Con corazón, mano y convicción
Entrevista con Jochen Saacke, Director General de Höhenberger Biokiste GmbH
Cada vez más personas valoran una alimentación saludable, la sostenibilidad y la regionalidad – al mismo tiempo, desean que la compra sea lo más cómoda posible. Las cajas de productos biológicos combinan estas demandas: fruta fresca, verduras y muchos otros productos orgánicos se entregan directamente a casa. Lo que comenzó como una idea de nicho, se ha convertido en los últimos años en un componente fijo de la provisión moderna. Uno de los pioneros es Höhenberger Biokiste GmbH de Velden.
Wirtschaftsforum: Señor Saacke, ¿cómo surgió realmente la Biokiste de Höhenberger?
Jochen Saacke: Crecí en Múnich y estudié horticultura. A finales de la década de 1990, por casualidad, terminé en la comunidad de vida Höhenberg, una institución para personas con discapacidad. Allí ayudé a establecer la horticultura. Pronto surgió la pregunta: ¿Cómo comercializamos los productos? Otro negocio en la región ya había introducido el modelo de una 'Caja Orgánica'. Cuando este se trasladó a Múnich, fue nuestra oportunidad para empezar con ello. De ahí surgió en 2001 Höhenberger Biokiste GmbH. Lo especial: hasta hoy, el socio es la comunidad de vida Höhenberg, es decir, una asociación sin ánimo de lucro. Trabajamos económicamente, pero las ganancias no se destinan a propietarios privados, sino que regresan a la asociación. Esto, por cierto, en una medida pequeña. Para mí, esto es coherente: estoy empleado como todos los demás y me veo como parte de una comunidad que cumple una misión social.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo se ha desarrollado su empresa?
Jochen Saacke: Durante muchos años hemos crecido constantemente, anualmente hasta un 20%. Con el Corona llegó el auge económico especial: como podíamos entregar sin contacto, la demanda explotó. En muy poco tiempo crecimos de 80 a casi 150 empleados. Pero tras el auge llegó la decepción: con el fin de la pandemia, los crecientes costos debido a la guerra y la crisis energética, y la creciente competencia en el comercio minorista, la demanda disminuyó significativamente. Tuvimos que reducirnos nuevamente y hoy contamos con casi 100 empleados. En promedio, suministramos semanalmente a 2.400 clientes - en invierno hasta 2.800 y en verano considerablemente menos de 2.000. Entre ellos también hay más de 300 jardines infantiles y escuelas, así como muchas empresas. Aunque la facturación, con aproximadamente 6 millones EUR en el servicio de entrega y 1,5 millones en el mercado orgánico, está por encima del nivel pre-Corona, el crecimiento sin frenos ha terminado. Esta fase no fue fácil, pero también fue educativa. Hemos aprendido a prestar aún más atención a la eficiencia, reducir costos y centrarnos en lo esencial. Hemos suspendido algunos eventos y también los cursos de cocina - eran agradables, pero lamentablemente no rentables. Lo crucial es que mantenemos nuestra clientela regular y nuestras estructuras se mantienen viables para el futuro.
Wirtschaftsforum: Quizás muchos clientes se pregunten por qué necesitan una caja de productos biológicos si los productos bio también están disponibles en los supermercados. ¿Qué ventajas ve usted?
Jochen Saacke: Lo bio ha llegado al núcleo de la sociedad, y eso en realidad es un éxito del movimiento. Pero también significa que tenemos que afirmarnos. Nuestra ventaja está en la combinación: Garantizamos 100% bio con los más altos estándares, colaboramos estrechamente con productores regionales, entregamos en su mayoría sin embalajes y cómodamente hasta su puerta – de manera fiable y sin mucho esfuerzo. La mayor ventaja es la combinación de comodidad, calidad y transparencia. En la región, trabajamos exclusivamente con productores que conocemos personalmente. Y son varios. Eso ofrece una seguridad que no se encuentra en el supermercado. Además, nos aseguramos de cumplir estrictamente con los más altos estándares bio como Bioland o Demeter y ahorramos mucho en embalajes mediante nuestros sistemas de reutilización. Quien pide una caja de productos biológicos, no solo recibe alimentos saludables, sino que también apoya la agricultura regional, rutas de transporte cortas y estructuras sostenibles. Para nosotros, lo bio no significa sólo ‘sin químicos’, sino un enfoque holístico que incluye suelo, animales, personas y medio ambiente.
Otro elemento distintivo es la inclusión. En nuestra empresa también trabajan personas con discapacidades, por ejemplo, con síndrome de Down o epilepsia. Esto no es una estrategia de relaciones públicas para nosotros, sino una convicción vivida. Conlleva desafíos, pero sobre todo, un gran enriquecimiento. La inclusión es parte de nuestro ADN.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo ve el futuro de la ‘Höhenberger Biokiste’?
Jochen Saacke: No cuento con un gran crecimiento de las ventas por ahora. Si logramos un 2 a 3% anual, eso ya es un éxito. Nuestro modelo de negocio funciona si somos eficientes y mantenemos nuestra clientela. El mercado de alimentos es muy competitivo, los márgenes son bajos y la presión está aumentando. Pero tenemos algo que nos sostiene: una clientela leal que valora nuestro trabajo y en algunos casos incluso nos apoya financieramente, como a través de participaciones silenciosas. Esto muestra que somos más que una empresa. Somos un ‘proyecto’ común de productores, empleados y clientes.
Wirtschaftsforum: Llevas casi 25 años en Höhenberger Biokiste. ¿Qué te motiva todavía cada día en tu trabajo?
Jochen Saacke: Lo que me motiva personalmente es justo eso: No lo hacemos solo por nosotros. Lo hacemos por la región, por la agricultura, por las personas que trabajan aquí, y por las familias que dependen de nosotros. Si podemos continuar con esto, estaré satisfecho.