Neues Potenzial für eine etablierte Technologie
Interview mit Frank van Erp, Vertriebsdirektor bei ITW Electronics Assembly Equipment (EAE)
Selbst geringfügige Defekte können in der Elektronikfertigung kostspielige Folgen haben. Das Unternehmen ITW Electronics Assembly Equipment (EAE) entwickelt Anlagen für Anwendungen, bei denen Zuverlässigkeit entscheidend ist. Von Fortschritten beim Wellenlöten bis hin zu den wachsenden Anforderungen der KI-Infrastruktur optimiert das Unternehmen etablierte Prozesse und reagiert zugleich auf einen sich wandelnden Markt.
Innovation erfordert nicht immer eine völlig neue Technologie. Manchmal entsteht Fortschritt durch die Verbesserung von Prozessen, die bereits seit Jahrzehnten eingesetzt werden. Ein Beispiel dafür ist das Wellenlöten bei ITW EAE, einem Bereich, in dem das Unternehmen kontinuierlich neue Lösungen entwickelt.
Wellenlöten neu gedacht
“Als ich in den 90er-Jahren in dieser Branche anfing, sagte man mir, ich solle mich nicht zu sehr auf das Wellenlöten konzentrieren, da es eine aussterbende Technologie sei”, erinnert sich Frank van Erp. Selbst drei Jahrzehnte später ist das Wellenlöten noch immer relevant. Die neueste Innovation löst ein seit Langem bestehendes Problem: die Bildung von Lötkrätze, die den Materialverbrauch und die Betriebskosten erhöht. Anstatt auf kostspielige Systeme auf Stickstoffbasis zu setzen, hat das Unternehmen eine neue Wellenlöttechnologie entwickelt, die darauf ausgelegt ist, die Bildung von Lötkrätze zu reduzieren und gleichzeitig die Produktionsausbeute aufrechtzuerhalten. Die Zusammenarbeit mit Kunden spielte dabei eine zentrale Rolle.
“Wir hören auf den Markt und versuchen, seine Herausforderungen zu lösen”, erklärt Frank van Erp. Ingenieure und Anwendungsspezialisten arbeiten eng mit Herstellern zusammen, um neue Lösungen zu testen und ihre Leistungsfähigkeit in der Praxis zu bewerten.
Neue Anforderungen in der Fertigung erfüllen
Auch die Elektronikfertigung steht vor umfassenderen Veränderungen.
Die Automatisierung gewinnt zunehmend an Bedeutung, da Hersteller versuchen, ihre Abhängigkeit von Bedienpersonal zu verringern und auf den Arbeitskräftemangel zu reagieren. Im Hinblick auf den Energieverbrauch und die Ressourceneffizienz bleibt Nachhaltigkeit eine weitere Priorität.
Gleichzeitig werden die Anforderungen an elektronische Komponenten immer vielfältiger. Kleinere Geräte erfordern zunehmend präzisere Prozesse, während KI- und Netzwerkanwendungen die Nachfrage nach größeren Leiterplatten und einer verbesserten Wärmeableitung vorantreiben. Diese Herausforderungen beeinflussen die Produktstrategie von ITW EAE. Die wachsende KI-bezogene Nachfrage setzt auch Produktionskapazitäten und Lieferketten unter Druck. In Erwartung eines weiteren Wachstums erhöht das Unternehmen seine Produktion.
Der Vertriebsleiter räumt ein, dass auch die Beschaffung bestimmter Komponenten und Materialien schwieriger werden könnte. ITW EAE greift auf ein globales Supportnetzwerk zurück, das im Laufe von mehr als einem Jahrhundert der Zusammenarbeit mit Elektronikherstellern aufgebaut wurde. Die kontinuierliche Entwicklung von Innovationen ist für Frank van Erp eine wesentliche langfristige Strategie. Er sagt: “Man kann nur überleben, wenn man seinen Kunden kontinuierlich einen Mehrwert bietet.”