiad z Uwe Ahrensem, dyrektorem zarządzającym Altech Advanced Materials AG
Sól - w starożytności białe złoto było cennym dobrem, które przynosiło bogactwo i władzę. Dziś sól może odgrywać kluczową rolę w transformacji energetycznej. Zwłaszcza, gdy myśli się o megawatowych bateriach firmy Altech Advanced Materials AG z Heidelbergu. Baterie stałotlenkowe do użytku stacjonarnego z soli kuchennej, ceramiki i niklu - technologia szczytowa made in Germany o dużym potencjale.
Wirtschaftsforum: Co teraz powinniśmy zrobić?
Uwe Ahrens: CERENERGY ma ogromny potencjał; niestety komercjalizacja tej obiecującej technologii jest hamowana przez brak wystarczającego wsparcia i bardzo trudne warunki gospodarcze. Europejscy inwestorzy nie są skłonni, w przeciwieństwie do amerykańskich, do inwestowania w nowe technologie na wczesnym etapie. Według Federalnej Agencji Sieci, koszty nieużywanej energii elektrycznej, tzw. Redispatch, wynoszą około 4 miliardów EUR. W tym kontekście raz jeszcze staje się jasne, jak ważne są niezawodne magazyny energii, które mogą wyrównywać szczyty. Mimo to nie jest nam łatwo przejść do produkcji. Brakuje nam przede wszystkim wiążących obietnic dotacji.
Wirtschaftsforum: Dlaczego mimo tych trudnych warunków nadal trzymacie się lokalizacji w Niemczech?
Uwe Ahrens: Nigdzie indziej na świecie nie moglibyśmy zrealizować takiego rozwoju przemysłowego w takim czasie na takim poziomie. Znak jakości ‚Made in Germany‘ nadal cieszy się doskonałą reputacją międzynarodową.
Wirtschaftsforum: Czy są konkretne plany na przyszłość?
Uwe Ahrens: Planujemy zbudować naszą pierwszą instalację, otwarty kontener z 18 pakietami baterii. Jeśli banki i inwestorzy dołączą do nas, chcemy budować jedną gigafabrykę za drugą. Skupiamy się na początku na Europie, a następnie na USA. Mamy szansę stać się światowym liderem w tej technologii i chcemy wykorzystać tę szansę.
Wirtschaftsforum: Panie Ahrens, jest Pan dyrektorem generalnym Altech Advanced Materials AG. Czym zajmuje się Państwa firma?
Uwe Ahrens: Altech przede wszystkim kojarzy się z baterią stałotlenkową CERENERGY, a więc z brakującym ogniwem transformacji energetycznej, magazynami, które wyrównują szczyty, stabilizują sieci i dostarczają prąd wtedy, gdy jest potrzebny. Odnawialne źródła energii takie jak solar i wiatr nie mogą tego zagwarantować. Ponadto mamy drugi, bardzo dynamicznie rozwijający się obszar działalności, w którym skupiamy się na innowacyjnych materiałach anodowych na bazie tlenku glinu.
Wirtschaftsforum: Altech rozwija zarówno innowacyjne, jak i rewolucyjne technologie baterii. Jak doszło do tego?
Uwe Ahrens: Początkowo firma nosiła nazwę Altech Chemicals i zajmowała się wysokoczystym tlenkiem glinu. Są to surowce ceramiczne, które stosuje się w przemyśle półprzewodnikowym i baterii. Od początku istniał wyraźny nacisk na zielone, całościowe, zrównoważone energie. Kluczowym momentem było nawiązanie współpracy z renomowanym Instytutem Fraunhofer IKTS w Dreźnie, który jest liderem w zastosowaniach ceramiki. Instytut bardzo cenił współpracę z Altech, nasze technicznie uzasadnione, decyzyjne, szybkie i przedsiębiorcze podejście do pracy.
To doprowadziło do tego, że zapytano nas, czy jesteśmy zainteresowani komercjalizacją technologii baterii, którą Instytut rozwijał przez ostatnie osiem lat za ponad 40 milionów EUR. W odpowiedzi opracowano biznesplan, który spotkał się z bardzo pozytywnym odzewem i ostatecznie w listopadzie 2022 roku doprowadził do założenia Altech Batteries GmbH – wspólnego przedsięwzięcia, w którym Fraunhofer Gesellschaft ma 25% udziałów, a Grupa Altech 75%. Dla nas był to wielki dowód zaufania, ponieważ Fraunhofer zazwyczaj nie wchodzi w spółki joint venture.
Wirtschaftsforum: Jaki jest obecny stan rzeczy?
Uwe Ahrens: Poprawiliśmy koncepcję baterii w szczegółach i w produkcji przemysłowej i opracowaliśmy pierwszą w pełni zautomatyzowaną przemysłową linię produkcyjną o rocznej wydajności 120 MWh. Teraz pracujemy nad dalszą optymalizacją, chcemy obniżyć koszty i jesteśmy w trakcie realizacji finansowania planowanego projektu w Schwarze Pumpe, Saksonia. Potrzebną działkę przemysłową już nabyliśmy.
Wirtschaftsforum: Wróćmy do samego produktu, baterii. Co jest wyjątkowego w CERENERGY?
Uwe Ahrens: Budujemy stacjonarną baterię przeznaczoną do zastosowania w transformacji energetycznej, która działa i jest absolutnie konkurencyjna. Od siedmiu lat jest budowana jako prototyp i została przetestowana na wskroś. Od czerwca istnieje pierwszy gotowy przemysłowy prototyp. Nasza bateria stanowi niemiecką technologię najwyższej klasy, może być produkowana w Niemczech, składa się z soli kuchennej, ceramiki i niklu, i korzysta z surowców, które możemy pozyskać bezpośrednio w Niemczech; dzięki temu jesteśmy niezależni od krajów trzecich. Nie mniej ważne jest, że surowce te, w porównaniu do zwykle używanego kobaltu, grafitu czy litu, są znacznie bardziej przyjazne dla środowiska. Bateria nie jest łatwopalna i zachowuje pełną wydajność przez cały cykl życia, mówimy tu o ponad 15 latach.