Solucionadores y Formadores de Estructura
Entrevista con Thomas Schumacher y Thomas Simon, directores generales del Grupo Berthold Kunrath
La construcción de herramientas es un pilar importante de la industria alemana y se considera el espinazo de varias tecnologías clave; un ejemplo es la industria automotriz. Son principalmente pequeñas y medianas empresas las que definen el sector; a menudo de gestión familiar, conectadas regionalmente y con un alto grado de especialización. El Grupo Berthold Kunrath de Theley es un ejemplo por excelencia.
Wirtschaftsforum: Señor Simon y Señor Schumacher, ustedes comparten la dirección de la empresa Berthold Kunrath-Gruppe, que tiene 90 empleados, con la Señora Christel Kunrath-Schumacher, quien también es directora de Berthold Kunrath GmbH. ¿Cuáles son las raíces de esta estructura de grupo?
Thomas Simon: Berthold Kunrath fundó la empresa a principios de la década de 1970 en el sótano de su casa unifamiliar, donde comenzó a trabajar en un torno. Como la demanda aumentó rápidamente, en 1982 invirtió en un nuevo edificio para la producción y administración, donde desde entonces se fabrican herramientas de transferencia, combinadas y de inserción manual con una longitud total máxima de cuatro metros. En 2001 se tomó la decisión de establecer una segunda base con BK Stanz- y Umformtechnik. Desde entonces, ha sido posible fabricar y probar las herramientas producidas también en prensas mecánicas e hidráulicas.
La idea siempre fue no solo construir herramientas, sino también fabricar piezas con ellas. La mayoría de los constructores de herramientas se centran en su producción, pero a diferencia de nosotros, no pueden ponerlas en marcha. Nuestras herramientas están listas para la producción en el momento de la entrega; una característica distintiva importante. Esto significa que, en parte, las herramientas no van directamente a los clientes, sino que se envían por todo el mundo.
Wirtschaftsforum: ¿Quiénes son los compradores de las herramientas?
Thomas Schumacher: Nos enfocamos en clientes en Alemania, que principalmente provienen del sector automotriz y sus proveedores; con un 77%, representan la mayoría. El 23% restante se distribuye en diferentes mercados, incluyendo la movilidad eléctrica, la industria de motocicletas y el sector de interiores para la construcción de vehículos. Un producto típico es un tubo de desgasificación para vehículos eléctricos.
Wirtschaftsforum: Nos encontramos en medio de una crisis económica. ¿En qué fortalezas se centra la empresa en esta fase?
Thomas Simon: Hemos ganado la reputación de solucionadores de problemas entre nuestros clientes. Esto significa que no solo somos consultados para conceptos de herramientas simples, sino especialmente cuando se trata de herramientas altamente complejas.
El conocimiento y la experiencia necesarios nos diferencian de la competencia. A pesar de eso, nosotros también sentimos la crisis económica. Como empresa mediana, hemos apostado fuertemente en los últimos años por la industria de sistemas de escape; eso significa que debemos lograr la transformación hacia nuevos campos de negocio y de productos. Un requisito para ello es, por ejemplo, una nueva estrategia de ventas. Nuestros equipos de desarrollo y diseño deben adaptarse rápidamente a nuevas exigencias y adquirir conocimiento especializado.
Hemos logrado realizar algunos productos de transformación; aunque tuvimos que pagar un alto precio en aprendizaje, este camino era sin alternativa. Tuvimos que reinventarnos y para ello invertimos, entre otras cosas, en nuevo software de simulación para aplicaciones de retorno elástico, en tecnología de medición digital, tecnología láser y fresadoras CNC de última generación. Al mismo tiempo, planeamos abrir nuevos campos de negocio con la industria de armamentos y la movilidad eléctrica. En el área de movilidad eléctrica, ya hemos construido las primeras herramientas y este año entregaremos las primeras partes.
Wirtschaftsforum: Entonces, ¿parece que la digitalización juega un papel importante en la empresa?
Thomas Simon: Sí. Trabajamos con varias herramientas digitales como un brazo de medición digital para mediciones 3D, hemos implementado una vigilancia automática con cámaras para detectar impresiones estampadas defectuosas, todo el departamento de diseño trabaja de manera digital, y en logística estamos conectados a nuestros clientes a través de EDI.
Wirtschaftsforum: ¿Qué valores representa Berthold Kunrath y qué esperanzas tienen para el futuro?
Thomas Schumacher: Deseamos tener clientes satisfechos con quienes podamos trabajar a largo plazo sobre una base de confianza. Igualmente importante para nosotros es un trato respetuoso y valorativo con nuestros empleados. Participan en el éxito a través de un sistema de bonificaciones, tienen la oportunidad de capacitarse específicamente y aportar sus ideas, de modo que tanto ellos como la empresa puedan desarrollarse. En cuanto al futuro, como empresa mediana, esperamos condiciones económicas que aseguren la competitividad internacional. Esto incluye costos de energía competitivos y impuestos corporativos que estén al nivel promedio europeo. Además, sería deseable no tener intervenciones estatales en la autonomía de las negociaciones colectivas y una apertura tecnológica por parte de la política.