« Nous nous administrons à mort ! »

Wirtschaftsforum: Monsieur Merker, votre bureau d'ingénierie offre des services de planification pour des solutions techniques domestiques depuis plus de 30 ans – y a-t-il un projet qui vous a particulièrement marqué ?

Carsten Merker: Lorsque mon père a fondé cette entreprise en 1979, elle représentait d'abord juste une source de revenus complémentaires, jusqu'à ce qu'elle devienne son activité principale en 1990. Cela nous a également permis de profiter massivement du boom de la construction après la réunification et de croître rapidement. Un projet particulièrement important dans l'histoire de notre entreprise a certainement été notre participation à la Sail City à Bremerhaven, car grâce à une couverture médiatique étendue sur cet édifice à la fois esthétique et technologique, nous avons pu communiquer largement sur le marché que nous étions montés dans la ligue supérieure dans notre métier.

Wirtschaftsforum: Quelle importance a eu une croissance constante dans l'histoire de votre entreprise ?

Carsten Merker: J'ai parfois intentionnellement ralenti les tendances de croissance qui se présentaient à nous, car il était important pour moi que notre entreprise reste facilement gérable – dans cette optique, j'ai toujours estimé qu'une taille saine se situait autour de 16 employés. Cependant, quand j'ai commencé à réfléchir sérieusement à la succession de l'entreprise il y a quelques années – j'avais alors juste un peu plus de 40 ans – je me suis rendu compte que nous devions continuer à grandir pour pouvoir subsister sur le marché à long terme comme une entreprise indépendante de ma personne. Pour créer les bases de cette croissance supplémentaire, nous avons alors déménagé en 2020 dans des bureaux plus grands.

Wirtschaftsforum : Puis vint la pandémie – et, dans le contexte de pénuries de fournitures, d'inflation et de hausses des taux d'intérêt, également un ralentissement notable dans le secteur de la construction. Comment évaluez-vous la situation actuelle du marché ?

Carsten Merker : La construction de logements s'est effondrée – tant dans une perspective macroéconomique que par rapport à notre propre activité d'entreprise. En 2019, nous avions encore un volume de planification d'environ 1 500 unités de logement – actuellement, nous sommes à seulement 50. Dans la construction commerciale, nous pouvons compter sur des carnets de commandes remplis jusqu'à la mi-année prochaine, mais ici aussi, les nouvelles demandes diminuent sensiblement.

Wirtschaftsforum : Quelle voie voyez-vous pour sortir de la crise ?

Carsten Merker : Les causes de la crise sont multifactorielles ; c'est pourquoi il n'y a pas de solution magique pour tout remettre en ordre. Des taux bas, des prix élevés des terrains persistants et un sentiment de marché optimiste ont poussé le secteur de la construction à ses limites pendant des années – mais maintenant la situation a basculé. Si je devais réduire cette situation complexe au plus grand problème de notre vie quotidienne, celui qui est également le plus difficile à résoudre, ce serait sans aucun doute la bureaucratie excessive en Allemagne.

Wirtschaftsforum : De quelle manière ?

Carsten Merker : À différents endroits – commençant par la multitude de réglementations réglementaires, qui sont souvent extrêmement strictes et détaillées. Si nous appliquions la rigueur des réglementations de construction au secteur automobile, alors la vitesse maximale permise serait le pas. Pour notre secteur, il existe environ 20 000 règlements de construction et plus de 3 000 normes DIN – et bien que ces dernières aient autrefois établi des normes mondiales, elles sont aujourd'hui souvent ridiculisées par mes collègues internationaux parce qu'elles limitent non seulement nos possibilités techniques, mais aussi parce qu'elles rendent la construction beaucoup plus coûteuse, bien qu'il y ait une pénurie de logements dans tout le pays. Il n'est pas rare que des réglementations étroitement liées se contredisent sur le contenu, obligeant les planificateurs et les architectes à sonder les champs d'application respectifs.

Wirtschaftsforum : En outre, il y a des processus bureaucratiques lents.

Carsten Merker : Dans les procédures d'autorisation de construction, il me semble que les autorités cherchent seulement à se comporter de manière à éviter toute cause de plainte, afin que personne ne puisse contester une décision. En conséquence, les modifications des plans d'utilisation des sols prennent souvent de nombreuses années et empêchent donc systématiquement des horizons de planification attrayants pour les investisseurs et les promoteurs immobiliers.

Wirtschaftsforum : Ce noeud peut-il encore être démêlé ?

Carsten Merker : L'époque dans laquelle nous vivons offre d'énormes opportunités, et je ressens chez mes propres employés une forte motivation à sécuriser et à augmenter davantage notre prospérité générale. Cependant, nous devons être autorisés à libérer ce potentiel.