Tea for and with Friends

Kai Lembke elismeri, hogy szívesen tesz egy csepp friss citromlevet a matcha teába: „Aki ezt hallja Japánban, az megborzong a gondolattól”, nevet. „De ez azt mutatja, hogy nincsenek merev szabályok a tea élvezetére. És sosem merészkednénk rá, hogy ragaszkodjunk ahhoz, hogy a mi módunk a tea fogyasztásra az egyetlen helyes módszer. Mégis, amikor megalapítottuk a vállalatot, bizonyos alapelveket dolgoztunk ki, amelyek valóban nem tárgyalhatóak, és kifejlesztettük a ’diemitohne’ szlogenünket, hogy leírja a megközelítésünket.

‘Diemitohne’

Az első ezek közül az alapelvek közül az, hogy kizárólag biológiai gazdálkodásból származó összetevőket használunk kivételes teák előállításához, amelyek teljesen mentesek az ízesítőktől vagy más adalékoktól. Azzal az előírással, hogy a stick & lembke teák szigorú értelemben venni természetesnek kell lenniük, a alapítók szembesültek a kihívással, hogy finom teákat hozzanak létre anélkül, hogy a szokásos ízfokozó aromákat használnák.

„Nincs semmi bajom az aromázott teákkal, amelyek ízesítőkkel vagy olajokkal vannak aromázva, csak úgy döntöttünk, hogy a teáinkban a gyümölcsök, gyógynövények és tea természetes ízei maguktól kell kibontakozzanak”, magyarázza Kai Lembke. „Az aromák elhagyása azt is jelenti, hogy az Earl Grey teát nem találja a kínálatunkban, noha ez az egyik legkeresettebb teafajta Németországban. Mivel az ízét egy aromakivonat adja, amelyet a bergamott narancs héjából nyernek, amely szárított formában íztelen.” Ez nem jelenti azt, hogy soha nem lesz Earl Grey tea a kínálatban, csak azt, hogy jelenleg nem felel meg a vállalat alapelveinek.

Igazi élvezet időt igényel

Ahogy az természetbeli teáknál is, amelyeknek hosszabb ideig kell ázniuk, hogy teljes aromájukat kifejtsék, a vállalatalapítóknak is türelemre volt szükségük, míg koncepciójuk beérett. Mára a stick & lembke cég a teaimádóknak 39 különböző gyógynövényes, gyümölcsös, fűszeres és zöld tea választékát, valamint japán matcha port kínál. „Kezdetben 17 féle teával indítottunk” – emlékszik vissza Kai Lembke, aki üzlettársával és társ-ügyvezetővel, Thorsten Stickkel együtt hosszú évek tapasztalatát hozta a közös vállalatba.

Mégis, egy ideig tartott, míg munkájuk anyagilag megtérült. „Jelentős kezdeti befektetésre volt szükségünk ahhoz, hogy megkapjuk az első konténer teljes bio teánkat, és további kilenc hónapba telt, mire kiállíthattuk az első számlánkat” – mondja Kai Lembke. „Bankárunk azt mondta nekünk, nem tudja eldönteni, hogy őrültek vagyunk-e vagy tudjuk, mit csinálunk.”

Átlátható ellátási láncok

Visszatekintve világossá vált, hogy a két alapító valóban ráérzett a kor szellemére. Második alapelvük az ellátási lánc teljes átláthatósága volt. Így nem csak egy területig, hanem egy adott kertig tudták visszakövetni a teát, és mint ilyet értékesíteni. Örömükre szolgált, hogy a legtöbb beszállítójuk baráttá vált.

„Teát készítünk barátokkal és barátok számára“, erősíti meg Kai Lembke. „Például olyan pamut teafiltereket használunk, amiket többek között Marrakeshben lévő barátaink varrnak meg számunkra. Ők korábban gyógynövényes tasakokat is varrtak a Yves Rocher kozmetikai márkának. A varrók képzése két évig tart, mielőtt elkezdenék a magas minőségi sztenderdek szerint varrni a tasakokat."

Zöld szuperélelmiszer

A vállalat egyik legnagyobb sikerterméke a matcha teapor. Amikor a matcha piaca elkezdett felfutni, a vállalatalapítók a számukra jellemző szigorral kezeltek ezt a témát. „Számunkra a terméknek meg kellett felelnie bizonyos kritériumoknak, különben nem volt az igazi matcha“, mondja Kai Lembke. „Bio matchánkat kizárólag Japánból szerezzük be, olyan teatermesztőktől, akik szigorúan ragaszkodnak a hagyományos módszerekhez."

A teanövények aratás előtti négy hétig árnyékoltak. A napfény hiánya miatt több klorofillt termelnek, ami az intenzív zöld színt és a markáns ízt okozza. „Kézzel válogatott bio matchánkat csak a kiváló minőségű Tencha zöldtealevelek bélből állítják elő“, folytatja Kai Lembke. „A stick lembke Bio Matcha Shizuoka és más kiválasztott prefektúrákból származik."

Saját márkával sikeresen

Egy másik korai döntés a vállalatalapítók részéről az elmúlt években jól bevált. „Eredetileg egy márkát akartunk létrehozni, de hamarosan felmerült a kérdés, hogy gyártanunk kellene-e saját név alatt is“, magyarázza Kai Lembke. „Nem voltam meggyőződve róla, de a partnerem meggyőzött. Ma már bevételeink saját márkás teáinkból származnak, amelyeket vezető szupermarktláncokban értékesítenek, valamint saját márkás termékeinkből.“

Azután nem minden döntés bizonyult helyesnek utólag. „Tíz évvel ezelőtt meg voltam győződve arról, hogy a zöldségteák is sikeresek lesznek a vásárlóink körében“, emlékszik vissza mosolyogva Kai Lembke. „Biztosan nem én voltam az egyetlen, aki úgy gondolta, hogy finom kiegészítői lennének a portfóliónknak, de az ötlet nem terjedt el a fogyasztók körében.“

Trendet megelőző növekedés

Lehet, hogy ezzel az idő előtt jártak. Más szezonális termékek, mint a nyári hidegen főzött teák vagy a télre szánt fűszerteák sikeresebbek voltalak. „Ellenkezőleg növekszünk a trendekkel. Ez nagyon pozitív kilátásokat enged a jövőre nézve“, zárja le Kai Lembake.