Modelando el acero con experiencia
Entrevista con Federico Galperti, Director General de Rubiera Special Steel S.p.A.
El acero sigue siendo uno de los pilares fundamentales de la industria moderna, aunque su producción se está volviendo cada vez más compleja. Al mismo tiempo, el sector está lejos de ser un negocio de commodities: en segmentos altamente especializados, el éxito depende de la precisión, la fiabilidad y la cooperación estrecha con los clientes. Entre mercados volátiles, el aumento de los costos energéticos y las crecientes demandas de sostenibilidad, los fabricantes deben encontrar un equilibrio cuidadoso entre eficiencia e innovación. Rubiera Special Steel S.p.A., con sede en Casalgrande, Italia, se ha posicionado precisamente en este espacio, enfocándose en aceros especiales de alta calidad, una estrategia de nicho clara y relaciones a largo plazo con los clientes.
European Business: Sr. Galperti, Rubiera Special Steel tiene una larga historia en la industria siderúrgica italiana. ¿Cómo se desarrolló la compañía hasta convertirse en lo que es hoy?
Federico Galperti: La compañía fue fundada en 1965 y desde el principio siguió una idea clara: la especialización. En lugar de integrar la forja, nos centramos en producir lingotes para empresas de forja, lo que nos permitió atender a una amplia base de clientes. Con el tiempo, introdujimos tecnologías clave como el desgasificado al vacío, lo que nos convirtió en uno de los primeros molinos de acero italianos capaces de producir aceros de alta integridad. Este fuerte enfoque en la calidad ha permanecido inalterado y ha moldeado nuestro desarrollo, particularmente desde el cambio de propiedad en 2013.
European Business: ¿Qué define su posición en el mercado hoy en día?
Federico Galperti: Nuestro negocio es muy técnico, por lo tanto, las relaciones son esenciales. Trabajamos principalmente con empresas de forja en toda Europa, suministrando materiales para sectores como la energía, el petróleo y gas o la ingeniería mecánica. Alrededor del 80 al 85% de nuestra facturación todavía se genera en Italia, pero nuestros clientes son activos internacionalmente. Lo que realmente nos distingue es nuestra flexibilidad y capacidad de respuesta. Los clientes confían en nosotros porque saben que reaccionamos de manera rápida y fiable.
European Business: Muchas empresas dependen en gran medida del marketing para crecer. ¿Cómo abordas este tema?
Federico Galperti: En este sentido, adoptamos un enfoque bastante tradicional. El crecimiento se impulsa principalmente a través de asociaciones a largo plazo y recomendaciones. En nuestra industria, no puedes ganar clientes de la noche a la mañana. Hay procesos de calificación, fases de prueba y discusiones técnicas en profundidad. Construir confianza lleva tiempo, pero una vez que se establece, estas relaciones tienden a ser muy estables y duraderas.
European Business: Recientemente has expandido tus capacidades de producción. ¿Qué hay detrás de esta decisión?
Federico Galperti: En 2024, adquirimos un segundo sitio de producción en Cividate al Piano cerca de Bergamo en el norte de Italia para complementar y expandir de manera dirigida nuestro portafolio existente. En este nuevo sitio, nos estamos enfocando en aceros inoxidables y aleaciones basadas en níquel, que están cobrando mayor importancia para aplicaciones de alto rendimiento. Además, estamos planeando más inversiones, por ejemplo en fusión por inducción al vacío, para producir materiales altamente especializados en lotes más pequeños y flexibles. Esto nos permitirá responder aún más precisamente a los requisitos específicos de los clientes, fortaleciendo aún más nuestra posición en aplicaciones de alta gama.
European Business: ¿Cómo ve la sostenibilidad en la producción de acero?
Federico Galperti: La sostenibilidad es un tema clave para nosotros y se ha convertido en parte integral de nuestra estrategia. El acero ya es un material altamente reciclable, y utilizamos una proporción muy alta de insumos reciclados en nuestros procesos. Al mismo tiempo, estamos trabajando continuamente en reducir el consumo de energía, las emisiones y el uso de agua en todas nuestras operaciones. También estamos invirtiendo en tecnologías más eficientes y explorando maneras de aumentar la participación de energía renovable. Sin embargo, las condiciones regulatorias a veces pueden ralentizar estos proyectos, especialmente cuando se trata de instalaciones a gran escala. Aún así, estamos convencidos de que la sostenibilidad y la competitividad deben ir de la mano.
European Business: Los últimos años han estado marcados por crisis e incertidumbres. ¿Cómo ha afectado esto a su negocio?
Federico Galperti: Nuestro mercado es muy dinámico, con ciclos de pedidos relativamente cortos, lo que significa que tenemos que reaccionar rápidamente a los cambios en la demanda y los costos. En los últimos años, esto se ha vuelto aún más importante. Durante los períodos difíciles, siempre nos mantuvimos cerca de nuestros clientes y continuamos trabajando con ellos en lugar de retroceder. Cuando surgían desafíos, buscábamos soluciones juntos, ya sea a través de ajustes en la producción, la fijación de precios o la entrega. Ese enfoque de asociación es crucial en nuestra industria y ayuda a construir confianza a largo plazo, incluso en tiempos inciertos.
European Business: ¿Cuáles son sus expectativas para el futuro?
Federico Galperti: El acero seguirá siendo esencial para todas las industrias. El principal desafío es adaptarse a las condiciones globales cambiantes, desde la geopolítica hasta los costos de energía. Para nosotros, el enfoque es claro: queremos fortalecer nuestra posición en Europa y desarrollar aún más nuestras capacidades tecnológicas. Al mismo tiempo, Europa en su conjunto necesita volverse más ágil en la toma de decisiones. Las empresas están listas para adaptarse, pero las condiciones marco deben apoyar esto.