Una empresa bien organizada
Entrevista con Vincent Sonneville, Gerente de Ventas de Área de Optimum Sorting NV
En Optimum Sorting se separa el trigo de la paja: El fabricante belga de máquinas clasificadoras quiere asegurarse de que los productos perfectos y los posiblemente peligrosos desechos sigan caminos separados, con sus sistemas. El Gerente de Ventas de Área, Vincent Sonneville, reveló al Wirtschaftsforum qué innovaciones tecnológicas deben asegurarse de esto – y por qué una estrecha colaboración con sus clientes es tan importante para ello.
Wirtschaftsforum: Sr. Sonneville, desde hace ya ocho años, Optimum Sorting apoya a sus clientes en la clasificación - ¿cómo surgió esto?
Vincent Sonneville: Nuestros dos fundadores, Paul Berghmans y Steve Raskin, provienen del sector y habían trabajado anteriormente en fabricantes de máquinas clasificadoras muy grandes, pero se habían ido distanciando progresivamente de las condiciones establecidas: querían operar más cerca de los clientes, tomar decisiones más rápidamente y ser más innovadores. Esto era posible solamente en una empresa más pequeña con estructuras eficaces y el conocimiento necesario. Finalmente, en 2017 fundaron Optimum NV - y también adquirieron a Concept Engineers, una empresa holandesa que había estado activa en el mercado durante más de 20 años en ese momento.
Wirtschaftsforum: ¿Qué campos de aplicación atienden hoy en día con sus máquinas clasificadoras?
Vincent Sonneville: Fundamentalmente, nos dirigimos principalmente a la industria alimentaria: en nuestras instalaciones se clasifican diversos tipos de verduras, nueces, dulces, frutas, mariscos y especialmente papas, ya sea como producto final, así como en formas procesadas como papas fritas o chips. Los gusanos de harina también forman parte de nuestro material de clasificación, estos se han popularizado como una alternativa sin carne a los pattys de hamburguesa. Además, nos dirigimos a empresas del sector no alimentario, por ejemplo, en el contexto de productos finos de minería.
Wirtschaftsforum: ¿Cómo funcionan los procesos de clasificación en sus instalaciones en detalle?
Vincent Sonneville: Nuestras máquinas están equipadas con diversas tecnologías que permiten una separación dirigida de los productos sin defectos de los defectuosos – por ejemplo, con cámaras que inmediatamente notarían un elemento perturbador marrón al clasificar guisantes verdes, que luego sería eliminado mediante una válvula. Pero las cámaras solas no son suficientes – pues una pieza de plástico verde sería probablemente aún más peligrosa en un montón de guisantes, pero no sería reconocida debido al mismo color. Por eso, nuestros sistemas también cuentan con láseres que notarían inmediatamente la diferente estructura de forma.
Como el único fabricante de máquinas clasificadoras del mundo, nuestros sistemas también están equipados con detectores de metales: en muchas líneas de producción, la última inspección de posibles cuerpos extraños metálicos peligrosos todavía se lleva a cabo al final, cuando el producto ya ha sido empaquetado y, por lo tanto, ha alcanzado un aumento significativo en valor. Sin embargo, con nuestras instalaciones, se puede eliminar tal error ya en un paso de producción mucho más temprano, lo que es claramente más económico.
Wirtschaftsforum: En este sentido, Optimum Sorting ofrece básicamente tres clases de máquinas: Ventus, Novus y Magnus. ¿Aplica aquí la regla: Una talla para todos?
Vincent Sonneville: No del todo, ya que los requisitos de nuestros clientes difieren en detalles importantes, incluso dentro de los mismos segmentos. Por esta razón, llevamos a cabo pruebas exhaustivas en nuestras ubicaciones en Bélgica y los Países Bajos para asegurarnos de que nuestras instalaciones se adapten perfectamente al flujo de producción respectivo. Hasta ahora, tenemos alrededor de 1.000 máquinas en el campo, aunque solo generamos aproximadamente un tercio de nuestras ventas en Europa; la mayor parte de nuestros productos se exporta a América del Norte y Asia. Sin embargo, nuestra tarea no termina con la entrega, ya que estamos disponibles las 24 horas del día para proporcionar soporte técnico y, por supuesto, también nos encargamos de todas las tareas de mantenimiento periódicas; el 90% de estas ahora se pueden realizar de manera remota.
Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juegan los datos en el proceso de clasificación?
Vincent Sonneville: Nuestras cámaras, láseres y sistemas infrarrojos siempre lo ven todo y por eso saben, por ejemplo, exactamente cuáles son las tasas de rechazo. Estos números también son reportados a los operadores de las plantas en los informes, donde forman la base de medidas importantes de aseguramiento de la calidad – ya que muchas empresas procesadoras de alimentos han acordado con sus compradores umbrales para ciertos indicadores de calidad, que ya se pueden capturar y demostrar sensiblemente con nuestras máquinas. En su calibración, por supuesto, la inteligencia artificial también juega un papel importante ahora – nuestros sistemas aprenden a distinguir entre material clasificado sin defectos y material de rechazo.
Wirtschaftsforum: Sus fundadores comenzaron como una empresa más pequeña pero poderosa en el mercado – ¿está su crecimiento por lo tanto limitado?
Vincent Sonneville: Empezamos con quizás un par de docenas de empleados y 5 millones de EUR de facturación anual – hoy día más de 100 personas trabajan para Optimum Sorting, y generamos una facturación anual de aproximadamente 40 millones de EUR. Por lo tanto, miramos hacia atrás a un crecimiento bastante impresionante en los últimos años – y lo que es aún más importante: seguimos desarrollando nuestros productos de manera constante. Por eso, en los próximos meses podremos presentar innovaciones completamente nuevas.