Wirtschaftsforum: Señor Henrich, Hyundai Motorsport es conocido por sus actividades en el Campeonato Mundial de Rally. ¿Qué hace que el deporte motor sea tan importante para Hyundai?

Stefan Ph. Henrich: Utilizamos el deporte motor principalmente como una plataforma para potenciar nuestra marca. No se trata solo de ganar carreras, sino de presentar la marca Hyundai a nivel mundial y agudizar la percepción. Competimos en una liga con Toyota y Ford, los dos mayores fabricantes de automóviles del mundo. Nuestro compromiso con el deporte motor fortalece nuestra imagen, especialmente a través del lema "Ganar el domingo, vender el lunes" – nadie quiere comprar un producto de una empresa que no es exitosa.

Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la movilidad eléctrica? ¿Puede el deporte motor eléctrico generar la misma emoción que las unidades tradicionales?

Stefan Ph. Henrich: Una pregunta legítima. Por supuesto, al deporte motor eléctrico le falta el "ronroneo" que muchos aficionados asocian con el deporte motor tradicional. Sin embargo, hemos iniciado un proyecto de coche eléctrico de turismo en 2021 y 2022, que aunque no continuó, nos proporcionó muchas experiencias valiosas. Mientras tanto, hemos desarrollado el IONIQ 5 N, un auto de rendimiento eléctrico que realmente tiene mucho que ofrecer, tanto técnica como emocionalmente. Es interesante que incluso hemos incorporado sonidos de cambio simulados para hacer la experiencia de conducción aún más emocionante.

Wirtschaftsforum: ¿Cómo puede influir el automovilismo en los vehículos de calle? ¿Existe una conexión directa?

Stefan Ph. Henrich: Absolutamente. El automovilismo nos sirve como campo de pruebas para nuevas tecnologías. Todo lo que desarrollamos en el automovilismo eventualmente se integra en la producción en serie. Nuestra experiencia en motores de alto rendimiento y chasis, que probamos en la pista de carreras bajo condiciones extremas, nos ayuda a mejorar la usabilidad diaria de nuestros vehículos de serie. Por lo tanto, es una simbiosis: El automovilismo fortalece la marca, y la marca se beneficia de los avances técnicos que realizamos en las carreras.

Wirtschaftsforum: Hablaron sobre la influencia global del deporte motor. ¿Cómo se posiciona Hyundai Motorsport internacionalmente?

Stefan Ph. Henrich: Hyundai Motorsport opera a nivel mundial, nuestro Campeonato del Mundo de Rallyes es justamente eso – un campeonato mundial. Tenemos mercados donde el deporte de rallyes es muy importante, por ejemplo en el sur de Europa, Sudamérica y Asia. Allí, la combinación de deporte motor y relevancia de la marca es especialmente fuerte. Al mismo tiempo, tenemos que enfrentarnos a desafíos en mercados como Alemania, donde el interés en rallyes es relativamente bajo. Por eso, apostamos fuertemente por la expansión internacional y tecnologías innovadoras para mantenernos relevantes en todas partes.

Wirtschaftsforum: Hyundai ha logrado impresionantes éxitos en el automovilismo en los últimos años. ¿Cuáles fueron los hitos más importantes?

Stefan Ph. Henrich: Uno de los mayores éxitos fue definitivamente nuestra entrada en el sector de los turismos. Con el i30 N, logramos no solo desarrollar un coche potente, sino también usarlo con éxito en el automovilismo de clientes. Este paso nos ha acercado más al consumidor final y ha fortalecido la conexión entre el automovilismo y los vehículos de calle.

Wirtschaftsforum: Hyundai Motorsport no solo representa rendimiento, sino también emociones. ¿Qué importancia tiene el tema del placer de conducir?

Stefan Ph. Henrich: El placer de conducir es un aspecto central de nuestro trabajo. Cuando tomamos la decisión en 2011 de comprometernos más con el deporte del motor, no solo estábamos pensando en rendimiento, sino en desarrollar autos que despierten emociones y sean divertidos de conducir. La transición de una oferta puramente de “valor por dinero” a un vehículo que sea disfrutable conducir, que sea divertido y genere deseo, era importante para nosotros. Con la introducción de nuestros modelos N, comenzando con el i30 N, queríamos cerrar esa brecha. Estos autos no solo deben ser confiables, sino también hacer latir más rápido el corazón, ya sea en la pista de carreras o en la vida cotidiana.

Wirtschaftsforum: Además de la tecnología y la diversión al conducir, ¿qué significa el deporte motor para los pilotos?

Stefan Ph. Henrich: El deporte motor es un mundo lleno de emociones extremas y riesgos. Nuestros pilotos literalmente arriesgan sus vidas, especialmente en el rally. Conducen a velocidades de hasta 200 km/h en estrechos caminos forestales, a menudo pasando entre árboles. No se trata solo de técnica, sino de un implacable deseo de ser el mejor. Estos pilotos quieren ganar en cada situación, no solo en la pista. Es esta indomable voluntad de victoria lo que los impulsa, y no solo en el automovilismo. Muchos de ellos llevan este espíritu competitivo en todos los aspectos de sus vidas. Ese es el espíritu que define a Hyundai Motorsport: siempre esforzándose por lograr el máximo rendimiento y nunca darse por vencido.

Wirtschaftsforum: ¿Qué podemos esperar de Hyundai Motorsport en los próximos años?

Stefan Ph. Henrich: Continuaremos enfocándonos en dos áreas principales: el deporte de fábrica, es decir, el rally, y el deporte para clientes, donde desarrollamos vehículos para clientes privados y equipos. Además, la electrificación jugará un papel central, no solo en el tráfico urbano, sino también en el automovilismo. Nuestro objetivo es seguir siendo líderes en innovación y rendimiento.