Una empresa tradicional de Alemania Oriental en curso de éxito y expansión
Entrevista con Thomas Schulz, Director General de Ostthüringer Nahrungsmittelwerk Gera GmbH
Las marcas del fabricante de margarina Ostthüringer Nahrungsmittelwerk Gera GmbH gozan de gran popularidad especialmente en Alemania Oriental. Ahora, el Director General Thomas Schulz también está apuntando a los antiguos estados federales y otros mercados como áreas de distribución adicionales. Habló con Wirtschaftsforum sobre las fortalezas desarrolladas de su empresa tradicional, las tendencias actuales de los consumidores y las lecciones más importantes de la larga historia de la empresa.
Wirtschaftsforum: Señor Schulz, sus marcas probablemente son menos conocidas en el mercado que el nombre de su empresa: Ostthüringer Nahrungsmittelwerk Gera GmbH, en corto: Othüna. ¿Qué productos incluye su portafolio?
Thomas Schulz: Como fabricantes tradicionales de margarina, hemos permanecido siempre fieles a nuestro núcleo de marca y continuamos concentrándonos en un surtido de productos relativamente pequeño, que compensamos con una gran pericia técnica y experiencia. Por ello, ofrecemos principalmente cubos de margarina de 250 gramos para cocinar, freír y hornear, donde nuestras marcas Sanna y Marina han logrado hacerse un nombre en nuestra área de distribución.
Ambas variantes están también disponibles en envases de 500 gramos como crema para untar en forma de margarina para untar, al igual que nuestra marca Goldina, que se produce completamente a partir de canola y, por lo tanto, es completamente libre de lactosa y gluten. Solo por nuestra historia y nuestra ubicación, nuestros productos gozan de una distribución mucho más amplia en el este de Alemania y son correspondientemente más conocidos que en los antiguos estados federales, aunque tenemos planes de expandir nuestra presencia también en otras regiones de Alemania y más allá.
Wirtschaftsforum: Las raíces de Othüna se remontan al año 1902: ¿En qué medida sigue siendo importante la larga historia de la empresa en su negocio diario?
Thomas Schulz: El hecho de que todavía nos movamos con éxito en el mercado después de tanto tiempo es, sin duda, una prueba de nuestra conciencia de calidad, algo con lo que seguimos comprometidos abiertamente: Hasta hoy ofrecemos exclusivamente margarina con un contenido graso de al menos el 80% y no nos desviaremos hacia el mercado de productos para untar como otros participantes del mercado. Al mismo tiempo, queremos ofrecer a nuestras clientas y clientes nuestra margarina de alta calidad a precios asequibles, por lo que las reducciones de precios no son tabú para nosotros, siempre y cuando se puedan representar de manera realista en el mercado; además, nunca reduciríamos la cantidad de producto vendido en el marco de aumentos de precios ocultos. Esta constancia y fiabilidad sin duda destacan nuestro autoentendimiento de manera especial – esto es válido tanto para los consumidores finales como para nuestros socios en el comercio minorista y los grandes consumidores.
Wirtschaftsforum: Al mismo tiempo, las preferencias en el mercado de alimentos a menudo cambian rápidamente. ¿No debería su empresa adaptarse a esto?
Thomas Schulz: ¡Por supuesto que sí! Pues especialmente las consumidoras más jóvenes a veces demandan productos en una presentación diferente o establecen diferentes prioridades en su comportamiento como consumidoras, aspectos que no sólo deben reflejarse en nuestra gama de productos, sino también en nuestra comunicación: El tema de la alimentación consciente hoy en día tiene mucha más importancia que hace algunos años, muchas personas se alimentan de manera vegana por una convicción interna – un requisito que todos nuestros productos cumplen y que tal vez deberíamos destacar un poco más en el futuro. También hemos notado que los consumidores más jóvenes prefieren métodos de dosificación lo más simples posibles, que se pueden representar, por ejemplo, bien a través de botellas tipo squeezer – aquí vemos un desarrollo interesante para nosotros.
Wirtschaftsforum: También a nivel macroeconómico, los últimos años han traído muchos cambios debido a diversas crisis. ¿Cómo se ha adaptado su empresa a esto y qué temas centrales determinarán sus acciones en los próximos años?
Thomas Schulz: La crisis del coronavirus y las disrupciones en las cadenas de suministro ciertamente fueron un desafío particular para nosotros: Con 38 empleados, somos un equipo relativamente pequeño y dependemos de cada persona en nuestra empresa – las ausencias por enfermedad son especialmente problemáticas. Los problemas generales de disponibilidad con nuestras materias primas han llevado a un cambio de mentalidad en toda la industria: Anteriormente, se buscaba mantener tan poco inventario como fuera posible para no tener que inmovilizar mucho capital, pero ahora mantener un stock adecuado ha sido indispensable para poder garantizar procesos de producción adecuados. Pero ese no es el único cambio, ya que en los próximos dos años el tema de la digitalización también estará claramente en nuestra agenda: Esto se extenderá tanto a nuestros procesos de fabricación como a nuestros procedimientos administrativos, y además se acompañará de un enfoque más consecuente en nuestra presentación externa con un enfoque más decidido hacia los consumidores. Con estos pasos, junto con nuestro excelente equipo en Gera, se sentarán las bases para fortalecer aún más nuestras marcas y establecernos, a largo plazo, como un jugador de alta calidad a nivel nacional en Alemania.