Wirtschaftsforum: Signor Simon, Signor Rolf, la NORDWEST Handel AG ha una storia impressionante. Potreste darci una panoramica dettagliata dello sviluppo dell'azienda e della sua struttura attuale?

Jörg Axel Simon: Con piacere. La NORDWEST Handel AG è stata fondata nel 1919 a Brema come cooperativa. In quel periodo, i commercianti di ferramenta del nord della Germania si unirono per formare un contrappeso all'industria e per ottenere migliori condizioni di acquisto. A quel tempo, l'acquisto e la centralizzazione delle quantità di merci erano temi centrali per noi. A causa della guerra, ci trasferimmo ad Hagen. Dal 2016, la sede centrale della NORDWEST si trova nella sua attuale ubicazione a Dortmund. Nel corso dei decenni, la NORDWEST si è evoluta, soprattutto dopo la trasformazione in società per azioni nel 1998. Tuttavia, all'inizio degli anni 2000, ci trovammo di fronte a una grave crisi che portò a una riorganizzazione delle strutture di proprietà. Nel 2010, la Rothenberger Holding acquistò un primo grande pacchetto azionario, che ci ha aperto la strada per una ripartenza stabile. Nonostante questi cambiamenti, il nostro obiettivo è rimasto invariato fino ad oggi: promuovere il commercio delle piccole e medie imprese, in particolare le aziende a conduzione familiare in questo settore. È sempre stato importante per noi essere al fianco dei nostri partner in queste questioni strutturali ed economiche. Oggi supportiamo circa 1.250 partner di medie dimensioni, soprattutto nei settori dell'acciaio, delle costruzioni, degli artigiani e dell'industria, nonché della tecnologia domestica. Questa vasta base ci permette di reagire in modo flessibile agli sviluppi del mercato e di essere un forte partner per i nostri commercianti.

Michael Rolf: È importante evidenziare il nostro sistema di approvvigionamento duale. È basato su due pilastri principali: la centralizzazione dei pagamenti e il commercio all'ingrosso. Nella centralizzazione dei pagamenti, i nostri partner acquistano direttamente dall'industria, mentre il pagamento passa attraverso di noi. Questo fornisce ai nostri commercianti sicurezza nella pianificazione e li solleva dai compiti amministrativi. Il secondo pilastro è il nostro commercio all'ingrosso, che viene gestito tramite il nostro magazzino centrale. Questo magazzino centrale rappresenta un vero vantaggio competitivo per i nostri partner. Permette loro di acquistare merci da un vasto assortimento a prezzi competitivi, senza dover costruire grandi stock, poiché la maggior parte delle consegne avviene in un cartone neutro con la bolla di consegna del nostro partner commerciale direttamente al cliente finale del nostro partner. Con oltre 250 milioni di EUR di fatturato, questo settore è una componente essenziale del nostro modello di successo.

Wirtschaftsforum: Cosa rende NORDWEST così speciale rispetto ad altri consorzi di grossisti e aziende?

Michael Rolf: Uno dei nostri fattori di successo fondamentali è il nostro modo di lavorare in partnership. Il nostro motto "Le prestazioni si equivalgono, le persone fanno la differenza" descrive molto bene la nostra filosofia. A differenza di molti altri consorzi di grossisti, lavoriamo a stretto contatto e su un piano di parità con i nostri partner. Ciò significa che non ci vediamo solo come fornitori di servizi, ma come partner che contribuiscono attivamente al successo dei commercianti. La dinamica di squadra e una collaborazione basata sulla fiducia sono fattori decisivi. Un'altra caratteristica distintiva è la vasta gamma di servizi che offriamo ai nostri partner. Più servizi i nostri commercianti utilizzano da noi, più possono concentrarsi sul loro core business – i loro clienti e le vendite. Le meno redditizie attività amministrative sono gestite da noi. Ad esempio, abbiamo sviluppato sistemi che consentono ai commercianti di digitalizzare i loro processi.

Jörg Axel Simon: Oltre ai servizi per i nostri partner, attribuiamo grande importanza a una cultura aziendale aperta e collegiale. Nel 2021 abbiamo poi sviluppato la cultura del tu. Questa decisione ha portato a un'atmosfera lavorativa molto più aperta e dinamica. Siamo convinti che valori come la comunità, l'iniziativa personale e l'affidabilità non solo rafforzino il nostro team interno, ma modellino anche le nostre relazioni con i partner. Questo crea una base di fiducia speciale che ci distingue dalla concorrenza.

Wirtschaftsforum: La digitalizzazione è oggi un tema importante. Qual è la strategia digitale di NORDWEST Handel AG?

Michael Rolf: La digitalizzazione è effettivamente un elemento centrale della nostra strategia. Supportiamo i nostri commercianti nell'integrare soluzioni digitali in modo rapido ed efficiente nella loro quotidianità. Ad esempio, durante la crisi del coronavirus, siamo riusciti a creare negozi online completamente funzionanti per i commercianti in soli 48 ore. Questi progetti dimostrano quanto siamo flessibili nel rispondere alle esigenze dei nostri partner. Oltre a tali soluzioni, offriamo anche una serie di servizi digitali che alleggeriscono il lavoro quotidiano dei nostri partner. Ad esempio, i nostri clienti possono collegarsi direttamente alla nostra piattaforma di e-commerce. Gli ordini vengono imballati in modo neutro e spediti dal nostro magazzino centrale con il documento di trasporto del commerciante. Questo permette ai nostri partner di offrire un servizio di prima classe ai loro clienti senza dover mantenere grandi scorte.

Wirtschaftsforum: Signor Simon, quanto è importante la questione della successione aziendale per NORDWEST?

Jörg Axel Simon: La successione aziendale è per noi di importanza cruciale. I nostri partner sono per lo più imprese familiari di medie dimensioni, per le quali il passaggio alla prossima generazione spesso rappresenta una grande sfida. Ci sentiamo responsabili di accompagnare e supportare questi processi di successione. Non offriamo solo servizi a valore aggiunto che permettono ai nostri partner di competere con le grandi strutture aziendali, ma manteniamo anche strette relazioni personali con gli imprenditori e i loro successori. Questo legame a lungo termine è molto importante per noi, poiché vogliamo mostrare alle nuove generazioni che possiamo offrire loro una prospettiva di futuro sostenibile. La nostra filosofia di apertura e partnership convince non solo gli imprenditori attuali, ma anche le future leadership.

Wirtschaftsforum: Quali sono i grandi progetti imminenti?

Jörg Axel Simon: Uno dei nostri più grandi progetti futuri è la costruzione di un nuovo centro logistico ad Alsfeld. Su un'area di 135.000 m² sorgerà un capannone di 72.000 m2, rappresentando l'investimento più grande nella storia di NORDWEST Handel AG. Con questo nuovo centro logistico, vogliamo assumerci ancora più processi per i nostri commercianti, dalla fornitura di merci fino alla consegna al cliente finale.

Michael Rolf: Un altro tema importante è l'internazionalizzazione. Notiamo che il mercato internazionale sta diventando sempre più importante per noi, in particolare nel settore dell'e-commerce e dei servizi digitali. Stiamo già lavorando ai primi passi per guadagnare competitività a livello internazionale e offrire soluzioni adeguate ai nostri commercianti.