Donde la tradición resuena y la innovación acompaña
Entrevista con Berthold Mollenhauer, director general de Conrad Mollenhauer GmbH
Ya sea un violín, un piano o una flauta, los instrumentos musicales son mucho más que meras herramientas de sonido. Son expresión de cultura, emoción y precisión artesanal. Especialmente en Alemania, la fabricación de instrumentos tiene una larga tradición: numerosas empresas familiares han mantenido su conocimiento y habilidades durante generaciones. Esto incluye a Conrad Mollenhauer GmbH de Fulda, que, fundada en 1822, es una de las fábricas de instrumentos más antiguas.
Wirtschaftsforum: Sr. Mollenhauer, ¿cómo entró en el mundo de las flautas dulces?
Berthold Mollenhauer: Soy ingeniero mecánico y he trabajado muchos años en desarrollo, inicialmente en tecnología de cámaras y más tarde en tecnología médica. Cuando surgió la pregunta en la familia sobre quién lideraría la próxima generación en la empresa, me pareció una idea estimulante. Mollenhauer GmbH tiene una historia de más de 200 años, lo que obliga e inspira a la vez. Luego, en 2017, me uní a la dirección de la empresa y pude aportar mi experiencia técnica al trabajo de desarrollo.
Wirtschaftsforum: ¿Qué encontró especialmente atractivo de este nuevo desafío, siendo alguien que viene de otro sector?
Berthold Mollenhauer: Por un lado, la tradición familiar, se siente en cada sala, en cada banco de trabajo. Por otro lado, la oportunidad de trabajar con un producto que toca directamente a las personas. Un instrumento musical no se crea simplemente de manera industrial,
sino con mucho sentimiento, experiencia y trabajo manual. Esta combinación de técnica y emoción me parece fascinante. Además, pude modernizar muchos procesos, como el desarrollo asistido por CAD y la introducción de estructuras de planificación digital.
Wirtschaftsforum: Hoy en día, la flauta dulce es su principal producto. ¿Qué desarrollos ha iniciado en los últimos años?
Berthold Mollenhauer: Hemos lanzado varios modelos nuevos al mercado, incluida nuestra flauta dulce escolar actual Fipple. Se caracteriza por tener diferentes colores en la cabeza y un sonido especialmente redondo y armonioso. Además, hemos innovado en la selección de materiales: además de la madera de peral, ahora también utilizamos arce, que es visualmente más claro y acústicamente muy equilibrado. Nuestro objetivo era crear un instrumento que sonara mejor en un grupo de clase y que también se combinara bien con otras marcas. Paralelamente, estamos trabajando en el desarrollo de nuestras series profesionales.
Wirtschaftsforum: Mollenhauer también se ha hecho un nombre con modelos innovadores como la 'Elody'. ¿Qué hay detrás de esta flauta dulce moderna?
Berthold Mollenhauer: La Elody es realmente un hito para nosotros. Fue desarrollada sobre la base de nuestras flautas dulces modernas y lanzada al mercado en 2013. Es una flauta dulce eléctricamente amplificada que se asemeja a las guitarras eléctricas: puede conectarse a través de un captador a pedales de efectos, abriendo así completamente nuevos mundos sonoros. De esta manera, la flauta dulce también puede integrarse en jazz, rock o pop: una verdadera revolución para este instrumento.
Wirtschaftsforum: La perfección artesanal juega un papel central en su empresa. ¿Cómo es la producción hoy en día?
Berthold Mollenhauer: Producimos exclusivamente en la ubicación de Fulda, con actualmente 31 empleados. La proporción de maquinaria es alta – por ejemplo, en el torneado o fresado – pero a medida que un instrumento avanza en el proceso de fabricación, más trabajo manual requiere. Cada flauta se aceita varias veces, se pule y se revisa individualmente. Al final, cada pieza pasa por las manos de experimentados fabricantes de instrumentos – y se puede escuchar que cada instrumento lleva el esfuerzo y dedicación de nuestros empleados.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo está la internacionalización – dónde se encuentran sus mercados hoy?
Berthold Mollenhauer: Nuestros instrumentos realmente van a todo el mundo. El mercado es especialmente fuerte en Asia – por ejemplo, en Taiwán, donde las clases de flauta dulce son parte del curriculum escolar. Allí existen grandes orquestas con hasta 100 músicos. Pero también en Europa, Norteamérica y Sudamérica, los músicos valoran la precisión y calidad de sonido de nuestras flautas.
Wirtschaftsforum: La sostenibilidad es un tema central en muchas industrias. ¿Qué importancia tiene para Mollenhauer?
Berthold Mollenhauer: Una muy grande. Nosotros obtenemos nuestras maderas principalmente de Europa, nos enfocamos en la silvicultura sostenible y mantenemos relaciones de proveedor de largo plazo. Además, hemos apoyado proyectos de reforestación y hemos invertido tempranamente en tecnología de construcción energéticamente eficiente. Para nosotros, la sostenibilidad no es una moda, sino parte de nuestra ADN – esto es esencial en una empresa familiar con 200 años de historia.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo ve el futuro de Conrad Mollenhauer GmbH?
Berthold Mollenhauer: Queremos fortalecer aún más nuestra posición como una manufactura de alta calidad y al mismo tiempo impulsar el desarrollo digital. La combinación de la artesanía tradicional y las tecnologías modernas es la clave. Es importante para mí que Mollenhauer siga siendo un lugar vibrante – un lugar donde las personas experimenten música, artesanía y comunidad. Si logramos esto, entonces nuestro futuro sonará tan armonioso como nuestras flautas.