Perspectivas dulces: Cómo las ideas innovadoras están cambiando el mundo del chocolate
Entrevista con Marcel Leemann, Jefe de Ventas y Miembro del Directorio, y Robin Auer, Jefe de Marketing & Ventas de Productos de Marca DACH en Stella Bernrain
Apreciada mundialmente por su calidad, la etiqueta 'Chocolate Suizo' es en sí misma una marca potente. Con más del 90% de la producción destinada a clientes de marcas privadas, Chocolat Bernrain AG en Kreuzlingen es uno de los productores líderes, aunque no de los más conocidos, de chocolate premium suizo.
Stella Bernrain es una empresa familiar dirigida actualmente por Monica Müller en la 3ra generación. La historia de la empresa se remonta casi un siglo atrás. "Somos una empresa relativamente joven en comparación con otros productores suizos de chocolate, pero hemos evolucionado constantemente de un taller artesanal a una empresa de producción mediana", explica Robin Auer, jefe de Marketing & Ventas de Productos de Marca. Con unos 160 empleados, Stella Bernrain se ha establecido como un actor importante en la industria.
Hitos en el desarrollo del chocolate
Chocolat Bernrain AG y la empresa hermana Chocolat Stella SA han alcanzado numerosos hitos a lo largo de los años. “Frecuentemente fuimos los primeros en introducir productos innovadores al mercado”, enfatiza el jefe de Desarrollo & Ventas, Marcel Leemann. Por ejemplo, la empresa lanzó el primer chocolate sin azúcar en 1960 y uno de los primeros chocolates orgánicos en 1991. En los últimos años, Stella Bernrain también ha introducido productos veganos y un chocolate sin cacao en edición limitada. “Queremos mostrar lo que es posible y adoptar las tendencias del mercado”, añade Robin Auer.
Algo adecuado para cada gusto
La capacidad de innovación es una parte central de la filosofía empresarial. “Ponemos un gran énfasis en continuar desarrollando nuestros productos”, explica Robin Auer. Stella Bernrain ofrece más de 400 recetas básicas diferentes y trabaja con cacaos de muchas procedencias diferentes. “Esto nos permite diferenciar los gustos y crear productos únicos”, agrega Marcel Leemann.
Marca privada como principal área de negocio
La mayor parte del modelo de negocio de Stella Bernrain es la marca privada. "No nos consideramos solo como productores por contrato, sino que ofrecemos un paquete completo a nuestros clientes", explica Marcel Leemann. Los clientes llegan a Stella Bernrain con ideas que son acompañadas desde el desarrollo hasta la producción. "Esto significa que nos adaptamos específicamente a los deseos de nuestros clientes y desarrollamos productos a medida", dice Robin Auer.
Desafíos en el mercado
La industria del chocolate actualmente enfrenta varios desafíos, especialmente en lo que respecta a los precios del cacao. "Los precios han aumentado en los últimos 15 meses de aproximadamente 2000 a 12000 USD por tonelada, lo cual es seis veces más", explica Marcel Leemann. Estos aumentos de precios tienen impactos directos en la disponibilidad y calidad de la materia prima. "Sin embargo, tenemos la ventaja de trabajar directamente con cooperativas, lo que nos ayuda a asegurar la calidad", añade Robin Auer. "Además, nos hemos ocupado de prácticas sostenibles y éticas mucho antes de la tendencia actual, lo que fortalece aún más nuestras relaciones con las cooperativas.
Digitalización e Innovación
La digitalización es otro área en la que Chocolat Bernrain ha logrado grandes avances. "Hemos invertido en nuevas máquinas que están conectadas a nuestro sistema ERP. Esto permite un control y monitoreo más preciso de los procesos de producción", explica Marcel Leemann. "También queremos utilizar nuevas tecnologías como Blockchain para garantizar la trazabilidad de nuestros productos", agrega Robin Auer.
Dejar brillar las propias marcas
Con el objetivo de fortalecer las marcas Stella y Chocolat Bernrain, la empresa planea invertir más en su propio mercado. "Queremos hacer nuestras marcas más conocidas nuevamente y conectar la alta calidad de nuestros productos con nuestro compromiso con la sostenibilidad y la capacidad de innovación", dice Robin Auer. "Nuestra estrategia es expandir la marca gradualmente mientras mantenemos el negocio de marca privada", agrega Marcel Leemann.
Perspectivas chocolatosas
En Stella Bernrain, son optimistas sobre el futuro. "Creemos que estamos bien posicionados con nuestros productos innovadores y nuestro fuerte departamento de desarrollo", explica Robin Auer. "La demanda de especialidades de chocolate de alta calidad seguirá aumentando, y queremos estar a la vanguardia de este desarrollo", concluye Marcel Leemann.