Valeurs textiles, nouvelles directions
Interview avec Jacob Sloth, Directeur général de Zimmer + Rohde GmbH
La société Zimmer + Rohde GmbH à Oberursel est reconnue depuis plus de 120 ans pour sa qualité textile de premier plan, ses créations exigeantes et sa compétence stylistique internationale. Cette entreprise familiale est l'une des principales maisons d'édition textiles européennes. Depuis fin 2024, le Danois Jacob Sloth dirige l'entreprise conjointement avec Andreas Zimmer. Dans cette interview, il parle de la combinaison de la tradition et de l'innovation, de son rôle de médiateur et de la manière dont une entreprise familiale se positionne stratégiquement pour l'avenir.
Wirtschaftsforum: Monsieur Sloth, une entreprise traditionnelle et un manager expérimenté à l'échelle mondiale, est-ce compatible?
Jacob Sloth: Très bien même. L'entreprise est riche en traditions, mais pas traditionnelle au sens d'être rigide : elle mise sur la qualité, la créativité et l'ouverture à la nouveauté. La passion avec laquelle on travaille ici m'a tout de suite captivé, que ce soit dans la création, la distribution ou la production. S'ajoute à cela l'internationalité. Nous ne pensons pas en termes de frontières nationales, mais en termes de mondes de style, de modes de vie, de marchés. La diversité créative qui en résulte est impressionnante et constitue un grand avantage concurrentiel.
Wirtschaftsforum: Zimmer + Rohde combine l'artisanat traditionnel avec le design international. Comment réussissez-vous cet équilibre ?
Jacob Sloth : Elle est le cœur de notre entreprise. Nous travaillons avec des partenaires et des manufactures hautement qualifiés, souvent depuis des décennies. En même temps, nos équipes de création sont très internationales – à Paris, Londres, New York et bien sûr à Oberursel. Cela signifie : nous combinons la profondeur de l'artisanat avec l'amplitude des courants de style mondiaux. Un bon exemple est notre collection actuelle ‘Rhapsody of Colors’, où des techniques de tissage classiques rencontrent des univers de couleurs surprenants. De telles connexions ne se forment que lorsque l'innovation est pensée à partir de la substance. Cette diversité se reflète également dans les différentes marques du groupe, de l'écriture légèrement française d'Etamine à l’iconique ADO Goldkante.
Wirtschaftsforum : Vous parlez d'innovation : à quel point une entreprise textile peut-elle être innovante aujourd'hui ?
Jacob Sloth : Très innovante – si on procède de manière ciblée et avec vision. Chez nous, l'innovation n'est pas seulement visible dans les nouvelles créations, mais aussi dans le choix de matériaux durables, dans l'optimisation des processus et dans l'ouverture aux nouvelles technologies. Nous examinons continuellement comment intégrer les développements numériques – y compris l'utilisation de l'IA – de manière utile dans notre manière de travailler, afin de devenir plus efficaces en interne mais aussi d'offrir une réelle valeur ajoutée à nos clients. L'innovation se manifeste également dans l'attitude : à quel point sommes-nous ouverts aux nouveaux marchés ? Aux nouvelles cibles ? Aux nouveaux canaux de distribution ? Dans tous ces domaines, il se passe beaucoup de choses chez Zimmer + Rohde en ce moment.
Les textiles sont un produit émotionnel et tactile - cela ne changera jamais. Mais les technologies numériques peuvent utilement étendre ce monde. Les plateformes en ligne, les showrooms virtuels, le conseil basé sur les données, tout cela nous aide à travailler plus rapidement, avec plus de précision et orientation service. En même temps, il est important pour moi que l'humain reste au centre. La technologie ne devrait pas nous remplacer, mais nous soutenir - dans le contact avec nos clients, mais aussi dans le processus créatif.
Wirtschaftsforum: À quel point Zimmer + Rohde est-il positionné à l'international, et où voyez-vous encore du potentiel?
Jacob Sloth: Nous sommes déjà très internationaux : deux tiers de notre chiffre d'affaires sont réalisés en dehors de l'espace DACH. Les États-Unis sont un marché particulièrement fort, tout comme la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et la Scandinavie. En même temps, nous voyons un potentiel de croissance supplémentaire en Asie et au Moyen-Orient. Notre présence dans les métropoles avec nos propres showrooms et équipes locales est une condition importante pour cela. Elle nous aide à rester proches de nos clients et à comprendre les nuances culturelles.
Il est important pour nous de garder notre propre identité. Nos racines en Allemagne – la précision, la promesse de qualité, la vision à long terme – nous influencent fortement. Mais nous traduisons ces valeurs différemment selon les marchés. Cela signifie : Nous écoutons attentivement, sommes ouverts aux besoins locaux, mais sans jamais perdre notre signature. C'est comme avec une bonne collection : elle peut montrer de la diversité, mais doit rester cohérente dans son ensemble. Nous réussissons parce que nous collaborons très étroitement et en confiance à l'intérieur de notre entreprise, à travers les pays et les continents.
Wirtschaftsforum : Votre culture d'entreprise est-elle un bon fondement pour l'avenir ?
Jacob Sloth : Je décrirais notre culture comme axée sur les valeurs, partenariale et tournée vers l'avenir. Il ne s'agit pas seulement de succès économique, mais aussi de responsabilité – envers les employés, les clients et l'environnement. Nous sommes assez grands pour agir à l'international, mais assez petits pour rester humains.
Ce mélange est rare aujourd'hui, et il me motive chaque jour. Le fait d'être intégré en tant qu'‘Externe’ dans une telle culture n'est pas une évidence. Je le vois comme une grande confiance et comme une mission de bien le gérer. En collaboration avec Andreas Zimmer et toute notre équipe, je souhaite développer stratégiquement Zimmer + Rohde : plus numérique, plus proche du consommateur final, plus durable dans la production. Mon objectif est de construire des ponts entre des idées créatives et une clarté économique, entre la tradition et l'innovation, entre la dynamique internationale et l'ancrage familial. Si nous y parvenons, je vois pour Zimmer + Rohde un avenir très stable et très fort.