Une entreprise traditionnelle est-allemande en cours de succès et d'expansion
Interview avec Thomas Schulz, directeur général de Ostthüringer Nahrungsmittelwerk Gera GmbH
Les marques du fabricant de margarine Ostthüringer Nahrungsmittelwerk Gera GmbH jouissent d'une large notoriété en Allemagne de l'Est. Désormais, le directeur général Thomas Schulz vise également les anciens Länder et d'autres marchés comme nouveaux territoires de distribution. Il a discuté avec Wirtschaftsforum des forces développées de son entreprise traditionnelle, des tendances actuelles des consommateurs et des leçons les plus importantes tirées de l'histoire longue de l'entreprise.
Wirtschaftsforum : Monsieur Schulz, vos marques pourraient être moins connues sur le marché que le nom de votre entreprise : Ostthüringer Nahrungsmittelwerk Gera GmbH, en abrégé : Othüna. Quels produits composent votre portefeuille ?
Thomas Schulz : En tant que fabricant traditionnel de margarine, nous sommes toujours restés fidèles à notre cœur de marque et continuons à nous concentrer sur une gamme de produits relativement restreinte, que nous compensons par une expertise et une expérience d'autant plus grandes. Nous proposons ainsi principalement des cubes de margarine de 250 grammes pour la cuisine, la friture et la pâtisserie, où nos marques Sanna et Marina ont pu se faire un nom dans notre région de distribution.
Les deux variantes sont également disponibles sous forme de pot de 500 grammes comme pâte à tartiner en margarine à tartiner, tout comme notre marque Goldina, qui est entièrement fabriquée à partir de colza, et donc totalement exempte de lactose et de gluten. En raison de notre histoire et de notre emplacement, nos produits jouissent d'une diffusion bien plus large en Allemagne de l'Est et sont donc plus connus que dans les anciens Länder, bien que nous prévoyons d'étendre notre présence dans les autres régions de l'Allemagne et au-delà.
Wirtschaftsforum : Les racines d'Othüna remontent à 1902 : Dans quelle mesure l'histoire longue de l'entreprise joue-t-elle encore un rôle important dans vos activités quotidiennes ?
Thomas Schulz : Le fait que nous continuons à être performants sur le marché après tout ce temps est certainement une preuve de notre conscience de la qualité, à laquelle nous continuons à adhérer sans réserve : Nous offrons encore aujourd'hui exclusivement de la margarine à une teneur en matière grasse d'au moins 80 % et nous n'allons pas nous détourner vers le marché de la margarine à tartiner comme le font d'autres acteurs du marché. En même temps, nous souhaitons offrir à nos clients et clientes notre margarine de haute qualité à des prix abordables, c'est pourquoi nous ne voyons pas de baisse de prix comme un tabou, pour autant qu'elles puissent être réalisées de manière réaliste sur le marché ; nous ne réduirions jamais la quantité de produit vendu dans le cadre d'augmentations de prix cachées. Cette constance et cette fiabilité caractérisent certainement notre compréhension de nous-mêmes d'une manière spéciale – cela vaut pour les consommateurs finaux comme pour nos partenaires dans le commerce de détail et parmi les grands consommateurs.
Wirtschaftsforum : En même temps, les préférences dans le marché alimentaire changent parfois rapidement. Votre entreprise ne doit-elle pas s'adapter à cela ?
Thomas Schulz : Oui, absolument ! Car en particulier les jeunes consommatrices et consommateurs demandent parfois des produits dans une autre configuration ou mettent d'autres priorités dans leur comportement de consommation, qui doivent se refléter non seulement dans notre assortiment, mais aussi dans notre communication : Le sujet de l'alimentation consciente prend aujourd'hui une importance beaucoup plus grande qu'il y a quelques années, de nombreuses personnes adoptent un régime végane par conviction intérieure – une exigence que tous nos produits satisfont et que nous devrions peut-être souligner un peu plus à l'avenir. De même, nous avons remarqué que les jeunes consommateurs préfèrent des possibilités de dosage aussi simples que possible, qui peuvent par exemple être bien représentées par des bouteilles à squeezer – c'est là une évolution intéressante pour nous.
Wirtschaftsforum : Au niveau macroéconomique aussi, les dernières années ont été marquées par de multiples crises entraînant de nombreux changements. Comment votre entreprise s'est-elle adaptée, et quels sont les thèmes centraux qui guideront vos actions dans les années à venir ?
Thomas Schulz : La crise du coronavirus et les perturbations dans les chaînes d'approvisionnement ont certainement été un défi particulier pour nous : avec 38 employés, nous sommes une équipe relativement petite et nous dépendons donc de chaque individu dans notre entreprise – les absences dues à la maladie pèsent particulièrement lourd. Les problèmes de disponibilité générale de nos matières premières ont cependant conduit à une réévaluation dans toute l'industrie : alors qu'auparavant, l'objectif était de maintenir des stocks aussi bas que possible pour lier le moins de capital possible, il est maintenant indispensable de disposer de réserves suffisantes pour garantir des processus de production appropriés. Mais le changement ne s'arrête pas là, car dans les prochaines deux années, le thème de la digitalisation sera également clairement sur notre agenda : cela affectera à la fois nos processus de production et nos procédures administratives, et se reflétera également dans notre présentation externe avec une approche plus consistante envers les consommateurs. Avec ces étapes et avec notre excellente équipe à Gera, la base est ainsi posée pour renforcer davantage nos marques et nous établir à terme comme un acteur de haute qualité à l'échelle de l'Allemagne.