Wirtschaftsforum: Señor Merker, su oficina de ingeniería ha estado ofreciendo servicios de planificación para soluciones de tecnología doméstica durante más de 30 años, ¿hay algún proyecto que le haya dejado una impresión particularmente fuerte?

Carsten Merker: Cuando mi padre fundó esta empresa en 1979, inicialmente era solo una fuente de ingresos secundaria, hasta que finalmente se convirtió en su actividad principal en 1990. Esto nos permitió beneficiarnos enormemente del auge de la construcción después de la reunificación y crecimos rápidamente. Un proyecto particularmente importante en la historia de nuestra empresa fue definitivamente nuestra participación en la Sail City en Bremerhaven, porque, gracias a la extensa cobertura mediática de este edificio tanto estéticamente como tecnológicamente ambicioso, pudimos comunicar ampliamente en el mercado que habíamos ascendido a la siguiente liga en nuestro campo.

Wirtschaftsforum: ¿Cuán importante fue el crecimiento constante en la historia de su empresa?

Carsten Merker: He frenado de manera consciente las tendencias de crecimiento que se nos presentaron, ya que era importante para mí que nuestra empresa siempre fuera fácil de manejar para mí, y con este criterio siempre he estimado un tamaño saludable de alrededor de 16 empleados. Sin embargo, hace unos años, cuando apenas tenía poco más de 40, comencé a pensar detenidamente sobre la sucesión de la empresa y me di cuenta de que necesitábamos seguir creciendo para poder seguir existiendo como una empresa independiente en el mercado sin depender de mi persona. Para establecer las bases de este crecimiento, nos mudamos a un edificio de oficinas más grande en 2020.

Wirtschaftsforum: Luego llegó la pandemia, y en el contexto de la escasez de suministros, la inflación y los aumentos de las tasas de interés, también ha habido un enfriamiento notable en la industria de la construcción. ¿Cómo evalúa la situación actual del mercado?

Carsten Merker: La construcción de viviendas se ha colapsado, tanto desde una perspectiva macroeconómica como en términos de la actividad de nuestra propia empresa. En 2019 todavía teníamos un volumen planificado de aproximadamente 1,500 unidades de vivienda, actualmente la cifra es de apenas 50. En la construcción comercial, podemos contar con libros de órdenes llenos hasta mediados del próximo año, pero aquí también las consultas adicionales están disminuyendo notablemente.

Wirtschaftsforum: ¿Qué camino ve para salir de la crisis?

Carsten Merker: Las causas de la crisis son multifactoriales; por lo tanto, no hay una solución mágica que se pueda ajustar para que todo vuelva a la normalidad. Tasas de interés bajas, precios continuamente altos de terrenos y un clima de mercado optimista han llevado a la industria de la construcción al límite por años, pero ahora la situación ha cambiado. Si tuviera que reducir esta compleja situación a la mayor problemática que enfrentamos en nuestro día a día y que al mismo tiempo es más difícil de resolver, diría que es definitivamente la burocracia desbordante en Alemania.

Wirtschaftsforum: ¿En qué sentido?

Carsten Merker: En los aspectos más diversos, comenzando por la cantidad de regulaciones que a menudo son extremadamente estrictas y detalladas. Si trasladáramos las normas del segmento de la construcción a la industria automotriz en cuanto a su rigor, entonces se debería conducir a velocidad de paso en todas partes. Nuestra industria está sujeta a aproximadamente 20,000 normas de construcción y más de 3,000 normas DIN. Mientras que estas últimas solían establecer estándares a nivel mundial, hoy en día son a menudo motivo de burla por parte de mis colegas internacionales, porque no solo limitan nuestras posibilidades técnicas, sino que también hacen que la construcción sea mucho más costosa, aunque hay escasez de viviendas en todo el país. No es raro que además existan distintas normativas para áreas estrechamente relacionadas que se contradicen entre sí, haciendo que los planificadores y arquitectos deban analizar los campos de aplicación respectivos.

Wirtschaftsforum: Además, los procesos burocráticos son pesados.

Carsten Merker: En los procedimientos de permisos de construcción, tengo la impresión de que las autoridades solo buscan actuar de manera que puedan defenderse ante posibles demandas, para que nadie pueda objetar una resolución. Por lo tanto, los cambios en los planes de uso del suelo a menudo tardan muchos años, lo que consistentemente impide horizontes de planificación atractivos para inversores y promotores.

Wirtschaftsforum: ¿Se puede desatar este nudo de alguna manera?

Carsten Merker: La época en la que vivimos ofrece enormes oportunidades, y puedo sentir en mis propios empleados el alto nivel de motivación para asegurar y continuar mejorando nuestro bienestar general. Sin embargo, debemos ser capaces de liberar este potencial.