Preparando el agua para el futuro
ENTREVISTA CON Andrea Ponta, Gerente General
La infraestructura hídrica rara vez atrae mucha atención cuando funciona bien. Sin embargo, en toda Europa, los servicios públicos están bajo una creciente presión debido al cambio climático, las redes envejecidas, la creciente necesidad de inversiones y las expectativas más estrictas en torno a la eficiencia y la sostenibilidad. Especialmente en regiones rurales y geográficamente complejas, asegurar servicios de agua confiables se ha convertido en una tarea a largo plazo exigente. En este entorno, Azienda Cuneese Dell’Acqua S.p.A. en Cuneo, Italia, se destaca por sus fuertes raíces regionales, su misión de servicio público y su inversión cada vez más enfocada en herramientas digitales. Al hacerlo, está ayudando a asegurar los servicios esenciales de agua a largo plazo.
European Business: Sr. Ponta, ¿puede comenzar dándonos una visión general de Azienda Cuneese Dell’Acqua S.p.A. y su desarrollo a lo largo de los años?
Andrea Ponta: ACDA fue fundada en la década de 1990, basándose en las actividades de servicio de agua previamente gestionadas por el municipio de Cuneo y algunos otros municipios. A medida que el marco regulatorio en Italia evolucionaba, más y más municipios transfirieron la responsabilidad del suministro de agua, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales a la empresa. Así es como ACDA creció gradualmente hasta convertirse en lo que es hoy. Actualmente atendemos a 108 municipios en la Provincia de Cuneo. Somos una sociedad anónima bajo derecho privado, pero nuestra propiedad es completamente pública, porque nuestros accionistas son exclusivamente los municipios que atendemos. Lo que hace especial nuestro trabajo es también el territorio en sí. Operamos en una zona muy variada entre los Alpes Marítimos y las llanuras, sirviendo desde muy pequeñas comunidades montañosas hasta la capital provincial de Cuneo.
European Business: ¿Qué significa eso en términos prácticos para su negocio diario?
Andrea Ponta: Significa que nuestro trabajo está profundamente arraigado en el territorio. El agua no puede ser gestionada a distancia. Necesitas personas, capacidades técnicas y estructuras en el terreno. Al mismo tiempo, estamos sujetos a las normas de contratación pública, aunque estemos organizados bajo derecho privado. Por ello, para medidas técnicas mayores e inversiones, trabajamos mediante licitaciones y acuerdos marco con contratistas externos. Nuestros equipos internos se centran principalmente en el mantenimiento ordinario, intervenciones de emergencia, reparaciones de fugas y control operativo de las redes y las instalaciones de tratamiento. Así combinamos la experiencia operativa interna con el apoyo externo para proyectos mayores y más complejos.
European Business: La sostenibilidad es un tema clave hoy en día en todas partes. ¿Qué significa para su negocio?
Andrea Ponta: La sostenibilidad tiene varias dimensiones para nosotros. La primera es el recurso mismo. El agua ya no se puede dar por sentada, incluso en nuestra área. La sequía de 2022 lo dejó muy claro. Una prioridad principal es, por lo tanto, reducir las pérdidas de agua en la red y promover un uso más consciente del agua. La segunda dimensión es la sostenibilidad económica. Nuestro negocio se financia a través de tarifas y facturas, por lo que tenemos la responsabilidad de usar los recursos de manera cuidadosa. Es por eso que hemos introducido un fuerte sistema de control de gestión para monitorizar los costos y asegurar la eficiencia. Una tercera dimensión es la innovación. Estamos probando sistemas en áreas montañosas que pueden recoger la humedad del aire y hacer disponible el agua potable durante períodos de sequía.
European Business: Ha mencionado la digitalización varias veces. ¿Por qué está cobrando tanta importancia en el sector del agua?
Andrea Ponta: Porque nos ayuda a invertir de manera mucho más dirigida. Uno de los principales desafíos estructurales en nuestra área es la baja densidad de población. Tenemos un territorio muy grande, muchas redes e instalaciones dispersas por él, pero comparativamente pocos usuarios por kilómetro cuadrado. Eso significa recursos financieros limitados para una base de infraestructura muy extensa. Dado que muchas plantas y tuberías son viejas, no podemos simplemente reemplazar todo de una vez. Tenemos que actuar inteligentemente. Aquí es donde la digitalización se vuelve esencial. Gracias en parte a los fondos del PNRR, hemos podido desarrollar sistemas para la medición por distritos, detección de fugas y aplicaciones de gemelo digital. Estas herramientas nos ayudan a identificar puntos críticos en la red y priorizar las inversiones mucho más precisamente.
European Business: ¿Cuáles son los mayores desafíos y objetivos para los próximos años?
Andrea Ponta: El desafío central es conciliar dos necesidades que parecen apuntar en direcciones opuestas. Por un lado, el servicio de agua debe seguir estando físicamente presente en el territorio. No puedes proporcionarlo en línea. Necesitas raíces locales, respuesta local y conocimiento local. Por otro lado, los operadores necesitan volverse más grandes y fuertes, porque la escala es necesaria para la capacidad financiera, la innovación y la capacidad de construir sistemas eficientes. Entonces, el tema clave para el futuro es la agregación: trabajar más estrechamente juntos, creando estructuras más fuertes y posiblemente persiguiendo fusiones, mientras se preserva la identidad local y la presencia local.
European Business: Finalmente, ¿qué define a Azienda Cuneese Dell’Acqua S.p.A. hoy en día?
Andrea Ponta: Diría que tres cosas: responsabilidad, presencia territorial y la voluntad de modernizar. Estamos gestionando un servicio público esencial en un entorno geográfico exigente. Eso requiere disciplina operativa, responsabilidad financiera y una lógica clara de inversión. Al mismo tiempo, queremos permanecer cercanos a las comunidades a las que servimos. Estamos convencidos de que la digitalización, la sostenibilidad y la agregación inteligente son el camino correcto a seguir. El agua seguirá siendo uno de los temas definitorios del futuro, y queremos desempeñar nuestro papel con seriedad y una visión a largo plazo.