Beide varianten zijn bovendien verkrijgbaar als 500-gram kuipjes als broodbeleg in de vorm van smeermargarine, net zoals ons merk Goldina, dat volledig uit koolzaad wordt geproduceerd en daardoor volledig lactose- en glutenvrij is. Enkel door onze geschiedenis en onze locatie hebben onze producten in Oost-Duitsland een aanzienlijk grotere spreiding en zijn ze dienovereenkomstig bekender dan in de oude bondslanden, waarbij we van plan zijn om onze aanwezigheid ook in de overige regio's van Duitsland en daarbuiten verder uit te breiden.

Wirtschaftsforum: De wortels van Othüna gaan terug tot 1902: In hoeverre speelt de lange geschiedenis van het bedrijf nog steeds een belangrijke rol in uw dagelijkse zaken?

Thomas Schulz: Het feit dat we ons na zo'n lange tijd nog steeds succesvol op de markt kunnen bewegen, is zeker een bewijs van ons kwaliteitsbewustzijn waarvoor we onvoorwaardelijk staan: Daarom bieden we vandaag de dag nog steeds uitsluitend margarine aan met een vetgehalte van minstens 80% en zullen we in de toekomst niet overstappen naar de smeervetmarkt zoals andere marktdeelnemers. Tegelijkertijd willen we onze kwalitatief hoogwaardige margarine aanbieden tegen betaalbare prijzen, waarom prijsverlagingen voor ons geen taboe zijn, zolang ze realistisch op de markt kunnen worden weerspiegeld; daarbij zouden we nooit de verkochte producthoeveelheid verminderen in het kader van verborgen prijsverhogingen. Deze consistentie en betrouwbaarheid kenmerken ons zelfbeeld zeker op een bijzondere manier - dat geldt voor de eindconsumenten zoals onze partners in de detailhandel en onder de grootverbruikers.

Wirtschaftsforum: Tegelijkertijd veranderen de voorkeuren op de voedingsmarkt soms snel. Moet uw bedrijf zich daar niet op aanpassen?

Thomas Schulz: Ja, natuurlijk! Want juist jongere consumenten vragen soms om producten in een andere samenstelling of hebben in hun consumentengedrag andere prioriteiten, die zich niet alleen in ons assortiment, maar ook in onze communicatie moeten weerspiegelen: Het onderwerp bewuste voeding heeft vandaag de dag een veel grotere betekenis dan enkele jaren geleden, veel mensen voeden zich vanuit een innerlijke overtuiging veganistisch - een eis die al onze producten vervullen en die we in de toekomst misschien nog iets duidelijker moeten benadrukken. Ook is ons opgevallen dat juist jongere consumenten de voorkeur geven aan zo eenvoudig mogelijke doseringsmogelijkheden, die bijvoorbeeld goed door squeezer-flessen kunnen worden gepresenteerd - hierin ligt voor ons een interessante ontwikkeling.

Wirtschaftsforum: Ook op macro-economisch niveau zijn de afgelopen jaren, gezien de vele verschillende crises, grote veranderingen op komst geweest. Hoe heeft uw bedrijf zich hierop voorbereid - en welke centrale thema's zullen uw handelen in de komende jaren bepalen?

Thomas Schulz: De coronacrisis en de verstoringen in de toeleveringsketens waren zeker een bijzondere uitdaging voor ons: met 38 medewerkers zijn we een relatief klein team en dus afhankelijk van iedere persoon in ons bedrijf - ziekteverzuim weegt dan extra zwaar. De algemene beschikbaarheidsproblemen met onze grondstoffen hebben in de hele sector tot een heroverweging geleid: waar men vroeger zo min mogelijk voorraden wilde houden om zo weinig mogelijk kapitaal vast te leggen, werd nu een adequate bevoorrading essentieel om de juiste productieprocessen te kunnen garanderen. Maar de veranderingen stoppen hier niet, want in de volgende twee jaar zal ook het thema digitalisering duidelijk op onze agenda staan: dit zal zowel onze productieprocessen als onze administratieve procedures betreffen en bovendien gepaard gaan met een consequentere benadering van de consumenten in onze externe presentatie. Met deze stappen, samen met ons uitstekende team in Gera, is dan de basis gelegd om onze merken verder te versterken en ons perspectief ook als hoogwaardige speler op nationaal niveau te vestigen.